亨所言，他們確實大都攜帶了家眷，將那十來張紫檀圓桌圍坐得滿滿當當。只是，見到桌上並無半點菜餚，涼亭中雖有三五個廚子雜役，灶上卻也同樣是空空如也，不免都有些詫異，禁不住地交頭接耳起來。
谷元亨見時辰差不多，便從主人席上站起身來，走到中間擊了兩下掌，喧鬧的人群頓時安靜下來。
“諸位肯撥冗前來參加谷某的宴席，小弟感激不盡。谷某的內弟——也就是咱潤州城太守谷元籌日前託人帶了數十盆上好的秋海棠來送給我，如今正是花開時節，谷某不願獨享其樂，故此，特請諸位共賞美景。”
他說完這句話，一眾賓客頓時紛紛望向花園中那一盆盆或粉或白或紅的秋海棠上，口中發出嘖嘖讚歎聲，不外乎恭維谷元亨交遊廣闊品味超凡云云。
姚織錦歪了歪腦袋朝花叢中看了兩眼。她生來性子有些古怪，對花啊朵啊無甚興趣，聽到他這樣說，也不過略略瞧了瞧，便百無聊賴地收回眼光。
谷元亨將那些溢美之辭盡收胸懷，朗聲繼續說道：“原本，小弟打算請諸位到我的醉仙樓小敘一番，但轉念一想，每每聚會皆是如此，日子一長，終也沒什麼趣味。不若另闢蹊徑，請大家在奼紫嫣紅的花叢中相會，再佐以美食美酒，也別有一種味道。”說著，他對身旁跟著的管家頷首示意，後者胳膊一展，後院中立刻推出幾輛堆滿蔬果瓜菜及各色新鮮肉類的小車來。
“諸位恐怕覺得奇怪，我谷某人宴客，卻直到此時，連一碟冷盤都沒呈上來，難免有怠慢之意。大家不必擔心，這兩天，我已經吩咐下人在城中採買了各樣最新鮮美味的食材，咱們在園中讓廚子現做現吃，豈不有趣？”
眾人恍然大悟，紛紛點頭稱是。
谷元亨愈加自得了：“此外，還有一樣新鮮的玩意，要在今晚請大家共同體會感受。說起來，這可就要多謝珍味樓的老闆姚兄了，他自己將家中珍味樓經營得風生水起，在咱們潤州城首屈一指，就連培養出來的少爺小姐，也是錦心繡口格外聰穎。”
他說著指了指立在涼亭邊的姚織錦：“大家恐怕還不知道吧？姚兄的內侄女生有一樣本事，只需與大家對視一眼，便能猜出各位對食物的喜好。谷某親眼見識過，可是萬分震驚訝異，所以，今天特意將姚家二小姐也請了來，大家不妨在心中思慮自己此刻最想吃什麼，讓她猜猜如何？”
眾人朝姚織錦望了一眼，眼神中各有含義，接著，便呼啦啦齊刷刷地將目光投向坐在角落中的姚江烈。
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☆、第十八話 谷府夜宴（中）
谷元亨十餘年前從京城遷至潤州，因為家底豐厚，手中又有不少人脈，甫一到來，就坐上了城中首富的位置。到得這兩年，他的親生弟弟又被任命為潤州太守，就更加要風得風要雨得雨。他的生意越做越大，各行各業均有涉獵，而唯一讓他糟心的，就是家中開的那間“醉仙樓”。
俗話說，民以食為天，醉仙樓佔據了潤州城最有利的地形，裝潢貴氣十足，請的廚子也是赫赫有名的，谷元亨原本以為只要一開張，一定會賺得盆滿缽滿，誰曉得，這如意算盤竟然落了空。
姚江烈的珍味樓位置不及他好，店面也遠沒有醉仙樓大，只因為是老字號，竟生生壓過他一頭。這幾年，他明理暗裡吃了不少虧，早想著要尋機會雪恥。數年前，他設下套子，令姚家老太爺沉迷賭海，將手頭的現錢輸個精光，不得不上門借債；今日他讓姚織錦當中表演異能，固然是對這個小姑娘頗有興趣，但更重要的是，他要好好地挫挫姚江烈的銳氣，讓他在潤州城數的出來的大戶面前，顏面盡失。
果然，對於姚織錦的異能，眾人雖然覺得稀奇，但仍是將大部分的注意力，放在了姚江烈身上。
“嚯，堂堂的姚家二小姐出來拋頭露面，成何體統？”
“你不知道，這姚二小姐叫織錦，人送諢名‘小瘟神’，常常在街市上行走，四處騙吃騙喝，人家不在意這個嚜！”
“我聽說，是姚江烈欠了谷老爺不少錢，沒辦法，債壓死人哪！”
“自己欠了債，就將侄女推出來，這是什麼道理？”
人群議論紛紛，整個花園中，霎時亂得如同一鍋粥。
正在這時，坐在主賓位置上一個衣著華麗的中年女子出聲了。
“呵呵，谷老爺，別怨小婦人多嘴，一個小姑娘，怎可能有那種本事？”她的聲音又敞又亮