”
“歷朝歷代有哪個皇帝的妃子不是美人呢？”
“說得也對，但我聽說這一個特別漂亮。你看，前天我有個客人自稱是城北愛德華首飾店的夥計，他說上個月見過未來的皇妃，還說那女孩不滿二十歲，剛一出現全場的眼睛就都無法移到別處去了——都在她身上打轉呢。”
蒙塔齊笑出聲來，“那我可得好好看看。”
斯卡普臺廣場位於卡伊爾城正中，與克倫索皇宮只隔一條街。廣場中央高八十四米的堪裡密戰爭紀念碑是帝都標誌之一。
馬伕把車停在安魁街上。“到了，客人。”
蒙塔齊摸出一張面值二十卡尼爾的紙幣遞給馬伕。馬伕找了他四個銅幣。
蒙塔齊提著小提琴下車，站在人行道上眺望不遠處的白色紀念碑，又掏出懷錶看了一眼：差五分到八點。
時間剛好。
斯卡普臺廣場是龐珀爾皇朝的創立者畢德傑一世所修建。833年，廣場中央建成石碑，以紀念推翻前王朝的關鍵戰役。
蒙塔齊朝著堪裡密紀念碑方向走去。廣場上人很少，這有利於他找到目標。
紀念碑東南角下停著一輛彩色車廂的馬車。蒙塔齊慢慢走近。馬車中間開了個小窗，視窗搭出一塊平板，上面放滿了各式各樣的花。視窗裡，一個男人正在整理那些花的位置，似乎也是剛開始傲生意。
蒙塔齊走上前問：“有紫色的普羅爾賣嗎？”
“抱歉，沒有，這世界紫色太流行，早賣完了。不過橙色的普羅爾也正在走俏，你喜歡嗎？”賣花的男子說。
“看上去不錯。那請給我一束最鮮豔的橙色普羅爾。”
“給你。”賣花者從一堆橙色普羅爾中挑出一束遞過來，“七卡尼爾。”
“不用找了。”蒙塔齊給了他剛才馬伕找回的四個銅幣。
“謝謝惠顧。”
蒙塔齊對他笑笑，捧著那束花轉身離開花車，走向紀念碑。
普羅爾的花香在清晨聞起來很清新。花被一層淡黃色的紙包裹著，蒙塔齊左手捧著花，用右手拇指和食指捻開紙的疊層，上面寫著：“華金街364號。上午找米茲·雷蒙德，說是愛德華·瓊克推薦的。晚宴時尋找帶著三葉草袖釦的人協助，暗語是‘你的皮鞋很別緻’，回答‘你的觀察也很特別’。”
蒙塔齊·華舒撕下寫字的那一角塞進口袋，走到紀念碑下。地上鋪滿了遊客敬獻的鮮花。他把花放在地上，在碑前站了一會兒，離開了斯卡普臺廣場。
“念下午安排。”男人在一張請示檔案上簽字後說。
“是，陛下。”書記官從書桌一側走到書桌正前，翻開隨身攜帶的記事冊，“下午兩點：陛下抽查檢閱各環節；五點：陛下攜皇妃出席國王大道巡禮；晚七點至九點：克倫索中庭露天晚宴：晚十點：陛下與皇妃茌黑斯廷禮拜堂接受洗禮並宣誓完婚。”
“念細分環節及負責人。”男人抬手示意他繼續說下去。
“陛下重點劃分過的婚典環節有：一，婚典期間安檢保障，拉莫國師及克里森將軍；二，中庭露天晚宴平臺搭建，內務大臣吉薩爾斯；三，晚宴食物及節目準備，安培伯爵；四，禮拜堂成婚儀式，懷曼加爾大主教。“
“聯絡安培伯爵，我要和他一起檢閱晚宴彩排。”男人聽完後說。
“是，陛下，我立即去安排。”書記官走出大廳。
這天是914年5月25日。龐珀爾皇朝第三位皇帝畢德傑二世即位第七年，二十四歲的羅烈特·吉奧普將迎娶他的第一位皇妃。
年輕的皇帝不僅有著和他一百年前建立皇朝的祖父相同的深棕色頭髮，還擁有一樣敏銳的頭腦和桀驁的眼神。他是個有著遠大抱負並具備獨立思維能力和統治理念的年輕人，或許也只有他這種人，才會在十七歲登基為帝、十八歲即下達屠殺拉摩撤這樣的命令。後代歷史學家對畢德傑二世褒貶不一，但除了施坦恩教徒的那次起義外，幾乎沒人會否認他治理埃爾·卡菲爾的幾十年裡，社會總趨勢是走向平和與繁榮的。
書記官剛出去，國師範迪度·拉奠就走了進來。他是個五十歲左右的肥胖男人，鼓起的臉頰看上去像嘴裡塞了兩顆肉丸，一雙小眼睛總是眯著，一副時刻都在似笑菲笑的模樣。
“婚典的安全問題請陛下無需多慮。”
“國師的能力我一向放心，還請務必小心防範。我有個預感，邪教會在今天引發事端。”
“臣下將全力確保陛下與皇妃的安全。帝都