卒點名上路的時候，不論是殺人如麻的，還是讀過萬卷書的，每個人都軟得像根煮熟的麵條，被攙扶著離去。
按照說書的講法，總有幾個英雄人物，臨死時還能談笑風生，龍行虎步。但林山石住在這三四天了，目睹了幾十號人被砍，能視死如歸的一個都沒有。
他暗暗告誡自己，如果上路，絕不癱著，一定要自己走路，這是一位武者最後的尊嚴。
牢房裡也偶爾有被冤之人，發現時日無多，終日以淚洗面，訴說委屈。剛開始大家也都聽著，有時還陪著流兩滴淚。說得多了，就都打著哈欠走開了。偏偏這種人都不知趣，一遍又一遍的傾訴，沒人聽就發癲發狂，弄得全倉睡不好覺。本來到這兒來的心情都不好，最後幾日只想強顏歡笑。真來了一個提前哭喪的，自然心情大壞。於是紛紛告狀，告狀的多了，這人就會被關去一個叫“黑木洞”的地方。只消得十來個時辰，任鐵打的漢子，出來後也就聽話了，人就這麼脆弱。
林山石悄悄問過：“這黑木洞有何厲害之處？”按理說，將死之人應該什麼都不怕了。被關的人也說不出個所以然來，只道那不是人待的地方，是死人待的地方。
林山石心想反正要死了，不如提前試一試死人是什麼感覺。他猶豫了一陣子，始終沒有勇氣出格。又痛恨自己這輩子總是猶猶豫豫，快走了還不爽利。於是就壯著膽子大哭大鬧，大聲叫冤，終於也被送去了黑木洞裡。
黑木洞果然是個洞。也只是個洞，洞裡面有個板子，犯人躺在板子上，鐵環夾住自己的手和腳，然後——就沒有然後了。沒人管你，沒人說話，沒有意義。在這抬頭看不見天，低頭望不見地的地方，你就這樣躺著，就如一根木頭，這就是監獄最重的刑罰。洞門一關，你被萬丈紅塵拋棄。你不知道什麼時候可以出去，也不知道在這裡可以幹些什麼，只有死寂，絕對的死寂環繞著你。這比木板子、老虎凳、十指穿心等更能摧毀人——人可以活在悲慘裡，但不能活在飄渺中。剛開始大約兩個時辰還好，樂得清淨。過了兩個時辰，林山石就出現了幻覺，強烈的口渴，強烈地想跟某個活著的東西說話。身體完全不能動，尿在身上還是其次，經常覺得腰部、腿步都被蟲子咬了，又麻又癢。腳上的肉開始腐爛了，卻愛莫能助，甚至不能用手撓一下。黑木洞，黑木洞，自己果然是黑色洞裡的一塊木頭。他開始有一種回到人群中的強烈衝動，如果能夠回去，跪著求別人也行。只要活著，哪怕多一會兒——這就是全部希望。又過了幾個時辰後，林山石感覺自己從意識到身體一潰千里了。他哭著大叫希娣，又說出一串連自己都聽不懂的話。若有六道輪迴，他已經不在“人道”了。
也不知過了多少劫，又或許只是幾柱香。林山石恢復了部分感覺。洞頂有一些積水，髒兮兮的水時不時掉下來幾滴。林山石下意識地張大嘴等著，不知等待了多長的時間，舌頭麻掉時，勉強接到一滴。人又活了過來。活過來更加痛苦，但就是不想死，其實不是自己不想死，是有種巨大的力量不想死。他也想自己憋氣憋死算了，可到了最後時刻，鼻子總會不聽話，自動調節過來。林山石發現，人只是一顆棋子，貪生怕死是一種設定好的路數，誰都不是下棋的人。
漸漸地，洞裡積水日多，自己的身體泡在水裡邊，就像具餓殍浮屍，耳邊響起哀樂，像是丫頭喜歡吹的壎。他覺得背後不光是癢，而是被蛆爬滿了身子。頃刻，一種強烈的恐懼，如冰雪突至，身體剎那間每根汗毛都打起了冷顫。腦袋卻莫名亢奮，他不想死，於是猛運一口氣，把身上的蟲子抖掉。等累得虛脫時，往事就如同皮影戲般一幕一幕的自動放映。
他出身在山裡，自幼貧困，一個村的人都是一個祖宗卻常常為一口井水打得頭破血流。父親告訴他若能學門本事混出村子，日子就好過了。於是他拜入白鶴門，比誰都用功，師父告訴他學成之後就江湖之大任他闖蕩，於是他謹守門規，日夜苦練，根本感覺不到快樂。他曾經喜歡過一個姓黃的姑娘，一整年裡天天夢見她，但少林規矩何等森嚴，未出師者嚴禁約會，等他出師時姑娘已經有主了。後來他娶了袁氏，在漳州城裡站穩了腳跟，心心念唸的仍是闖蕩江湖，現實卻只有柴米油鹽。這種日子與其說是幸福，不如說是習慣。妻子跟他說再過幾年，攢夠了錢家裡好過了就放他出去，可這錢好像什麼時候都賺不夠。他每天聞雞起舞，別人都說他喜歡功夫，其實一開始他只是為了博一個前程，等他真的喜歡功夫的時候，妻子告訴他功夫已經沒有用了。他也曾心滿意足，望著耕牛曬太陽，沒事數數徒弟，誰知道這一切有沒有意義