就在此時，護衛來報：“啟稟大將軍，宮裡派人來了。”
厲焰細長的丹鳳眼稍稍流轉，波光四溢：“是誰？”
“是內務總管周公公。”
“哦，是他來了，倒是稀客，請他進來。”
內務總管周登一身緋紅的宮服，撩著外袍，顛手踮腳地走了進來，見軍帳中坐著一位絕美少年，雙眉斜飛，鳳目凌厲，修眉端鼻，神采逼人，正是十年未見的大皇子厲焰。
周登頓時喜上眉梢，半跪下說：“大皇子，十年沒見，您如今真是風采逼人。聖上和皇后兩位陛下見了您，一定很高興。”
周登從十三歲進宮開始，如今年近六十，大半輩子都在宮中摸爬滾打，說的話豈有半句話是廢話？
厲焰一聽，眉間稍稍動了一下，笑道：“聽你的口氣，是不是本將馬上要結束‘流放’生涯，回宮蒙受父皇母后的寵召了？”
周登那如白麵團一般的臉皺在一起，笑容甜的好似能滴出蜜汁來：“大皇子，看您說的，聖上和皇后兩位陛下那是器重您，這才將千金重擔壓在您的身上，換一個人，能有這麼大的能耐嗎？這怎麼是‘流放’呢？”
厲焰不耐煩地打斷他的獻媚：“少廢話，誰願意聽你花言巧語。你遠道而來，到底帶來什麼訊息？”
周登收斂起笑容，一臉嚴肅地站了起來，從緋紅色的袖管中抽出一管明黃色錦緞的聖旨，咳嗽了一聲到：“咳咳大皇子厲焰接旨。”
厲焰微微一笑，慢悠悠地站了起來，然後低頭半跪，姿勢極致優雅：早知道有聖旨，否則這個內臣怎能隨意出宮？不過看他如此諂媚，估計是好事，否則何需如此討好於我？
“奉天承運，皇帝詔曰：皇子厲焰，驍勇善戰，常年駐守北疆，忠於職守，此次更痛擊匈奴，揚蒼瀾國威，功在社稷。特命其擇日回京，榮受封賞。”
周登唸完以後，笑容滿面地將聖旨遞出：“大皇子，老奴恭喜您了。您此次回京，想必是要封王了。快接旨吧。”
厲焰站起來，雙手接過聖旨，笑道：“同喜同喜，周公公一直在宮裡伺候父皇母后兩位陛下，功勞也不小呀。來人！”
莽圖會意，連忙取出五十兩白銀，恭恭敬敬遞到周登的手邊，周登一見，笑容更加深濃，堪堪收下才說：“哎呀，大皇子真是客氣，讓老奴怎麼好意思呢？”
嘴上說著不好意思，下手卻是極快，一轉眼的功夫，莽圖手上的銀子就轉入周登的袖管裡面去了，動作自然順暢地如行雲流水一般，倒讓莽圖深為詫異：“這宮裡的公公，難道都會這手‘飛天擒拿手’不成？這也算是奇技一門，哪天就算出宮了，也不愁沒飯吃呀。”
厲焰倒是神色平靜無波，想是習以為常了，只是低聲問道：“周公公，母后這些年來如何，身體還好嗎？”
周登笑道：“皇后娘娘身體康健著呢，就是想念大皇子，時常提到您。”
拿了人的好處，說話自然揀好聽的說，厲焰也沒當真，只是又問：“那父皇呢，這幾年沒有另外寵幸嬪妃惹母后生氣吧？”
“哎呀，大皇子，您這問的是哪裡話，陛下哪有這個膽子？”周登一時不小心說順了嘴，吐露了真相，連忙輕輕打了自己一個耳光：“看你這老傢伙嘴賤的，欠打。老奴是說，陛下和皇后伉儷情深，陛下怎麼會去找其他嬪妃呢？”
厲焰點點頭，淡淡道：“沒有就好，否則大家的日子都沒法過了。”
周登頓時在心中淚流滿面：大皇子，您這話說的實在，老奴感同身受。
“你先下去吧，本將準備一下，明日啟程回京。”
打發走周登之後，厲焰問莽圖：“讓你準備的東西，準備好了嗎？”
莽圖珍而重之地從懷裡掏出一方絲帕，開啟一看，裡面全是異彩紛呈的鵝卵石，呈半透明狀，色似琉璃，瑩潤如玉，美麗絕倫，正是北疆的特產。
厲焰抬頭看了一眼，便道：“我讓你都找綠的，你看看，你都挑了幾種顏色？”
“將軍，這墨色鵝卵石可是極品呀，連南方的墨玉都沒有如此凝重的色澤。還有這赤朱鵝卵石，這嫣紅殷紅的，代表一顆赤誠之心，最適合送給心上人了”莽圖覺得委屈，一片好心無人領受，便努力辯解著。
厲焰細眯起鳳目，挑了兩顆最碧綠通透的鵝卵石，別名“碧琉璃”，哂道：“誰說要送心上人了，我是要送給我敬愛的人。我只要這兩顆，其他的歸你了，你去送給草原上那最美麗的明珠吧。”
厲焰說到此處，