底裡卻實在怕穆秋蘭到了貴妃那邊，貴妃抬舉了她撂開了自己。聽穆秋蘭這般說，樂得應承道：“姐姐既然瞧不上，我就去回了貴妃娘娘。”說畢，竟興沖沖的一個人徑自去了。
穆秋蘭望著她的身影，心裡忖道：看來她們並不安分呢，回去倒是要同娘娘說，小心暗算。
回了坤寧宮，穆秋蘭叫太監們將屏風抬進內殿，拆了外頭包著的棉布，請皇后看了。蕭清婉過來，見是一架紅木嵌粉彩瓷版屏風，共四扇屏板，其上刻繪著松梅竹菊四君子，都是水墨畫。蕭清婉看了一回，見那筆風不似一般匠人所作，頗有些書卷味，心裡動了動，便問道：“這上頭的畫，是比著誰給的樣子做的？”穆秋蘭回道：“這個造辦處的人沒說，娘娘若吩咐，奴婢便去問。”蕭清婉便笑了笑，道：“也罷了，又不是什麼大不了的事兒。”穆秋蘭又問道：“討娘娘的話，現在就擺上麼？”蕭清婉想了一回，道：“先放起來罷，暫且不去換它。”穆秋蘭不解，問道：“娘娘這是為何，皇上賞賜的，不擺上，不怕皇上怪麼？”蕭清婉搖搖頭，道：“這個本宮自有處的。倒是絳雪軒那邊，著人留神著訊息，叫巧慧暫且別往這邊來了，先穩住了文淑容。”穆秋蘭道：“奴婢都知道，巧慧是個乖覺的，自然知道如何行事。”蕭清婉又笑道：“如今是誰去給她傳訊息？”穆秋蘭道：“還是玉秀，娘娘說怪不怪，前兒吵成那個樣子，過了兩天又好的跟沒事兒一樣了。巧慧還打發了個小宮女來問玉秀要了那花樣子去呢。”蕭清婉笑道：“到底是姐妹，再吵也還是親的，比外頭那起不著調的人是強太多了。再者，巧慧是個明白人，她既投到了這邊來，與這邊宮人交惡，是沒什麼好處的。”
主僕兩個說了會兒話，就是午膳時候了，御前傳來訊息，皇帝今日朝政忙碌，不過來了，蕭清婉便叫排了午膳，獨個兒用了。
用過午膳，蕭清婉叫廚房燉了些安神湯，送到書房去。就在東廂房炕上坐著，叫文燕給捶腿，又看著絳紫剝果仁。穆秋蘭拿了盒松子過來，道：“奴婢過來的路上，撞上一個人，說了好些沒高低的話，娘娘知道是誰麼？”蕭清婉就笑了，道：“本宮又不是能掐會算的，哪裡猜得到？”便問道：“是誰？”穆秋蘭將盒子擱在炕几上，道：“是尤尚義呢。”說著，便將在路上碰見尤尚義一事說了。蕭清婉聽著，便說道：“常聽姐姐說起過，姑姑同這位尤尚義是有些不睦的？”穆秋蘭笑道：“也只是脾氣不對，說不上話，倒並沒什麼大的過節。這位尤尚義的脾氣，倒同貴妃有些相似呢，量窄難容人，見不得人好的。”蕭清婉微微頷首，道：“既是這樣，就不足為慮了。本宮身邊的這幾個人，連著姑姑你，本宮都是放心的。外頭那些個小的，上不來，裡頭的事兒也插不上手，縱便弄過去，也沒多大用處。”穆秋蘭點頭稱是，又道：“只是怕她買通了下頭的人，三不知的偷弄了什麼髒東西進來，鬧么呢。”蕭清婉頓了頓，便笑道：“既這般，就還要勞姑姑多多費神盯著了。”穆秋蘭連忙道：“娘娘吩咐，奴婢自然謹記在心。”
一時絳紫剝好了果仁，出去端了盞茶水進來。蕭清婉接過去，抿了一口，吩咐道：“這普洱是最能安神的，也去給姑姑端一碗來，陪本宮說了這麼會兒的話，該是渴了。”絳紫應了，又去端了盞過來。穆秋蘭謝了賞，捧了茶立著吃了。
吃了茶，穆秋蘭道：“不知張公公那件事怎麼樣了，有幾日沒聽見訊息了呢。”蕭清婉道：“不急，那裡頭還有許多彎彎繞繞呢，不是直著上京就能告了。別的不說，但是訴狀就要先告到本方官員那兒去，審不了的才能往上走，若是越級上告，不僅要遞解回原籍，還要打板子罰銀子呢，哪有那般容易的？”穆秋蘭歪頭想了一陣，道：“本方官員，不就是那臨朐縣縣令趙文廣？告的就是他，再到他那衙門裡打官司，不是自討苦吃麼？”蕭清婉淺淺一笑，並不言語。穆秋蘭見皇后不肯說，便也不敢再問。
正當無事之時，外頭宮人來報道：“御前張公公來傳旨，皇上請娘娘往太液池邊遊湖。”蕭清婉便笑道：“皇上興致真好。”說著，就起身往裡頭去，要穿衣打扮。
今日還是絳紫文燕當值，絳紫就要過來替皇后梳頭。蕭清婉坐著，看絳紫擺弄了半日，仍舊不合心意，只得嘆了口氣，揮退了絳紫，自家拿了梳子要梳。文燕走了過來，笑道：“娘娘若不嫌棄，奴婢來伺候娘娘一回如何？”蕭清婉便睨了她一眼，笑道：“你行麼？在家時，從沒聽你說起會弄這個的。”文燕低眉笑道：“娘娘且讓奴婢試一回，若不行，便憑娘娘罰罷。”蕭清婉道：“罰不罰的也罷了，只是皇上等著，別誤了