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定風波 第十四章 夜襲（一）
時近黃昏，天色愈發灰暗陰冷。
歷年從初八起的上元十夜燈，原本至昨、今兩夜為盛，卻因錦衣衛在常州查案和趙懷義生奠的緣故，而顯得格外冷清。常州內城只府前街的商家店鋪門口掛了零星幾盞花燈應景，鰲山煙火蹤影全無，外城更是隻見燭光，不見燈綵。
銳刀門所在的趙家莊內，燈火次第點亮，炊煙裊裊升起，晚風吹過，送出一陣飯菜香味。往常這個時候，莊裡會陸續響起招呼各自家人迴轉用飯的呼喚，今天卻很是安靜，只偶爾有不知愁苦的小兒，因為菜餚豐盛而興奮雀躍。若再聽得仔細些，間或會有長吁短嘆，夾雜著市井咒罵，那是前來赴會、暫住莊內的一些趙家江湖至友在憤憤不平。再過一夜，明日上元，便是趙懷義的生奠了，也不知莊內的趙家老小，心裡是何滋味，會想些什麼，又會做些什麼。
離開銳刀門裡許不到，有座極其普通的小院，院子圍牆內外種了十來棵栗子樹，門前屋後有幾塊菜地，內裡主屋面闊兩間，一層半高，雖黑瓦泥牆，粗鄙簡陋，但卻乾淨齊整。這裡位於小鎮偏遠地段，平時少有人來，估計也因為這個緣故，各方探子都不曾前來蹲點。小院的屋主是一對田姓夫婦，和尋求銳刀門庇護的鄉民一起，十多年前搬來此地。兩人平時種些菜蔬瓜果，紡些布匹自給自足，到了金秋季節，便會提著樹上掉下的栗子去賣。夫妻倆或因難言之隱，膝下沒有子嗣，為人老實巴交，三腳踢不出個屁來，相貌也極平常，擺到人堆裡就遍尋不著，任誰見了，都不會把他們和錦衣衛聯想在一起。可這對夫婦，卻正是錦衣衛諦聞司安插在銳刀門邊上的密探。
錦衣衛重整諦聞司之初，就在江湖各大門派周遭及內部遍灑暗釘棋子，便於監視控制，銳刀門自然也不例外。這戶人家是暗樁之一，但並不歸聶雲峰管轄，平時也不來往聯絡，收集到的訊息透過諦聞司特殊渠道，直接上報京師指揮使桌前，聶雲峰及其手下甚至都不知道這對夫妻的存在。此處暗樁的作用只為收集訊息情報，紛爭械鬥並不參與，如今常州將有大變故，再加一個多月前聶雲峰那邊又喪失了多名好手，事急從權，龍峻才不得已將之啟用。至於餘下是否還有釘子，不在其位者便不得而知了。
小院雖然偏僻，建造方位卻極其講究，此處地勢較高，近前沒有屋舍樹木遮擋，閣樓的視野恰好從房屋空隙穿出，四面都有顧及，其實是上好的監控地點，外行人絕看不出來。現今那半層閣樓中，朱炔正站在一扇不甚注目的小窗後，手持千里鏡，從視窗小心望出去，仔細觀察著銳刀門裡和各條道路上的一舉一動。跟隨前來的五位十三太保，四人皆有任務忙碌，只小九和他藏在閣樓，用千里鏡從另一方向監視。老二正在樓下，和田姓夫婦擺弄他自己新造的監視偷聽器具；阿七則返回澄園，向龍峻錢滿通報這一個下午的動靜；小十和十一同分散出去的緹騎諸校尉一道，在銳刀門近處潛伏，以備不時之需。
這些天銳刀門附近的各路探子暗樁幾乎到了半公開的地步，各色人等在無人居住的屋舍間隨意出沒，常州府衙對此不聞不問，也不知是非常時期沒心思管事，還是因為有人事先打了招呼。對頭如此囂張，難免會引起激憤，尤其是以武犯禁的江湖人。趙懷義雖能約束自己的門徒，卻管制不住那些前來助陣的江湖朋友，所幸大多數人還知道分寸，趙家又勸阻得及時，因此尚未釀成大亂。然而周遭局勢緊張一觸即發，朱炔來時在暗處稍加煽風點火，立刻便有一場糾紛，他們就藉機趁亂潛入這小院和其餘各處，不曾惹人懷疑。可午間除了這點小打小鬧，趙家莊前再無其他動靜，兩位老大酒樓赴宴，對方竟然並不趁機下手，著實讓人費解。朱炔一干人等原本存了有架可打、有熱鬧可看的念頭，不想竟全然落了空，如此一來，便覺有些百無聊賴。
千里鏡內的物事毫無新意，朱炔直看得心煩氣悶，正想開聲換個人接替自己，忽見通往趙家莊正門的大道上，馳來一隊人馬。帶頭的那人自己見過，正是威正鏢局的少鏢頭“美女姜”，包水生緊跟身側，張萬里、馬連登等幾大鏢局的鏢頭尾隨在後，只是不見嶽彥平，想必他留在高升客棧看守裕王壽禮。而夾雜在鏢師隊伍裡，除去唐門二公子唐穩，十三太保中的老四和小十三，十多名緹騎精銳外，還有一人身形格外熟悉，可容貌卻有些陌生，再次細看才發現，竟是自家上司——龍峻易容改裝的。
朱炔正自驚疑，忽聽腳步聲響，不一會兒，