，欲把持朝政。卻不料，這皇帝病休的旨意才下，尚不過午時，蕭鼎仁便已往吏部銷假，返回朝堂。
第一百七十七章
其時；林霄正於文華殿上與群臣議政。因皇帝不能臨朝；宰相又臥病在家；眾臣便隱隱以其為魁首；雖有些心存不滿之輩，卻因畏懼其權勢，不敢宣之於口。林霄自覺卻之不恭，也就安然受之；言道：“既然列位臣工皆有此意；林某若只顧推辭，那便是為成全一己之清名而推謝人臣之責。林某受之有愧卻之不恭，只好受命”
便當此之際；門上執事的內監忽然報道：“蕭大人到——！”眾人順聲望去；只見蕭鼎仁衣冠齊整；緩緩踱步入殿。
眾人怔了怔，便都迎上前去，寒暄客套，盡敘同僚之誼。林霄也走上來，向蕭鼎仁拱手笑道：“蕭翁病癒返朝，實乃社稷之福，卑職適才還在憂慮，皇上龍體欠安，撇下這許多朝政要如何處置。恰好蕭翁就銷假歸來，真正是歸正逢時啊。”他此語暗諷蕭鼎仁是挑準時機折返朝堂，有攬權之嫌。蕭鼎仁如何聽不出來，當下也只拱手回禮，微笑道：“林翁客氣了，有林翁這樣的治世能臣，還有什麼樣的事處置不了呢？在下在府中靜養時，亦聽下人說起，林翁高義，捐銀以助朝廷。且林翁不止獨善其身，還能教化旁人，使的滿朝臣工，諸位同仁共行善舉。林翁善人美譽，名滿京城，實令蕭某自愧弗如。”眾官聞言，皆忍俊不禁，又見這二相不合，便隔岸觀火，坐看熱鬧。
林霄聽他當面揭短，面上微紅，然其畢竟混跡官場多年，臉皮老而厚，聽了這樣的言語，也不為所動，只微微一笑，說道：“蕭翁身在病中，尚且憂慮朝廷，此德此情卑職佩服。”蕭鼎仁也就笑著，說了些回敬的言語。李十洲立在一旁觀望許久，心覺這兩位宰輔再這樣拌嘴下去也多有難堪，有意出來打個圓場，就上前說道：“二位相國，皇上龍體欠安，不能臨朝，然而這朝政是一日也不可荒廢的，該怎樣處置，還請二位執掌局面。”說畢，他略頓了頓，又說道：“適才林相國提議，改奏摺紅批為閣老藍批＇1＇，眾位臣工正商議此事。學生以為不妥，還請蕭相賜教。”他是蕭鼎仁的門生，在其面前自是以學生自稱。
蕭鼎仁望著林霄說道：“以藍批代硃批，乃國家非常之時所行，今皇上並非病體沉重至不能批閱奏摺，為何要行此舉？”林霄微笑道：“話雖如此，卑職也是為皇上龍體著想。皇上此番病症，正為憂思過度所致，若是還將這些奏摺表書堆山填海也似的堆給皇上，皇上怎能安心靜養，那病又怎能好的快呢？卑職故有此提議，倘或蕭翁以為不當，那還可再議。”蕭鼎仁說道：“林相倒是一番為皇上的心思，然而我等不過一介人臣，凡遇重大國事，無權替皇上決斷，林相此議雖是好心，卻難免落了越俎代庖之嫌。且據我所知，皇上不過一時吃壞了肚子，並無大礙，休養個幾日必能再度臨朝聽政的，諸位無需如此焦慮。”林霄捋須而笑，說道：“卑職倒忘了，蕭相的千金是當今的皇后娘娘，這內廷的諸般訊息，蕭相自然比卑職等更靈通些。”
這話說的極酸，蕭鼎仁也不理會，只又說道：“如今的情形，依我所見，不若如此：大凡各樣瑣事，都有各司各部統管，這是不消說的。凡以往需聖上硃批之事，觀其輕重緩急，若只是小事，就由閣老藍批代行。如事關國體社稷，便報之御前，請聖上硃批，何如？”眾臣聞聽此言，那本就不服林霄的，自然無不說好；便是林霄一班的，也挑不出什麼來。
此事便就定了下來，林霄籌謀了一場，卻因蕭鼎仁歸來而立時付諸流水，心內雖有不甘，也只好暫且作罷。文華殿上一場風波，就這樣帶了過去。
贏烈自從得病，便只在養心殿內休養，宮中群妃自也按著品階前往侍疾。然而因贏烈病中煩悶，不喜人多攪擾，又看這些妃嬪一個個打扮的花枝招展，妖妖調調，說是侍疾，實為爭寵，心中更生厭煩，便令張鷺生於後宮傳了一道旨意，除卻皇后並高位上的幾位妃子，旁人是一概不見了。那些御前不得臉的，自不必提，而這些新進宮還尚未侍寢的，本都盤算著藉此機會，在皇帝跟前賣弄賣弄姿色，好博得垂青。誰料，一紙黃卷，便將她們的念想盡數打滅，這些女子位份低微，又能往何處爭論，只好偃旗息鼓，掃興而歸。
這日，蕭清婉令小廚房煎了幾樣細粥，調了兩道清淡小菜，她親自下到廚房看著。得了，便命明月用一方紅木鏤花的食盒盛了，帶著親往養心殿而去。
走到殿前，因她是常來常往慣了的，每逢求見沒有不準的，御前的宮人便只通傳了一聲，就請她進去。她自家提了裙襬，叫