“公眾場合不許露出這種愚蠢的表情。”用咖啡沖淡辛辣，他把盤子挪到一旁，示意養子替自己吃掉。
“呃是。”少年定了定神，習慣性地將挑食的養父留下的點心一掃而空，問道，“主人，您又把哪個女人的肚子搞大了嗎？”
“差不多吧。”
為即將出生的“弟弟”嘆了口氣。少年給自己倒了一杯牛奶，重拾先前的話題：“那個神女怎麼死的？”
“戰爭。”纖長的食指一劃，一張經過魔晶石粉和蜜臘處理的羊皮紙卡片掉了下來，瀏覽片刻，黑髮青年一手支頰，眼裡浮現出深思的光芒，“看來光解決伊芙？比拿不夠，還得幫莉莉安娜一點小忙。”
“啊，主人您要出手嗎？”
“嗯，讓雙方的勢力平衡些，我才能有更多時間準備，也好讓他們多受點折磨。”黑髮青年轉向窗外，血水晶額冠下的銀瞳宛如冰凍的水滴。
※ ※ ※
“莉莉安娜殿下。”
正在幫一戶人家的板車鋪上防水布的銀髮王女停下手裡的活，轉向來人。護國軍軍團長神情凝重，彬彬有禮地道：“請借一步說話。”
從清晨開始下的雨一直不停，把人們淋得溼透。附近的白楊樹林低垂著哀愁的樹葉，在大風中戰慄著。天氣潮溼陰冷，飄著早秋的寒意。
兩人走到一座小湖泊旁，岸邊的草葉隨風搖擺，泛著漣漪的水面也被風吹皺，像起了一陣陣波濤。莉莉安娜攏了攏斗篷，低聲道：“你有什麼話就直說吧。”
“殿下，很抱歉，我們必須拋下那些民眾，他們只會拖累我們。”
“這個問題我們已經討論過了。”莉莉安娜打了個小噴嚏，韋羅尼卡立刻投來擔憂的目光，她無視，繼續平靜地說下去，“他們冒著生命危險跟我們逃出來，我決不能拋棄他們。”
韋羅尼卡沒有生氣，她對這位王女的固執早有親身體會，只輕輕一嘆：“我們快自身難保了，殿下。斥候回報，前方的幾條大道都被封鎖了，後面還有兩支隊伍在追。一旦衝突，他們肯定第一批遭殃，現在分開反而好。”
莉莉安娜沉默片刻，道：“雨水會掩蓋我們的行跡，走小道的話”
“這種程度的雨衝不掉。”韋羅尼卡不得不無禮地打斷，儘管語氣還算客氣，“而且追蹤我們的是僱傭兵團，對這方面的事很精通；小路不適合大規模的行軍——莉莉安娜殿下，作為掌權者，仁慈固然是美德，但有些時候您也要聽聽理智的聲音，做出正確的判斷。”
“我已經不知道該怎麼辦了。”莉莉安娜縮起肩膀，崩潰地啜泣，“姑姑死了，現在又——”
“陛下死了！？怎麼會！”韋羅尼卡風度全無，失聲大叫。
但她還是很快控制住自己。瞥了眼四周，環住莉莉安娜顫抖的雙肩，艱難地潤了潤嗓，壓低聲音道：“什什麼時候？確定嗎？”說著，她的眼淚也流了下來，慶幸下著雨。
“嗯，早上，大概七點多。我感到額頭很痛，然後就接到光神的啟示，告訴我姑姑去世了，我是下任神女。”肩上溫暖有力的觸感給了莉莉安娜一絲細微的支援，壓抑悲傷，勉強順暢地說完。
韋羅尼卡抬手，撩起她被水濡溼的前發，一個金色徽記映如眼簾。
“願至高神賜福我君，賜福所有犧牲的我城英魂。”韋羅尼卡退開兩步，一手握劍平舉胸前，莊重地念誦悼詞，隨即抬起頭，用一種體諒中帶著堅定的眼神凝視對方，“莉莉安娜殿下，今後您和諾因殿下就是我們唯一的希望了，您一定要堅強。”
“我做不到！”莉莉安娜無助地掩面哭泣，“我不知道該怎麼辦！我什麼也不懂！我我明白你的建議是正確的，可是我就是說服不了自己！這樣叫我怎麼有臉面對我的子民？”
“殿下”韋羅尼卡正要上前勸慰，一道強烈的白光將她彈開。
她驚訝地睜大眼，只見莉莉安娜也一臉茫然失措，全身散發出令人無法直視的強光。
《真是個愛哭的小姑娘，完全沒有長進。》一個陌生的男性嗓音在腦中響起，低沉平穩，略帶沙啞的磁性，如同風琴的鳴動震盪著每一根神經。緊接著，是壓倒性的強大意志，瞬間剝奪了莉莉安娜的意識。
映在韋羅尼卡眼中的景象，卻是憂傷和彷徨從她臉上褪去，j□j出內在的力量，彷彿破浪而出的礁石，那樣漠然無情又堅毅不拔的神情。
“馬上召集所有人。”她舉起左手，似乎在做什麼前置工作般，劃出閃光的