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“元帥，發現敵艦。”水兵的報告將迪南特元帥的思緒拉了回來，他舉起從中華領購買的望遠鏡向前看去，一片濃黑的煙柱出現在海平面上，這顯然是一支龐大的鐵甲艦隊。
在這個時代，蒸汽機還是比較高階的產品，其價格不菲，為了經濟消費比，商船還多是帆船，即使偶爾有幾艘蒸汽輪船，也不會有這麼大的規模。
對方的桅杆逐漸出現在海平面上，緊接著是船倉、炮塔、艦體。當這支艦隊出現在迪南特的面前時，他的眼角不禁一抽。
這是一支由八艘鐵甲艦和八艘巡洋艦組成的艦隊，雖然看起來這支艦隊的數量比聖馬丁帝國艦隊要少，但是迪南特心裡卻清楚自己絕對不是其對手。
別說對方那排水量絕對超過一萬兩千噸的大鐵甲艦，就是那八艘巡洋艦也絕對不低於四千噸。以迪南特的經驗來看，這些軍艦都是服役不超過一年的新軍艦，比自己的軍艦要先進的多。
看到對方全速向自己駛來，迪南特發覺自己可能掉入了一個精心準備的陷阱，很顯然波士頓帝國入侵中南聯盟的訊息，絕對是波士頓帝國故意放出來的。
這支裝備精良的艦隊根本沒攜帶任何運兵船，他們絕對是對方故意給自己準備的陷阱，如果情況真的是這樣，那麼今天自己的艦隊就有麻煩了。
雖然無法力敵，但是迪南特元帥非常清楚自己不能立刻轉向逃跑，他很清楚的知道憑對方的速度和火力，如果自己下令逃跑結局一定會很慘，在對方的追殺之下，起碼所有帆船軍艦絕對跑不過對方，老舊的鐵甲艦也剩不下幾艘。
現在迪南特所能做的就是儘量消耗波士頓海軍的實力，即使自己的艦隊最終覆滅也要讓波士頓帝國海軍癱瘓一段時間，為中華領建造的新軍艦入役爭取足夠的時間。
迪南特元帥將牙一咬命令道：“全軍突擊，靠近敵艦攻擊。”聖馬丁帝國海軍久經戰陣，還是比較訓練有速的。
接到迪南特元帥的命令，聖馬丁帝國艦隊立刻展開戰鬥隊形，八艘鐵甲艦形成了箭頭，巡洋艦隊排在兩翼，速度最慢的木質風帆式軍艦則在後面作為後援，整個艦隊向波士頓帝國艦隊全速駛去。
就在海上的鐵甲艦隊戰即將爆發的時候，在陸地上的陰謀也在同步進行。一小隊穿著波士頓軍服計程車兵越過中南聯盟與聖馬丁帝國的國界，襲擊了駐紮在這裡的聖馬丁帝國陸軍的一支巡邏隊，造成了七名聖馬丁帝國士兵陣亡。
惱羞成怒的聖馬丁帝國司令官喀奧蘭上將立刻命令追擊，以一個團的兵力為先導，聖馬丁帝國陸軍越過邊境向中南聯盟腹地推進。
這次襲擊聖馬丁巡邏隊的是身穿波士頓軍服計程車兵，喀奧蘭理所當然的認為，既然自己受到的襲擊，來自越過中南聯盟邊境的波士頓士兵，那麼波士頓人就肯定已經進入了中南聯盟。
這個情況也就證明了帝國收到的情報肯定是真的，既然已經證實了情報的真實性，按照預定方案，自己就有必要進入中南聯盟攻擊波士頓軍，以阻止對方佔據有利地形。
中南聯盟南部充滿了雨林，道路異常難走，聖馬丁帝國大軍在雨林中艱難行進著，努力追蹤著那一小隊襲擊巡邏隊計程車兵。好在那一小隊士兵行動也不快，總是若即若離的走在聖馬丁帝國軍隊的前面。
在行進了十多公里後，這一小隊士兵消失在一個龐大的兵營附近。見到兵營中星星點點的篝火，一臉興奮的喀奧蘭認為自己終於找到了波士頓人的兵營，先下手為強，喀奧蘭上將立刻命令部隊發起了全線進攻。
大隊的聖馬丁士兵立刻向兵營發起了進攻，但奇怪的是對方似乎並無準備。兵營中的戰力出乎意料的薄弱，在戰鬥進行了兩個小時以後，對方的抵抗全面崩潰了。興奮的喀奧蘭根本沒想這之中有什麼不妥，立刻親自帶隊趁勝追擊，將敵軍打退了十公里。
正在興奮中的喀奧蘭接到了一名團長的報告：“將軍，我們打死的敵軍都穿著中南聯盟的軍服。”
“什麼？”喀奧蘭失聲驚叫，他也不是白痴，聽到了這個情況他立刻明白自己中計了，先前襲擊自己的肯定是波士頓人的小股精銳部隊，他們故意襲擊巡邏隊然後將自己引到了中南聯盟的軍營附近，給自己造成這裡駐紮的是波士頓軍隊的假象。
“停止追擊，就地駐紮。打掃戰場，搜尋波士頓士兵。”儘管他知道這樣的安排沒有什麼作用，可是他需要冷靜一下，思考對策，同時還要核實一下情況。不過當喀奧蘭看到自己士