不假，料想到要贏他是不容易的。馬武便把生平所能施展出來，八手春秋刀一招一式地逼向岑彭。岑彭見馬武招招進逼，也不肯相讓。兩個人拼命殺在一處，真跟走馬燈似的，裹成一個團兒。天下趕考的人見他二人刀法如此高妙，全都看呆了，演武廳內的文武官員也都看得出了神。王莽見馬武人雖醜陋，使出來的招數卻是很高，見他的刀是八手兒分開了，變的招數是：
青龍出手埋頭，贏手連肩帶背斬。左手抽回右肋藏，扳尖獻迷心點。孔雀開屏防抹丘，二馬背鐙劈頭砍。孤雁出群蟒翻身，仙人解帶攔腰斬。
王莽看馬武使的是八手春秋刀，那刀對刀殺在一處，武藝可就分出高低來啦！馬武的把式佔著上風，岑彭的把式可就不如馬武了。王莽練過把式，他心裡明白，馬武這把式是春秋勁兒，要春有春，要秋有秋，岑彭的武藝是有春無秋。什麼叫春秋勁兒呢？這春秋勁兒就是按照四季分為春夏秋冬。常言說：一年四季在於春。春季到了，樹枝發芽，草兒返青，蟲兒也活了，人身上都覺得舒服，所以春季是萬物生髮，有生無死。到了秋天可就不同了，草木凋零，秋風掃葉，死多生少。所以萬物生於宇宙之間都怕秋天。岑彭自打會武藝的那天起，從未殺過一個人，動起手來，手底下善的多，就好比是春勁兒。馬武可就不同了，自從他會把式那天起，憑他的把式殺的人太多了！什麼佔山為王的、落草為寇的、土豪惡霸、貪官汙吏，殺了無數，動起手來手底下真狠，這就好比是秋勁兒。王莽知道，岑彭沒做過什麼事，也沒當過差，這種人只要用是決無妨礙。那藍面使刀之人經的多，閱歷很深，用這種人可是不易。想到此，王莽忽然心中一動：岑彭有這麼好的把式，要是再長點兒經驗，頗可重用。王莽怕岑彭輸了，趕緊傳旨：“召見岑彭和藍面使刀之人。”司禮太監傳旨，大司馬黃承在演武廳上高聲喊嚷：”萬歲有旨，召見岑彭與藍面使刀之人。”岑彭、馬武聽見了，只好各自收招，兩人一撥馬夠奔演武廳。
簡短截說，岑彭、馬武被帶進演武廳內。見了王莽，岑彭、馬武跪倒磕頭。馬武口稱：“胡陽草民馬武拜見萬歲。”岑彭口稱：“棘陽草民岑彭拜見萬歲。”王莽向馬武說道：“馬武，你的本領不弱，與岑彭動手雖然略佔上風，非是你馬武之能，乃是岑彭戰勝了四個人，勞乏所致。”馬武說：“身為武夫不怕勞乏。”王莽說：“你既不怕勞乏，可去比武，戰勝了五傑，朕點你頭名狀元。”馬武說：“遵旨。”他站起身形走下演武廳，帶好了什物，扳鞍認鐙上了馬，伸手摘刀，催馬來到考場中間，抖丹田喊嚷：“天下趕考之人聽真，俺胡陽馬武奉了天鳳皇之旨當場比武較量輸贏，若戰勝五傑，狀元是我的。諸位朋友過來跟俺比試輸贏。”馬武在外邊叫戰，岑彭在裡面歇息養神。
王莽在演武廳內往外觀看，見馬武跟一位舉子比武，馬前未走三合便贏了那個人，接著又連勝三名。王莽見馬武雖是英勇絕倫，可長得太難看，比岑彭差遠了，心裡還是喜歡岑彭。他見馬武再勝一人就中狀元了，估計他有些累了，岑彭也歇過乏來了，要是現在命他二人再次比試，估計馬武一定是不行了。他便傳下旨意：“命岑彭再跟馬武比試。”旨意傳下來了，岑彭不敢違背，遵旨出離了演武廳，上了白龍馬，帶好了鏢囊，摘下了九耳八環刀，催馬直奔馬武。二人並不答話，雙刀並舉殺在一處。馬武是因為王莽辦事不公，心中不平，要跟王莽較這個勁兒，對岑彭如同仇人似的，玩了命啦！岑彭是想奪狀元露大臉，怕輸給馬武寒磣，豁出這條命不要啦，也不能敗給馬武！兩個人又殺了二十幾個回合，仍然不見勝負。天下趕考的人，無不佩服他二人的把式。正當二人殺得難解難分之際，忽然聽見演武廳上有人傳旨：“聖上旨意下，命馬武、岑彭見駕。”兩個人撥轉馬匹都奔演武廳而來。
岑彭、馬武到了演武廳前下馬，摘下什物掛上刀，各自拴馬，跟著大司馬進了演武廳，跪倒施禮。王莽說：“馬武、岑彭，你二人的本領難分上下，朕當點你們誰當武狀元呀？”漢室老忠臣吏部天官竇融在旁邊窺破王莽的心理，猜出來王莽是喜愛岑彭，不喜愛馬武。竇融便有心給王莽一個當上，叫馬武中了功名以後，做王莽的官，吃王莽的俸祿，還讓他恨王莽。將來劉秀興兵的時候，馬武好投奔劉秀，像馬武這麼好的本領到了兩軍陣前定是一員虎將。竇融想罷，便對王莽說：“萬歲，臣看馬武、岑彭的刀法雖然分不出高低來，要是論相貌，還是岑彭出眾，馬武可就不行了。”王莽真愛聽，覺得竇融說得太對了，立刻傳旨：“岑彭，你人有人才，武有武藝，朕點你為頭名武狀元。”岑彭心裡