，明兒一早可就得去上學了。頭一天去”
“我知道，知道。少說，少做，多聽，多看。”
張子千點下頭：“行了，去吧。”
兩人心不甘情不願從屋裡出來，保成琢磨了一會兒：“先生還有師傅？哥，你說什麼人能當先生的師傅？那功夫得有多厲害啊？會不會有那傳說裡頭什麼南山劍，又是什麼北涯”
土生比弟弟想到還多一些：“我覺得，先生的師傅，不會出這個京城。不會什麼南山北涯的。你以後少聽些書，那些都是沒影兒的事。”
“我知道，”土生嘀咕了一句：“聽聽嘛可那你怎麼知道先生的師傅就在京裡。”
“上回他們不說了嘛，他師傅一直在京城，沒去過別處。”
“哎，說的也是。俗話說大隱隱於朝啊。這高人說不定就在京裡，說不定還在皇宮裡呢。”
“是啊”
保成走了兩步，發覺土生沒跟上來。
“哥？”
土生髮了一會兒呆：“咱們以前，把宮裡頭的事兒想得太簡單了。那你說，四皇子那小孩兒，他心裡想什麼咱們能猜出來嗎？一點點兒就是小人精兒。要是先生的師傅也是宮裡的人，那宮裡真是藏龍臥虎，須得步步小心。”
保成也愣了。
“說真的那小子是看我們不順眼，還是想找個幫手？”
土生抬起頭來，安王府的簷角在暮色中高挑著，象是夜鳥的翅翼。
小冬打點了些東西，雖然李家兄弟要用的東西用不著她來準備操辦，可是一些小東西，外頭的人未必想得到。
天氣越來越冷了，寫字的手腕兒要護著，腳踝和膝蓋也得護著。小冬也是在集玉堂經歷過的，雖然學堂裡有炭盆，但是屋子大，那股陰冷始終揮之不去，一絲絲的一直滲進骨頭裡。
土生還特意過來向她道謝：“多謝嬸嬸替我們想的周到。”
比起從前莽撞的野小子來，土生他們兄弟這些時日以來可以算是脫胎換骨，大大的長進了。起碼擱在他們剛來京城的時候，這話他們就說不出來。
“好了，要是缺什麼只管和我說。要是有人欺負你們了，就去找你們秦叔。”小冬又叮囑兩句：“在宮裡頭旁的沒有也罷了，荷包一定不能空著。”
“嗯，知道。”保成笑嘻嘻地說：“有錢走遍天下，無錢寸步難行嘛。”
小冬也忍不住笑了：“錢可夠使？”
“夠。”土生說：“來京城的時候我爹給我們預備了。再說，要真沒錢花，我們肯定會管秦叔要的。”
儘管忐忑，李家兄弟也開始了他們的伴讀生涯。
頭一天回來之後小冬特意問他們覺得怎麼樣。
保成先說：“茶水還不及豐南學院的好喝。”
土生也說：“米硬得扎喉嚨，菜鹹，肉咬不動。不過四皇子說，以後讓我們和他一塊兒用飯。”
皇子的份例當然不會和伴讀們一個水準。
小冬笑了：“你們秦叔當年可沒抱怨過這些。除了吃喝，就沒別的了？”
“嗯，師傅是個老頭兒，講起來跟唱催眠曲兒一樣，我們都在底下使勁兒掐大腿，才沒睡著過去。”
“還有嗎？”
“功課挺多。”土生苦著臉：“我秦叔那會兒也要天天抄幾十遍書嗎？”
“這個我可不知道。”集賢堂的功課不算輕鬆，集玉堂可不是這樣。當初小冬她們上學還是清閒得多的。主要是要求不一樣。又沒人要求她們學出個子醜寅卯來，又不求考科舉當狀元，也不求她們能詩善賦當什麼才女。只要達到識得字，能記得數，不做睜眼瞎的基本標準就成了。能學得好，那是錦上添花。學不進去的，也不逼著壓著強求。
“四皇子待你們倆怎麼樣？”
兩兄弟對望了一眼，土生說：“挺和氣的。”
“他功課如何？”
“嗯，一般先生讓背誦他背出來了，可是釋義的時候說得不怎麼清楚。”
雖然話是這麼說，可是據土生看，那些釋義四皇子未必不懂，只不過他藏而不露而已。
一段時日下來，李家兄弟倆是瘦了，小冬可是又重了不少。
身子越來越重，小冬還是堅持每天走一段路。外頭滿地冰雪，就在廊下和屋裡面活動。秦列總是在一旁扶著，生怕她有個閃失。
“進屋去吧，後晌再出來走一趟。”
小冬點頭答應了一聲，遠遠看著有人冒雪過來，也沒有打傘。