那新院子裡面，已經放滿了許多烏黑腐爛的樹樁子。小六說，求我趕緊去變廢為寶。外祖父外祖母，我們這次去府城，不能住在家裡面，要在一週哥的新院子裡先忙活一陣。”
葉懷遠瞧一眼阮老太爺的臉上神情，他笑著對王珍珠說：“你去把我畫的圖拿過來。我要請外祖父給我一些意見。”王珍珠很快的抱著一大堆圖紙過來，幾個孩子都跟著圍了上來，聽葉懷遠講解那些圖樣能用在何處。阮老太爺聽著他的話。低頭細細打量樹樁桌子，他抬頭笑著誇葉懷遠說：“遠兒，你從小就心靈手巧，我沒想到長大後，你還能憑這種本事掙錢養家。你好好做。外祖父看好你在這一行的天賦。”
葉懷遠的臉微微紅起來，笑著說：“我原本也沒有想這麼多。是囡囡從小就賴皮要我做馬兒鳥兒給她，她還經常性的要換著花樣，要會跑的馬，會叫的小鳥，還有什麼看上去會說話的狗。你說這麼一個小人，她明明怕活生生的馬兒和狗，偏偏喜歡木頭做的馬兒和鳥兒。我師傅都說我不務正業，只有她說，大哥，長大後，我幫你把這些馬兒和鳥兒賣給喜歡的人，一定會比你做的床啊桌子啊，要銀子來得快。
這個樹樁子，也是她跟我說，丟了太可惜，看著象桌子，一定要我幫她做一張桌子出來。我本來是非常為難，可是又不想她失望。我後來仔細瞧瞧，還真有些象桌子。”葉淺玉嘴巴張大起來，她搖頭否認說：“大哥，我還跟你說過這話啊？”葉懷遠伸手輕拍拍她的頭，說：“沒記性，是誰在外面，到處跟人說自家哥哥能把樹樁子變成寶的？”葉淺玉的小臉紅起來，她往王珍珠身後躲去，低聲說：“我大哥本來就有本事，能把樹樁子變成花出來。”
王珍珠笑瞧著笑鬧中的兄妹兩人，她聽阮家大舅母提過，自家夫婿最疼愛這個妹妹，只是她嫁進來後，葉淺玉長住在府城，縱使她回來，兄妹相處時間不多。她瞧著這兄妹兩人，心裡總覺得阮家大舅母實在是太過疼愛葉淺玉，那話說得太過誇張了一些。她瞧著葉懷遠和葉淺玉兩人相處，還不如葉懷茗兄弟和她來的親近，如今聽這兄妹兩人湊在一塊說話，才知自家夫君的確疼愛這唯一的小姑。她自已也有哥哥，可沒有一人會因為她賴皮，就能事事滿足她的心願。
阮老太爺夫妻的眼底有了深深的笑意，家裡的孩子能夠自立成才，兄弟姐妹們相親相近，妯娌姑嫂能夠相處融洽，已經是幸事。前院傳來的琴聲笛聲，都不能再擾亂他們的心緒，葉淺玉年紀尚小，許多的事情可以徐徐圖之。葉懷遠抱著葉家興一塊跟著玩鬧起來，王珍珠打量阮老太爺夫妻的臉色，笑著問：“外祖父，外祖母，會不會太過吵鬧了？”阮老太太笑著搖頭說：“他們鬧得好，正好遮擋了前院的那些雜聲。”
今日，白雅正和白纖蔓用完早餐出來，兩人沒有瞧見葉淺玉幾人，白纖蔓問過葉老夫人之後，知道他們一行人去了城門，她面對葉老爺夫妻時還有一個笑臉，揹著他們時臉色陰鬱得可以滴水下來。葉老爺夫妻和阮老太爺夫妻早早約人聚會，這時便一塊結伴出了門。白雅正拿著書，伴著葉大美坐在屋簷下，白纖蔓一直站在院子裡，雙眼望著關住的院子門。
白雅正父女心裡有些瞧不起葉家人，面上多少會帶出一些痕跡，阮芷妯娌三人也沒有心思熱臉去面對冷臉。三人各自找了源頭，回到自家院子裡歇息。白纖蔓這時拉開了葉家的院子門，久久的候在院子門外，四處瞧著四周的動靜。同時也等來了幾個俏麗的小女子，那些小女子的目光，自是往紀家的院子門望了又望，順帶望到小美人一樣的白纖蔓。情敵們相見，各有別樣的心思。小女子們既然敢揹著家人出來瞧男人，一個個自然是在家裡極其受長輩們寵愛，才能嬌養出這般膽大包天心眼多的女子。
新年裡，小女子們互相見面後，笑著打著招呼，問長又問短互相試製出對方的有沒有面見過那人。紀家和葉家的院子門外，嬌嫩脆生生的聲音連成一片，只是紀家的院子門，一直未曾開啟過。外面的人，能聽到裡面有人行走，卻未曾聽到傳出說話的聲音。一群小女子們聚在一塊，說著話越說到後面，暗中比了各人的家世，私下對比了各自的容貌，又說了各自所學的琴棋書畫。
白纖蔓先受了小女子的冷眼，經她三言兩語解釋後，以紀家鄰居葉家的姑小姐身份，享受各位小女子對她的熱情親近。她旁觀見證了小女子們之間的爭風吃醋，溫和大方的勸和著各位小女子，笑著提議說：“你們這般的爭下去，傷了各自的和氣，傳出去影響名聲。不如大家聚在一塊，彈琴鬥書藝，看誰能引那人主動出門，就算誰贏了這一回。輸的人，以後無事