有深意。”
“如果你問我要如何解決這個問題，那我告訴你有兩個方案。第一就是耐心的等湯瑪士回來。只要湯瑪士的屁股坐在會議桌邊上，就沒人膽敢多放半個屁！你的問題就迎刃而解，直到他死掉為止你都不用擔心。湯瑪士現在在幹什麼？”
“他剛剛擊破帕羅的大軍，現在正直撲狼口城堡而去。”
“狼口城堡那座城堡名不副實！雖然表面上號稱堅城，但是卻是十年前修建的舊式城堡，只有一重城牆。帕羅人為了攻陷那裡，應該已經拆除了所有城牆外的防禦工事吧湯瑪士正好撿個便宜。湯瑪士現在名望如日中天，而他絕對不會忽視你，因為你是我的外孫女！作為國王，得到一個絕對忠實，又很有能力的臣下，是一件不管付出多少都物有所值的投資。”
“第二個方案就是立刻找一個會絕對支援你的人，把他拔起來。這樣起碼在其他臣子結成同盟的時候，你也可以有一個盟友。當然，還有一個最後的方案，就是乾脆拋開這一切，管自己享樂就可以了。如果有人讓你不爽，直接把他趕走！只要你有願意丟失王位的覺悟，你就可以這麼做，哈哈”
老人的笑聲轉瞬即逝。剛才的話消耗了他太多精力，讓他不得不開始大口喘息。
在遠離洛倫城的某座小城市裡，叔侄二人並坐在一起。在他們身邊桌子上，放著最新的戰報。湯瑪士已經攻克狼口城堡，並且他在繼續進攻，入侵帕羅本土。
“難道湯瑪士真的迴光返照？”魯克推了推鼻樑上的眼鏡，蒼白的臉上也有一絲詫異。“不我寧可相信這是艾修魯法特的本事。他靠著兩萬人的部隊攻陷了兩萬人駐守的城堡？那個傢伙果然非池中之物。”
魯克的臉上恢復了最初的表情，“親愛的侄子，看樣子我們的艾修魯法特伯爵從湯瑪士那裡學到了很多東西，比你要多。如果正面作戰，恐怕我們不是對手。”
萊恩悶悶不樂的端起一杯飲料，一飲而盡。他的對手可不止一個艾修魯法特。艾修魯法特至少和他間隔著很遠，而聖吉恩的主力部隊隨時可能攻破整個邊境城堡防線——帕羅人已經快撐不住了。
“我們該怎麼辦，叔叔？”他問。“我要和伊莉娜的軍隊作戰嗎？”
“當然絕對不能開戰！”魯克斬釘截鐵的回答。“一場必定要輸的戰爭沒有打的必要。”
“但是我該怎麼辦？”
“兩個選擇，第一就是放棄。自己取消掉公爵的頭銜，然後向我們的公主殿下認錯，交出軍隊和控制的地盤。你應該至少會得到一個男爵的頭銜作為安慰。這樣做的好處是完全沒有任何風險。”
“叔叔，你曾經說過”
“親愛的侄子，問題是你現在沒有為自己掙到稱王的資格。稱王可不是容易事，需要實力、聲望還有血統。如果是你而不是艾修魯法特打敗了帕羅主力部隊，那麼你就有足夠的資本被擁戴為卡西洛斯國王。但是問題是現在你的本錢不夠現在，湯瑪士的光輝遮蔽了一切，足以讓你的成績變得暗淡光。當然，你也不要小看自己，你瞧，你比艾修魯法特的起點高多了。他打贏了這麼多戰也不可能稱王。而你如果打贏這麼多戰，卡西洛斯就是你的了。騎士們會群起擁戴，想推掉這個王冠都難。”
萊恩嘆了口氣。“叔叔，第二個選擇是什麼？”
“自然是讓我們透過一些巧妙的運作，來保留住你公爵的頭銜。娶公主的事情只能暫時拖延一下了。不過只要你是公爵，年齡又配對，你本身就有向公主求婚的資格。”
“你是說”魯克臉上的笑容瞬間鼓起了萊恩的勇氣。“我還有保留公爵頭銜的機會？”
“當然有了，親自的侄子。事實上，我早就考慮到這一點。而且似乎命運也站在我們這一邊。”魯克從兜裡摸出一張皺巴巴的紙條，很明顯是被水浸泡過的。“我的密探帶來訊息，我們的藍吉爾陛下已經快不行了。現在是公主掌權懂嗎？一個女孩子第一次真正的接觸權力，這是個千載難逢的機會。如果沒有這件事，恐怕你就只能撈個男爵頭銜當安慰獎了。”
“我還是不懂，叔叔，別賣關子了。快告訴我細節。”
“帕羅人的城堡防線被攻破，大概還需要一個月到一個半月。部分城堡甚至能撐兩個月。我的目標就是在這段時間內，繞路去洛倫城，讓伊莉娜公主的軍隊不會對你動攻擊。同時說服她接受你公爵的地位。”
“這可能嗎？”
“對藍吉爾陛下而言當然是不可能的，但是伊莉娜公主也許就有可能了。但是我不能空手過去，我需