們的保護下，慢慢地發財致富起來，是不是這樣呢？”
“是這樣。〃費瑞厄回答說。
“為所有這一切，我們只提出過一個條件，就是：你必須信奉我們這個純正的宗教，並且要在各方面奉行教規。這一點，你也曾答應過這樣做；可是，如果大家的報告不是假的話，就在這一點上，你卻一直翫忽不顧。”
費瑞厄伸出雙手答辯道：“那麼，我到底怎樣翫忽不顧呢？難道我沒有按照規定繳納公共基金嗎？難道我沒有去教堂禮拜嗎？難道我”
“那麼，你的妻子們都在哪裡？〃揚問道，四面瞧了一下，
“把她們叫出來，我要見見她們。”
費瑞厄回答說：“我沒有娶起，這倒是事實。可是，女人已經不多了，而且許多人比我更需要。我也並不是一個孤零零的人，我還有我的女兒侍奉我哩。”
這位摩門教的領袖說：“我就是為著你的那個女兒才來找你談話的。她已經長大成人了，而且稱得上是咱們猶他地方的一朵花了。這裡許多有地位的人物都看中了她。”
約翰·費瑞厄聽了這話以後，不禁心中暗暗叫苦。
“外面有許多傳說，都說她已經和某個異教徒訂婚了。我倒是不願聽信這些說法的。這一定是那些無聊的人嚼舌。聖約瑟·史密斯經典中第十三條說些什麼？‘讓摩門教中每個少女都嫁給一個上帝的選民；如果她嫁給了一個異教徒，她就犯下了彌天大罪。'經典上就是這樣說的。你既然信奉了神聖的教義，你就不該縱容你的女兒破壞它。”
約翰·費瑞厄沒有回答，他不停地玩弄著他的馬鞭子。
“在這個問題上就可以考驗你的全部誠意了，四聖會已經這樣決定了。這個女孩子還年輕，我們不會讓她嫁給一個老頭子的，我們也不會完全不讓她挑選。我們這些作長老的，已經有了許多'小母牛'了，可是我們的孩子們卻還有需要。斯坦①節遜有一個兒子，錐伯也有一個，他們都非常高興把你的女兒娶到他們家裡去。叫她在他們兩個人中間選擇一個罷。他們既年輕又有錢，並且都是信奉正教的。你對這件事有什麼要說的？”
費瑞厄一聲不響，雙眉緊皺著，沉默了一會兒。
血字的研究十 約翰·費瑞厄和先知的會談（2）
最後他說道：“您總得給我們一些時間啊。我的女兒還很年輕，她還不到結婚的年歲呢。”
①〃小母牛〃系摩門教首領之一ＨＣ··肯鮑在一次講道中提到他的一百個老平時所用的字眼。——譯者注
“給她一個月的時間來選擇，〃揚說著就站了起來，“一個月完了，她就要給我答覆。”
他走過門口時，突然回過頭來，臉漲得紅紅的，眼露兇光地厲聲喝道：“約翰·費瑞厄，你要是想拿雞蛋往石頭上碰，膽敢違抗四聖的命令，倒不如當年你們父女倆都給我死在布蘭卡山上的好！”
他威脅地揮了一下拳頭，掉頭不顧而去。費瑞厄聽得見他的沉重的腳步踏在門前砂石小徑上發出沙沙的聲音。
他用肘支在膝頭上，一直坐在那裡，考慮著究竟如何對女兒說起這件事才好。這時，忽然有一隻柔軟的手握住了他的手。他抬頭一看，只見他的女兒站在他的身旁。他一瞧見她那蒼白、驚恐的臉，他就明白了，她已經聽見剛才這一番談話了。
她看見了父親的臉色，就說：“我沒法不聽，他的聲音那麼大，整個房子裡都聽得見。
哦，爸爸，爸爸，咱們究竟該怎麼辦呢？”
“你不要驚慌，〃他一面說，一面把她拉到身邊，用他的粗大的手撫摸著她的栗色秀髮，“咱們總能想出個辦法來的。你對那個小夥子的愛情不會淡薄下來吧，會嗎？”
露茜沒有回答，只是緊握著老人的手，默默地啜起著。
“不，當然不會。我並不願聽到你說你會。他是一個有前途的小夥子，而且他還是個基督徒。就起這一點，他也就比這裡的人強多了，不管他們是怎樣禮拜祈禱，也不管他們怎樣諄諄說教。明天早晨有一夥人動身到內華達去，我準備給侯波送個信，讓他知道咱們現在的惡劣處境。如果我對這個年輕人還算有點了解的話，那麼，他一定會象起著電報一樣，飛也似地跑回來的。”
露茜聽了她父親的這番描述，不禁破涕為笑。
“他回來以後，一定會給咱們想個萬全的辦法的。可是，我擔心的倒是你，爸爸。有人聽說——聽說關於反對先知的那些可怕的事，說什麼反對他的人都要遭到可怕的災難。”