囡年紀大了，大嫂不想外面的人，太知道她的事情。”劉翠香沉沉的嘆息一聲，家有老人在，這樣的大事情，由不得她們這些晚輩多言。她沉沉的說：“按理說，父親和母親應該比大嫂還要疼惜囡囡才是，可我瞧著他們待囡囡沒有從前那般的親暱。”
林宛蘭輕輕笑起來說：“有那樣的一個大姑子，配上那樣的一個心眼奇多的小娘子，來一次就要牴觸囡囡一次，她們恨不得把囡囡打壓到水裡面去。這人心那經得起這麼多有心的打磨，偏偏囡囡這些年裡，又常年不在家裡，兩下對比肯定是更加的生疏起來。我們是日日在家裡面，所以父親和母親遇事冷我們兩天，過幾天便能恢復原樣待我們。大姑子有福氣，有這樣一對不管不顧一心護著她的爹孃，還有三個願意忍氣吞聲維護她的兄弟。
可憐我們的囡囡，幸好外祖家人厚道，是真真的當她是嫡親的外甥女看待。我瞧過她和慧慧兩人身上的衣裳，除去花樣不同外，別的樣樣相同，連同手上玉鐲，都是一色的水樣。囡囡說慧慧的爹孃在外多年，送回來的節禮每次都有她的份，慧慧最多比她多上一套衣裳。而她大表哥夫妻會做人，每月給家裡書信，每星期有信給兒女，她現在年紀大了，她大表哥大表嫂每旬有一封問長問短的信給囡囡。
父親和母親怨言囡囡太過親近阮家人，我們不說阮家大伯兩人和阮家兄弟妯娌如何待囡囡的好，單單就她這大表哥大表嫂待囡囡的情誼都讓人感嘆。這親哥哥有時都未必有她大表哥夫妻行事周到，會如此細緻的照顧囡囡的心情，他們全了囡囡的臉面，同樣周全加深了兄妹情誼。阮家人這般待囡囡，就是一塊石頭早已暖和化水了。再說，囡囡如果在家裡，只怕此時早已休學歸家來，那能這般輕鬆自在的上學堂。
我聽阮家大伯母的意思，要等囡囡學成之後，才會放她歸家來。我們一條街上的人，經過這些日子的打量，誰不說阮家大伯一家人地道，是囡囡實實在在的外祖。囡囡又不是不知恩的人，也不是那種大小眼的人。阮家是比我們家富裕，可囡囡心裡還是有我們，不說她待大哥大嫂那份親熱勁，就是待我們兩人都跟從前沒有兩樣，待哥哥們更加是沒話說。父親和母親怪囡囡待他們沒有從前親近，可怎麼不想想他們待囡囡遠了多少？”
這一個年過得葉家人人心裡都起了波瀾，林宛蘭一氣說下去，她說完之後，狠狠的往爐膛裡塞著柴火。劉翠香怏怏的說：“紀家同樣是幾代的官媒，他們能夠放棄，為何父親和母親一定要堅持做下去？我們瞧著囡囡懂事體貼，為何父親和母親會受旁人引誘，覺得她是裝模作樣的待人？阮家其實不欠葉家的債，他們家願意如此待囡囡，一定是囡囡得了一家人的歡心。如果這樣還要囡囡冷心待阮家，這樣的囡囡誰敢安心去親近？
‘歹竹出好筍’他們幸好有一個好兒子，而囡囡就是我們家的孩子。”林宛蘭聽後舒展眉頭起來，想想說：“還好遠兒他們不象他們的父親，要不我們還要繼續容忍下去，由著一個已經分不清好歹的人，藉著我們孝順老人的心，在家裡指手畫腳。說實話，我以前想著我們一家男人的寬厚性情，我一直為囡囡擔心著，覺得她遲早有一天會被人惦記著，搶了走後加以利用。她這般性情的人，如何能在大宅院裡生存，心太軟手腕太軟，最多保全自已。
而遠兒兄弟們這一次出頭說話，我心裡安心許多，只要遠兒這個長兄願意自立起來，下面的弟弟們一定不會再弱下去，而哥哥們強勢，做妹妹的人，多少會得到一定的保護。阮家人待囡囡再好再為她著想，可惜捱了一個‘外’字，只有我們自家人才能名正言順擋在她的前面。”林宛蘭長舒一口氣，這世道女人嫁人如同重活一次，她聽了阮芷說她的夢，聽得她同樣是一身汗水，白家人為何會來搶囡囡，一定只有親事上面的原因。
白家人知道自家的人在何處，只是沒有到利用時，由著那人自在的活著。葉淺玉一天比一天大起來，眉眼漸開起來，有書香人家薰陶出來的女子韻味。這樣的女子，有一天白家聯姻時，沒有合適人選時，一定會記起她。葉家只是普通的人家，如何抵得過世家有心算計，還有怎麼抵得過那一對愛女成痴的父母，在‘孝’之下，在那實情要揭露的情況下，他們都不得不一再退步。
葉淺玉當年是葉家人合力救下來的孩子，多年貼心依賴，她已不是一房人的女兒。劉翠香那刀重重的砍下去，沉聲說：“我們跟大嫂說，先下手為強，早早為囡囡定下一門親事。”林宛蘭輕輕搖頭說：“我們如此護著囡囡，求得不過是她以後的日子過得平順。她年紀尚小，白家那小娘子都還用不上，那會記起她這