珠兒，怕沾溼裡頭的衣裳。”文淑容便向外頭吩咐道：“把廊上放著的兩盆臘梅挪進來，別給打壞了。”又向蘇修媛笑道：“今年這雪下的倒是早，還是十一月呢。”蘇修媛笑道：“若不是今兒落了這幾點子雪，怕妹妹還不得空閒見我呢。就是妹妹方才說的那兩盆子臘梅，我進來時也見著了，都精神的很，那葉子又較尋常的大些，姐姐孤陋寡聞，竟不識得。”文淑容聽她問來，不好欺瞞，只得說道：“那也是臘梅的一種，有個名字叫做馨口臘梅，花朵葉子開出來都大些，究竟也沒什麼好。”蘇修媛說道：“原來這就是馨口臘梅。”便笑道：“妹妹這話是怎麼說的，我素日裡聽聞，馨口臘梅乃是臘梅的名種，外頭進貢來的，滿共就那麼有數的幾盆。皇后娘娘那裡擺了幾盆，宸妃與貴妃兩位娘娘宮裡放了三盆，就剩了這麼兩盆，皇后娘娘都叫人給妹妹送來了，旁人可是一概沒有的呢。這還不算好，那還有什麼算好呢？”文淑容只笑了笑，道：“姐姐說笑了，不過是妹妹懷著身孕，外頭天氣寒冷，不能出去走動。皇后娘娘憐惜，叫人送來給妹妹看著解悶兒的。若是尋常，哪能得如此相待？”蘇修媛鼻子裡哼了一聲，笑道：“姐姐那年養胎的時候，也不是如此。皇上壽誕的時候，姐姐也是挺著肚子去給皇上磕了頭。哪能如妹妹一般，才幾個月，就給免了宴席勞碌。”
正說著話，宮人翠兒端了兩盞冰杏茶上來，又有一碟雪花酥、一碟火棗、一碟蓑衣餅做下茶點心。蘇修媛見她裝束次於往常，遂笑道：“翠兒姑娘又上來了，人憔悴了些。”翠兒看著自家主子臉色，不敢言語，福了福就下去了。文淑容淺笑道：“前番日子，她辦事不上心，七顛八倒的誤了好幾樁勾當，妹妹一時惱了就叫她到下頭去了。如今看她悔改之意甚篤，就又叫她過來了。”蘇修媛頷首道：“到底是咱們帶進宮來的人，不比旁的。就是有些小差錯，也不當什麼。”俗語云，說者無意，聽者有心。蘇修媛不過隨口說來，巧慧立在一邊，耳裡聽著，心裡只是冷笑。原來，她心中早另存了一段心思：自己已是做了皇后的馬前卒了，前番是踩了翠兒才取信於文淑容。如今這屋子裡只餘自己一個貼身服侍，將來若再發出什麼事來，倒不好推搪。不如還叫了翠兒過來，她是個易於擺佈的，文淑容又早疑了她了，再有什麼儘可都推在她身上。故此，她便在文淑容跟前遞了話，道：“主子如今已是決意跟隨皇后了，那翠兒是皇后娘娘的耳目，主子只顧打發了她不要緊，豈不惹皇后怪？還是叫了她上來，以示主子並無二心。”文淑容聽她所說有理，便依了她言語，叫翠兒進房服侍，只是早晚提防。
蘇修媛坐了片時，御前並坤寧宮又差了幾波人來送各樣賞賜，文淑容叫人一一記冊收了，又打發人去謝賞。蘇修媛冷眼旁觀，冷笑了幾聲，就道：“妹妹瑣事纏身，姐姐不擾妹妹了。姐姐這就回去，求菩薩保佑妹妹將來順順當當的產下一位皇子，好不辜負今日皇上皇后這一番對待！”說畢，也不做辭，徑自起身去了。文淑容連忙使了巧慧去送，巧慧去了一時又轉回來，望著文淑容道：“蘇修媛走得好急，奴婢才追到門口，就見轎子去了。”文淑容面上苦笑，道：“她心裡恨我，我怎不知？若她當年那胎生了下來，今日也不會只是個修媛了。”巧慧道：“平白無故，她恨主子做什麼？她沒那福氣，不能誕下皇子，卻與主子有什麼相干？”文淑容搖頭道：“不是那般說，當年她落水滑胎，我是在一邊瞧見的，為著躲事，我沒出來指證。她平白丟了孩子，又不能報仇，心裡恨上我也是該的。”巧慧聽聞，悶聲不語。文淑容又問道：“我聽聞，近日她常到御前伴駕？”巧慧便回道：“正是，有好些次，都是皇后娘娘招她到坤寧宮去，恰逢皇上也在，就碰上了。”文淑容便淺笑道：“皇后端的是精明，一面厚待於我，叫滿宮裡人都看著，將我拱到風口浪尖兒上去，做個當箭靶子，又叫貴妃瞧著，我算是她那邊的人了；一面又抬舉蘇修媛，好讓我們彼此制衡，相互掣肘。你聽著方才蘇修媛話裡話外，是有個善意的？”巧慧想了一回，道：“好在前番主子已同宸妃娘娘談攏了的，看在宸妃娘娘的面兒上，皇后娘娘當也不會為難了主子。”文淑容嘆道：“但願如此。”
話休絮煩，展眼便是下元節。
這日一早，諸王公貴胄，王妃誥命，攜帶世子郡主乘車進宮，大妝晉謁。那親王侯爵自去拜見皇帝，王妃郡主等人便往坤寧宮迤邐而來。
蕭清婉早已打扮妥當，身著朝服，頭頂鳳冠，面上妝容精緻，端坐於坤寧宮正殿等人拜見。不多時，坤寧門上宮人入內奏道：“諸位王妃郡主、誥命夫人已在門前下轎。”蕭清婉沉聲