爐與戰斧”金字招牌的酒館裡擠滿了吵吵嚷嚷的人群。歌聲、叫聲、碰杯聲、鼓掌聲、歡呼聲，融匯成一片震耳的喧囂。酒客們不時地齊聲高呼“嗬呵”，“為了至高王的健康”的口號，將一杯杯的飲料灌入他們的喉嚨。這是矮人們表示他們快樂到了極點的習慣做法。
這家“熔爐與戰斧”可不是街邊的那些無名小酒店。它位於偉大的的卡拉茲——卡拉克城中。這裡是矮人族最偉大也最輝煌的要塞都市，生活著數不清的矮人。按照人類的說法，這裡是矮人族的首都，是至高王的王城。而這座酒館就位於工程師協會的門口。
“工程師協會”是矮人族中一個極其有名的組織團體。通常他們被認為是矮人世界中最神秘的組織。這是因為他們總是不斷的完善發展各種各樣的工程建造和機械技術，第二就是他們是矮人諸多行會組織中擁有最高地位的一種。
現代，早已經沒有人去深究為什麼工程師協會擁有如此高的地位了。矮人的其他行會，例如符文行會都已經放棄了挑戰工程師協會的努力。無論是戰爭還是生活，矮人們總是無法脫離工程師協會的影響。既然如此，那就接受好了。如今的矮人已經把一切看成天經地義，有很多的年輕矮人甚至把工程師協會的最高榮譽頭銜——大鑄造師——看成他們一生所追求的理想。
今天，五年一度的“大鑄造師評選”正在召開。初評已經在今天黃昏之前宣告完成。結束了忙碌而緊張的評選工作之後，工程師協會的一大群會員（包括很多評委和更多的被評選人）理所當然鑽進了協會總部對面的“熔爐與戰斧”，好讓自己緊張的神經有機會能夠放鬆一下。
無酒不成宴，對喜歡豪飲的矮人更是如此。因此，協會的會員們斟滿了所有的大啤酒杯、麥酒杯，痛飲香醇可口的新型啤酒和特製麥酒。大家還抽著菸斗，長長的菸斗裡不停地吐出嗆鼻的煙霧，弄得整個酒店大堂昏黑一片。但是，雖然會員們難以透過煙霧望見彼此，說話聲卻還是相互聽得到的，除非是聾子。
手持圖紙設計或者施工的矮人工程師們在作業時是冷靜且沉默的。但是一放下活計，他們就成為世界上最喋喋不休的一群。一談起今天湧現出來的各種新奇設計，會員們激動簡直和滿載而歸的獵手不相伯仲。此話絕非虛言。決賽就在明天，也許明天他們能選出一位大鑄造師。每個協會成員（甚至那些和工程師協會完全無關的矮人也一樣）都知道，大鑄造師的頭銜已經出現空缺多年。按照傳統，工程師協會應該一共有十位大鑄造師，而現在享有這個稱呼的矮人加起來只有九個。此類的評選已經舉行過多次，但是由於矮人族一絲不苟的天性，他們設立了苛刻的選拔條件和嚴格的評審制度，這使得一直沒人能夠證明自己配得上這個榮譽稱號。
“為我們的老闆，艾修魯法特先生的健康乾杯！感謝他為我們帶來了如此可口的美酒！”有人大聲喊道。喊話的可不是酒客，而是在吧檯服務的店員。作為示範，他第一個舉起酒杯，將裡面的飲料一飲而盡。
“祝他永遠健康！”眾多酒客齊聲歡呼。每個人都知道，這次豐美的晚宴是“熔爐與戰斧”的店主艾修魯法特免費贊助的。因為他自己就是工程師協會的一個成員，此外，他也是這次評選的參賽者。
要說這位艾修魯法特，可真的是有幾分傳奇色彩。艾修魯法特來自熔岩部族——眾所周知，這個部族由於向北方遷離的太遠，已經和矮人主體社會聯絡很少了。在來到南方之後，這位艾修魯法特首先除掉了一條巨龍，徹底的抹去了一條“大仇恨之書”上的記載。在屠龍之戰中，他受傷了不輕的傷，不得不在人類世界裡養傷。但是他卻在自己養傷的時候，依靠自己敏銳的頭腦做生意發了大財。他返回卡拉茲——卡拉克後，又購買了“熔爐與戰斧”。這原本只是一個無足輕重的商業行為罷了。但是接下來艾修魯法特做出了出人意料之外的事情——原來他在人類世界裡發明了新型啤酒和特製麥酒的配方。很快的，艾修魯法特就成了卡拉茲——卡拉克的大酒商，黃金滾滾而來。
在如此短的時間內他完成了如此多的業績，這使得艾修魯法特不但賺取了大量財富，還得到了很大的名望。不過很明顯，這些對於他來說還是不夠的。他的野心（其實這也是很多年輕的矮人的野心）是要達到更高的程度，他想要成為大鑄造師。這一次，有傳聞說他大肆活動，努力的為工會提供支援和贊助，好為自己得到更好的印象分。不過這一點其實有可能出自那些嫉妒的競爭對手之口。因為每個矮人都知道，大鑄造師的評選是極其嚴格，毫不苟且的。各位評委們寧可讓這個