國使用了高射機槍之後，各國都開始研製自己的大口徑高射機槍以反制對方的飛艇，這也是對昂貴的飛艇數量不足的一種補救措施。
在各國都大力發展防空武器的情況下，飛艇的處境越來越危險，不過飛艇最大的危險還是來自空中。
當撒爾帝國第一次使用自己飛艇上的機槍攻擊來犯的雅曼帝國飛艇之後，真正的空戰開始了。
各方的飛艇都在空中賣力的廝殺，讓飛艇的損耗量大大增加，可是如果從中華領購買飛艇別說運輸不及，各國財政也擔負不起。
即使是各國自己仿製的飛艇，氣囊所用的尼龍材料還是從中華帝國進口的，因此各國只好犧牲人員，繼續使用氫氣飛艇了。
其直接結果就是飛艇操作人員奇缺，剛剛訓練完成的人員也許飛上一兩次就會陣亡，到最後飛艇艇員集體罷飛，除非國家使用氦氣氣球，否則寧可被軍法從事也絕不升空。
第三百零六章 組建空軍
到了這個時候各國犯難了，如果使用氦氣飛艇成本太高，可是如果不用飛艇又很不甘心，特別是三個月前，雅曼帝國推進到南特帝國境內的馬裡河一線之後，雙方都陷入了戰壕戰的膠著之中，雖然偶爾也有小規模的戰車戰，不過戰線已經基本穩定下來。
這個時候飛艇就顯示出了其優越性，飛艇可以越過對方陣地，到對方後方偵查，可以為炮兵校射，當然也可以轟炸和空戰，不過現在各國都有些打不起空戰了。
就在各國為飛艇的高成本高死亡率而犯愁的時候，方嘯宇卻在做著一件很有意義的事情。
在方嘯宇的主持下，中華帝國第一個空軍師成立了，在選擇飛行員的時候方嘯宇又發現了精靈一個優點，方向感非常強，這是飛行員所必須的條件，因此空軍又開始大量招收精靈入伍，空一師裡的精靈數量很快就超過了三分之一，因此艾爾被從特戰軍調到了空一師擔任師長。
乍一看好像艾爾被降職了一般，不過方嘯宇規定空軍比陸軍要高上一級，比海軍高半級，其實艾爾算是從副軍級變成了正軍級，升了半個格。
對於空軍的編制，方嘯宇是打算採取類似西方國家的聯隊制度的。之所以建立這麼一個東方國家式的空一師是為了與今後的空軍部隊有所區別。
空一師將作為教導隊式的軍隊為將來的空軍培養人才，此外方嘯宇在直隸郡建立了全世界第一所航校，專門用於培養飛行員，而這個直隸航校的校長則由飛機實驗時的首席飛行員陳青峰擔任。
在方嘯宇的計劃中，新來的飛行員培養流程是這樣的，他們將在航校中進行三年的學習，學習基本的飛行技能和戰術，畢業後將進入空一師深造，學習實戰經驗，然後再編入現役部隊，如果以後給其他國家代培飛行員，方嘯宇就省略空一師的學習，這樣可以讓本國飛行員和其他國家飛行員拉開檔次。
當然這一切只是一個初步的設想，現在的航校和空一師與其說是訓練飛行員，倒不如說是在摸索中互相學習，不過好在方嘯宇將比較成熟的飛行條例和操作規程直接創立了起來，省去了很多摸索的時間。
對於海軍人才的缺乏一直是方嘯宇心中的痛，即使現役海軍人員，加上徵兵制那些退役計程車兵，也不超過三十萬。現在正是空軍的起步階段，他要提前準備人才，免得臨時抓瞎。
現在的飛機由於效能不高，即使是現役飛機也完全可以當做初級教練機使用，因此方嘯宇在航校和空一師使用了同一種飛機，中華帝國的金雕１型戰鬥機，當然這種飛機的雙座型也在研製之中。
金雕１型戰鬥機是一種單發單座三翼戰鬥機，裝有一臺本茨水冷直列式發動機，最大功率一百一十馬力，飛機寬七點八米，長五點八米，高三米，機翼面積十八點六六平米，自重四百零五公斤，最大速度可以達到每小時一百八十五公里，實用升限六千一百米。
當然即使是方嘯宇這個不太懂飛機的人都知道，早期飛機是使用凸輪軸原理的射擊斷續器，來解決機槍從螺旋槳中間射擊的問題的，因此金雕１型也同樣裝備了射擊斷續器，它也因此在機頭安裝上了兩挺採用彈鏈供彈的七毫米機槍。有了這種飛機，中華帝國成了世界上第一個擁有真正意義上現代空軍的國家。
就在西大陸各國再為飛艇的生存能力犯愁的時候，方嘯宇知道賺錢的時機到了，他立刻向各國派出商務代表，表示中華財團願意出售一種安全的飛行器。
中華財團的商務代表宣稱，這種飛行器雖然只能用於炮兵校射和偵查，無法進行空戰，航程又短