可怎好？”宸妃介面道：“那就請皇上差上幾個人，捧著聖旨過來，瞧娘娘吃藥便是。”說著，一齊笑了。蕭清婉便以袖遮臉，嗔道：“姐姐說笑，皇上也來嘲笑臣妾，臣妾不依。”
三人說笑了一回，蕭清婉畢竟病中，就有些面色乏倦的光景，贏烈瞧見，便道：“你好生休養，朕不吵你休息。宸妃，同朕一道去罷，書房裡有幾樣玩意兒，想叫你瞧瞧。”宸妃會意，忙起身道是。二人便叫宮人伺候著，一路去了。
送走皇帝宸妃，蕭清婉便臥在床上假寐。穆秋蘭進來，見皇后閉著眼睛，也不敢出聲，就侍立在床畔。蕭清婉躺了一回，略睜了睜眼，看見了，便微啟朱唇，說道：“皇上去了？”穆秋蘭回道：“走遠了，臨行前還叮囑奴婢們仔細扶持。”蕭清婉便微笑道：“這次的事兒，本宮也沒告訴穆姑姑，倒帶累了姑姑今日吃了皇上一通訓斥。本宮的不是，姑姑別放在心上。”穆秋蘭忙笑道：“娘娘說哪裡話，做人奴婢的，哪裡能不受幾句訓斥？皇上也是一時心急，心疼娘娘的緣故。只是娘娘為何這般作踐自己身子？正是要忙起來的時候，娘娘偏病倒了，雖是有宸妃娘娘在外頭招呼，只怕貴妃要見縫插針呢。”蕭清婉道：“你放心，她插不下手來。”說著，她便展眉笑了，道：“這裡頭的緣故，本宮先不與你說——一時也說不明白。咱先不提這個，你去找個人說給小廚房，本宮沒有胃口吃飯，給做一道馬蹄糕上來。”一語說畢，才服下的藥便發作起來，就覺著睏倦，便歪在床上，翻了個身，睡去了。
皇后身染疾病，不獨宮中妃嬪日日前來侍奉，連諸皇子公主也過來問安。皇長子贏緯亦在此列，蕭清婉便好時與他也沒話說，何況此時病著。贏緯過來，不過打個照面，卻偏又來的勤，每日都來。人都道他還在禁中，藉此事進宮閒逛，倒都不理論。
二皇子贏綿，也了畢了公務，進京交差。才進京城，便聽聞此事，心中也自焦急，只往朝廷交卸了差事，便匆匆往後宮而來。
恰逢這日，皇帝才打坤寧宮出去，宮人便進來奏稟，二皇子前來請安。
蕭清婉此時只穿著家常舊衣，並未大妝，還在床上臥著，因是病中，贏綿如今又是自己的小輩，也不起身，只叫傳了進來。
須臾，贏綿入內，進了內室，與皇后請安磕頭已畢，蕭清婉令宮人放了凳子，叫他坐了說話。
贏綿見她果然清減了許多，身上著一件杏黃絲綿衣，額上戴著一條翻毛貂鼠臥兔，一把青絲散挽，只插了個關頂的翡翠簪子，面上脂粉不施，右手上籠著一串玉釧兒，露出一截白膩的腕子，就是一副病弱西子之態。當下說道：“兒臣才入京，聽聞母后染了風寒，便進來與母后請安。如今天氣寒冷，母后如何這般不當心，熬湯調藥都是小事，只是虧了自己的身子，倒讓兒臣擔心不已。”蕭清婉聽他語露關切，怕為宮人瞧出，便岔了話頭，道：“也不是大病，吃了幾副湯藥，精神許多了。倒是你，聽你父皇說，你往陝西去了？”贏綿道：“是，西邊有些暴民，在鬧什麼紅花教，攪得當地百姓不得安寧，兒臣過去料理此事。”蕭清婉便道：“正是太平盛世，怎會有暴民？”贏綿說道：“任是什麼時候，怎會沒幾個不安分的人？他們都是犯了王法，被朝廷流放的罪人，心有憤懣，就生了這些事出來。不算什麼大事，已是平息了。”蕭清婉道：“縱是如此，你才從南邊回來，又往陝西去，這事兒豈無當地官員處置？何必你去辛苦這一遭。”贏綿低頭，半日不曾言語，倒將床下襬著一雙繡鞋看了個真切。
蕭清婉見他這般，恐為宮人見笑，便對穆秋蘭道：“姐姐才打發人送了些吃食過來，你去瞧瞧，估摸著本宮不吃的，就拿去賞人罷。”穆秋蘭心知其意，略踟躕了一陣，便去了。
贏綿見四下無人，方才說道：“我不去怎樣？留在京裡，三五不時便要進宮問安，瞧著你同皇帝恩愛情深？如今京裡都傳遍了，說皇上與皇后娘娘琴瑟和鳴，鴛盟和諧，直叫世間夫婦無不羨慕，我聽得還不夠，還要進來看？”說著，又冷笑道：“憑著你人物心性兒，也難怪他寵你。入了宮，於你倒是如魚得水了。”他滿心妒恨，只顧說來解氣，卻把蕭清婉氣得發怔，兩手冰冷，好半晌才說道：“你這是什麼昏話！莫不是要皇帝冷待於我，將我丟在一旁，將這坤寧宮變作個冷宮，才趁了你的意是不是？！我但凡能自己做主，我豈是甘願弄到這步田地的？！已是這樣了，我又能怎樣？何苦來，說那些有的沒的，白白叫人生氣，你又能得些什麼好？！”話說著，兩隻眼睛便先紅了，就拿了帕子擦拭。
贏綿話一出口，便先悔了，又