本宮知曉，自然最好。若是公公有為難之處，本宮也決不相強。”
張鷺生起身一躬，方才說道：“娘娘可知前朝京中有一戶姓樊的人家？”蕭清婉略略思索了一回，便道：“可是時任吏部尚書的樊金槐？本宮昔年在家時，曾聽父親偶然提起過幾句。”遂又蹙眉道：“此人聽聞因貪贓枉法，賣官鬻爵被先帝下了斬令，抄了家。卻與此事有何相關？”張鷺生道：“這扇子上頭的瑛字，便是這位樊大人千金的閨名。這位小姐，名叫樊瑛兒，生得百伶百俐，出挑的美人一樣的模樣。落後樊大人倒了勢，一家子女眷都被髮賣官媒，這位小姐也在其內，給送到了教坊。她模樣生得好，人又聰明，百家詞曲一教便會，雙陸象棋，各樣遊戲，無所不通，京裡一時豔名四播。那時當今皇上還做著太子，也便裝私服，慕名前往。也是姻緣使然，太子與太子妃情分極淡，卻對這位樊小姐一見傾心，那樊小姐也是個痴性的女子，一般留情於太子。只稍加時日，他二人便情濃已極，難分難解。太子便悄悄打通了許多關節，將她自教坊接了出來。又因她是罪臣之女，按制是決不準從良買贖的，不敢帶回太子府，便將她放在了城郊的一棟宅子裡。”說畢，他便歇了歇。
蕭清婉見他停了，便問道：“後來又怎樣了呢？這位樊小姐如今安在？”張鷺生道：“那時朝中爭儲奪嫡十分激烈，時做皇長子的榮親王不知從何處打聽到此事，在先帝跟前告發太子違律私納罪臣之女。先帝龍顏大怒，降罪於太子，又著人去搜宅，捉拿樊小姐。這位樊小姐聽聞此事竟也不慌，當著御使的面，聲稱是皇長子暗中指使她來勾引陷害太子，說畢就自袖子裡掏出一把剪子來，捅了自己的喉嚨。那御前發來的人，見了這種情狀，便只顧著去搜查拿證。太子摟著樊小姐的屍身，痛哭不止，又咬破了自己的食指，在她眉心上點了一點，言說若有來世，以此為記。那起人沒拿到什麼確實的證據，又看樊小姐已死，就回宮復旨去了。皇長子沒佔到什麼便宜，還為先帝見疑，可謂偷雞不成蝕把米。太子卻悶悶不樂了許多年，直至登基為帝，才略好了些。那把扇子，便是他二人好時，樊小姐贈與太子的信物。”
蕭清婉聽至此處，心中已猜到了七八分，摸了摸額上的硃砂痣，愀然不樂，問道：“那位樊小姐過世的日子，可是十六年前的二月十二，花朝節？”張鷺生頷首道：“正是。”說著，又笑道：“這些年，皇上總要不時出宮幾日，到樊小姐墳上燒上幾柱香。直至後來，在松濤茶苑裡見著娘娘，看娘娘容顏與樊小姐肖似，額頭上又有硃砂印記，便暗自遣了許多人手查訪娘娘的家世出身。又託了安親王妃打探娘娘的八字，自知曉了娘娘生辰竟只比樊小姐過世之時晚了三個時辰，環環相扣之下，皇上才決意迎娶娘娘入宮為後。皇上這些年來都不曾與樊小姐什麼位份封號，奴才私下裡只覺著奇怪。如今才知，原來皇上是在等著娘娘。”
蕭清婉聽了這樣的事，心中既是驚異，又覺奇幻，又有些不悅，一時也不知怎樣才好，過了好半日，忽的又問道：“依張公公看，本宮與那位樊小姐，十分相像麼？”張鷺生回道：“娘娘的容貌與樊小姐，確有五六分相似，可這性情，卻是天差地別。”說著，他又笑道：“奴才也曾斗膽問過皇上，皇上也是這麼個意思。雖說娘娘與樊小姐模樣肖似，又有前頭那一番故事，但真要說娘娘就是樊小姐，那卻也不能夠。”蕭清婉聽了這話，心裡才略舒暢了些。張鷺生見已是交班的時刻，忙自起身告去。蕭清婉便著人送了他出去。
作者有話要說：*引自趙匡胤與小周後的典故。
第一百二十六章
且說穆秋蘭走到廊上，送了張鷺生離去；又折回明間；就見蕭清婉握著那把摺扇，盤膝坐在炕上；低頭沉思；悶聲不響。便即上前勸慰道：“雖則有這樣一則故事；然皇上素日裡待娘娘如何，娘娘也都看在眼裡，委實不必為了這等虛無縹緲之事煩心在意。”蕭清婉先自不語，半日方才淺淺一笑；道：“本宮為何要煩心？本宮也無需在意。姑且不論本宮同那樊瑛兒究竟有何瓜葛；她到底已是個作古之人；還能怎樣？這活著的人，本宮尚且不全放在心上，又哪裡用得著在意一個死人？皇上昔日心裡有誰，有什麼打緊？他心中現下有誰，才是要緊的呢。”說著，她將那把摺扇雙手握著，捧至胸口，又微笑道：“皇上既然能將這東西與了本宮，心意可見一斑。本宮又何須在這死人身上多下功夫，勞心費神。還是多多留意那活著的人才是。你將這扇子好生收著，這東西不比旁的，萬萬留神。”說畢，就將那扇子遞與穆秋蘭。穆秋蘭忙雙手接了過去，送到裡屋去了