地來的小姑娘，一來不清楚這桐安城裡廚子們的水準究竟如何，二來，她還不知道自己有沒有參賽資格呢！
小牛彷彿看透了她的想法，跑上前拽著她的袖子就往外拖：“想什麼啊想，像你這樣，就算想到明天恐怕也沒個結論。去看看又不要錢，比賽地點就設在東街市集前，你先去查探一下情況嘛！”
謝天涯也道：“是啊姚家妹子，你就跟著小牛去。開飯館什麼的倒另說，十兩銀子可不是個小數目。我這藥廬現今還未開張，銀子花得如流水，說不定，你還能給我這兒添點進項呢！”
姚織錦聽他也這麼說了，也就不再考慮，牽著小牛的手一路奔出去，來到東街。
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桐安城原本就是個繁華的地方，這東街，因為是許多小販和商鋪的集中地，便更加熱鬧非凡。街口豎起來一個足有十尺見方的巨大臺子，上面立了五口爐灶，旁邊擺放著麵粉雞蛋等烙餅常用的食材，一個壯實精幹的中年男人站在臺前，底下的圍觀群眾堆得水洩不通。
姚織錦和小牛仗著身材纖小，在人群裡左竄右擠，沒花多少工夫，便擠到了最前面。
“哈，各位百姓，各位鄉親，歡迎大家撥冗前來參加咱們桐安城一年一度的‘烙餅大賽’。”臺上的壯漢見人都來得差不多了，便嘿嘿一笑，開始說話了，“大家都知道，這烙餅大賽雖然只是民間的比賽，卻也已經算是咱們桐安城的傳統，每年由城中富商出資主辦，今年輪到城北‘華香園’的陸老闆承辦。‘華香園’出品的醬菜味道鮮美可口，陸老闆更是樂善好施宅心仁厚，讓我們感謝他！”
人群起鬨鼓起掌來，坐在臺下評判席的一個白髯老者站起來沖人群揮了揮手。
這壯漢說起話來一套一套的，其他人司空見慣，唯小牛撲哧一聲笑了出來。
“怎麼了，你笑什麼？”姚織錦莫名其妙地問道。
“關你啥事？”小牛衝她翻了個白眼，示意她趕緊將注意力放到臺上。
中年壯漢頓了頓，等下面的人群議論紛紛的夠了，又接著道：“本次比賽同往年並沒有太大區別，不論出身，不講來歷，更不在乎你是不是京城人士，只要有信心，有手藝，皆可參加。我們設立了五位評判，只要你做的烙餅能打動評判們的心，讓他們吃得開心，吃得滿意，獲得一致好評，那你就是最終的勝利者！怎麼樣，有哪位肯先上來讓我們開開眼？”
話音未落，一個身著粗布短打衫的年輕男人跳到了臺上，衝著底下的人們一抱拳，道：“諸位，我是城西‘李家餅鋪’的大廚李振，咱們劉家餅鋪是桐安城中的老店，多年來承蒙大家照顧，生意還算過得去，今日，就由我來拋磚引玉，先給大家獻獻醜吧！”
說罷，他立刻走到選材區，從筐裡舀了兩碗麵粉，又拿了幾個雞蛋，飛快地動作起來。
這名叫李振的年輕男人做的是煎餅，麵粉和得比較稀，薄薄地攤在平底大鍋裡，熟了之後，再放入黃瓜大蔥等蔬菜捲起來食用，是很出名的一道麵食。姚織錦在下面默默地看著他，見他和麵、攤餅的動作一氣呵成，知道他也算是一個做餅界的高手，不禁有些訝異。
屠豔娘和洪老頭都曾告訴她，廚師的基本技法是沒有捷徑可循的，只有經過經年累月的反覆練習才能逐漸熟能生巧。這李振看起來不過二十來歲的年紀，想必從很小的時候已經開始學藝了，京城，果然是個藏龍臥虎的地方啊！
不一會兒的功夫，煎餅的香味在四周瀰漫開來，坐在前排那五個評判看上去年齡都不小了，不約而同地吸了吸鼻子，餅還沒入口，面上已經露出了讚許的笑容。
小牛暗地裡拽了拽姚織錦的袖子：“喂，做飯這種事我可是不懂的，這傢伙到底怎麼樣啊？你有信心能贏他嗎？”
姚織錦沒有答言。
她猜想，這次來參加比賽的廚子，多半都和李振一樣，有長年累積的經驗打底，而她自己學廚不過半年多，無論是刀工、技巧，都絕對無法和他們相比。要想在這烙餅大賽裡打出名頭來，必須得想個法子，用點巧勁才行。
可是，該做什麼才好？
在她思索的功夫裡，李振已經將煎餅做好，端下來給五位評判嘗過，換來交口稱讚。其間又有幾個廚師上臺比賽，無一例外，全都是三、四十歲的男人。
這邊廂姚織錦看著臺上的食材區，在心中打定了主意，眼看著未時將到，桌上剩下的材料越來越少，也就不願意再等下去。待那個臉上長著一顆大痣