當年剛回京第一次進宮，小冬就聽說過宜蘭殿，那時候四公主和五公主都住在那裡，後來六公主也住了進去。四公主出嫁時離開的，五公主是因為患了惡疾遷到了別處，當然六公主也就沒有接著再住下去。宜蘭殿小冬只來過幾次，那時候是沈芬還在宮中給四公主當伴讀，那時候宜蘭殿和現在並不一樣，起碼一一沒有這樣冷落。秋風一起，肅殺之意更濃。
小冬攏了攏斗篷，宮人進去稟告過，請她進去。
屋裡沒有開窗，有些昏暗，還有一股濃濃的藥氣。五公主坐在床邊，頭髮鬆鬆的挽著，一臉倦容地說：“小冬妹妹，請坐吧。什麼時候從遂州回來的？”
“昨天到的京城。”小冬低聲說。
這屋裡顯得很壓抑，讓人覺得有點喘不過氣來。
五公主點了點頭：“多謝你還想著特意過來看我，我沒什麼事，就是前陣子操勞了些，有些虧虛，多養養也就好了。”
她為了什麼事操勞，不言而喻。
小冬來之前是想要安慰她，可是看到五公主之後，發現她平靜之極，安慰的話根本說不出。什麼留得青山在不怕沒柴燒，什麼來日方長，什麼放開心境天地寬這些，她完全不用說。五公主用不著安慰，她早就接受事實了。
小冬於是把帶進宮的禮物也讓人拿了過來：“一些新書，那邊印的書和北方不太一樣，這本講了些傳說和神話，還有這些，你留著解解悶兒，想看的時候翻翻。還有這個，是我在遂州買的一些小東西。你還病著，吃食什麼的我也沒有帶進宮來，等你大好了到我家去，我再和你細說。”
“好。”五公主顯然對這些很感興趣，她探過頭來和小冬一起翻一本新書看。
這樣一來兩人離得極近，小冬鼻子最靈，從前每回進宮，鼻子都會被宮中女人混合的脂粉頭油各種氣味兒嗆得難受。這屋裡藥氣很濃，空氣不新鮮。剛才她坐在那兒沒有什麼感覺，現在五公主一靠近，小冬頓時聞到了一股淡淡的香味兒。
這味道她很熟悉。宮中有地位的女人，從皇后到妃嬪，還有公主們，愛用的脂粉其實差不多，這兩年最流行的是一種叫媚花奴的胭脂，不但紅，潤，豔，而且馨香動人，所以一經制成，眾美女便趨之若鴦。小冬不動聲色地打量她，五公主唇上看