“少爺！”常智平一身臭汗進來，回身『插』門：“已經有快馬報喜去了應天府，少爺怎麼不太高興？”“高興個大尾巴。”常智光伸懶腰道：“你少爺我在東京已經夠出名了。”常智平就問：“少爺我就奇怪一件事，要說解元是茗霞姐姐幫忙。這省元又是怎麼一回事？”
“我也納悶。”常智光是不知道，他是唯一被穆宗過問的考生。只要不是太濫，進士是沒有問題。現在‘策’正被戶部和樞密院研究可行『性』，論再垃圾也掩蓋不了策的光芒，再加貼經第一名，省元也是理所當然。常智光懶洋洋道：“也不知道是我常智光丟人，還是朝廷丟人。”
喜報先呼啦到了應天府，然後嘩啦到了懷遠，常智光堂哥見喜報楞了一盞茶，接著連夜回莊。先生第一個得到訊息，一夜不能眠。不僅是他，全村這夜無眠，被爆竹吵的！常智光的喜報又一次折騰了常家堡，大伯大擺三天流水宴席宴請鄉親。這錢還不是他出的，是縣官派發下來。大伯心中慶幸，幸虧這小子堅持逃婚。這道喜報不僅讓常家堡全村慶祝，也讓常智光在楊家莊成了人人口誅的忘恩負義的嫌貧愛富的人，更有版本說，常智光已經娶了xx大員的女兒，當了上門女婿。不管怎麼說，這道喜報終於是讓秀兒的家人斷了和常家聯姻的心。
常智光不知道那麼多，他從來就沒拿自己娃娃親當一回事。由於更出名，蘇三那是不能去了，公主也不敢在這風頭派人找常智光，常智光左右發現自己沒事可幹。倒是有一些進士來邀請常智光這省元以詩會友，但都被常智光身體不適所打發。這幾天常智光就沒下過樓，出過房間。洗澡水、飯菜全由常智平一人送。常智平一直納悶，中了省元常智光怎麼反而不高興，他倒有心請小青過來開解，但常智光和他正『色』說過，就當不認識這個人。所以也沒造次。
禮部傳來訊息，殿試定在五月初一。常智光一看，還要近兩個月，實在是憋不住了，又到了郊外踏青的休閒季節，於是不管三七二十一，出門解悶。這一出門，他倒發現自己多慮，其實走在街上，也沒什麼人認識自己，只要自己不當街大喊：我是撲王兼職省元。常智光對群眾眼睛不雪亮很滿意，和常智平踏青而去。
杜甫詩曰：三月三日氣象新，長安水邊多麗人，倒不是說只有三月三，整個三月其實都是踏青的日子。古代和現代不同，那時候是很多人參與的一項活動。在郊外，認識和不認識的人會湊在一起整活動，『蕩』鞦韆、放風箏、拔河、鬥雞、戴柳、鬥草、打球等等。當然也是深閨之女相夫的好日子，更何況是在三年一次的大考之年。
而京城外的汴河就是踏青的最好所在。雖然已經過了踏青旺季，但人來人往，還是熱鬧非常。河兩邊停留不少華貴的轎子，還有不少窈窕女子在丫鬟陪伴遊玩。常智平前些日子來過，就對常智光解釋，這些都是權貴、富戶家的女子在相郎君。要說進士們也樂這一口，幾人結伴，『吟』詩做對，也希望有人能看上自己。雖然進士一律賜官，但一者說朝中有人好做官，找個靠山還是需要的。二者說攀富貴之心，人皆有之，三者來說官和官還是有區別的。要知道在京城中家產超過10萬貫的比比皆是，超過百萬貫的也大有人在。而且這些人多是官商聯姻。
要說常智光長的還算是一表人才，最少臉還是比較白的，衣服又整潔，一路走去很是吸引了不少目光。常智光挺虛榮的客氣，心裡美滋滋。接著參加了一場蹴鞠，戰術犯規三次，傷一人，被群起指責，淚奔而走。放風箏，和一貌美女子風箏糾結一起，此等乃是大好機會，怎奈其身邊已有護花使者，險些引起一場爭鬥。
鬥雞下注六把，贏得鬥雞兩隻。群眾怒目贏走賭具之人。常智光汗顏，自己在公主府可是刻苦用功研究過鬥雞賭行。最後剩餘一個專案——鞦韆。常智光默然發現，這邊玩鞦韆都是娘們，自己也不好意思去搶人家專利。左看右看，獲得推鞦韆權利兩次，可惜此兩女子長相一個貌似鍾馗近親，一個極像諸葛亮的姨妹子，常智光藉口逃路。
還是自己玩吧。常智平提議之下，常智光和其脫了外衣，一起跳進冰冷的汴河之中。常智平擅長的是常智光教導的自由泳，而常智光比較喜歡蝶泳。兩人就在汴河之中比起賽來。要說這一幕比常智光臉白更吸引人，立刻有幾名漢子一起下水。幾人商量一會後，一名女子出10貫湊熱鬧，進行賭賽。常智平拿了第一名，常智光第二，出水後將常智平踹回河中。他倒不知道，自己這一遊倒是給將來的踏青多了一個專案。
常智平換上乾衣服去拿賞錢，常智光剛換了衣服，身後就有一