到這個最熱的地方來呢?你真是莫名其妙。”
聽到一彌這麼說,維多利加只是“唔?∟回了一聲,然後慢慢往右邊滾去。因為離開陽傘陰影的範圍,一彌只得急忙快步搖晃和服下襬跟過去,把荷葉邊的陽傘撐在維多利加頭上。
發現到這件事的維多利加板起小臉蛋,不悅至極地哼著鼻子。然後瞪著一彌的腳:
“好怪的鞋子!”
“這是木屐,夏天最適合穿這個了。你要不要穿穿看?”
“怎麼能穿那種像木材一樣的鞋子。”
維多利加大放厥詞之後,又朝相反方向滾去,繼續趴在地上。一彌急忙撐著傘,啪噠啪噠追在後頭。兩人在廣闊的草地上,滾動、啪噠啪噠、滾動、啪噠啪噠——持續如此怠惰的追趕好一會兒,終於停下動作。
炎熱的夏日,乾燥的風吹動一彌的黑髮。
某處微微傳來花與樹葉的磨擦聲。
潔白的噴水池宛如因熱風而融化的冰柱般流水緩緩不斷。
安靜的夏日——
“這麼說來,維多利加”
“唔? ”
“你這個傢伙,怎麼回答得這麼有氣無力!算了,我今天為了找你到處跑來跑去”
進入暑假之後數目的今天,一彌一大早就依照慣例尋找維多利加
以一手撐著陽傘的姿勢,把手伸進袖子裡掏出信封。維多利加就這樣趴在地上,很有興趣地抬頭仰望:
“好奇怪的口袋啊,久城!不過倒可以說是很有你的風格。”
“別管我。重要的是臭蜥錯了、不對。是艾薇兒、艾薇兒啦!啊~~真是的,都被你帶壞了艾薇兒﹒布萊德利的信寄到了。她在暑假期間前往地中海沿岸避暑勝地的祖母家別墅度假。在那裡呢”
一彌以很快的速度,努力以開朗的語氣述說。
其實一彌原本也受到艾薇兒﹒布萊德利的邀請,一起同行可是卻無法拋下這個嬌小、孤獨的灰狼朋友維多利加﹒德.布洛瓦單獨一人待在學園裡,於是在一番天人交戰之後,決定要和她一起留在空無一人的學園。
“據說那裡發生許多怪異的事件。雖然艾薇兒的信看得不是很懂,不過至少是你最愛的謎題。怎麼樣,有興趣嗎?”
“唔。”
維多利加輕輕應了一聲,不過還是趴著,有如午睡中的白貓一動也不動,慵懶地說道:
“我倒是從這個喜歡怪談的傢伙覺得怪異的事件裡面,嗅到很濃郁的無聊煩惱。”
“嗯”
“不過算了,總比這樣繼續無聊下去好得多。”
“真的嗎!?”
“是啊好,你就先念來聽聽吧。”
一彌像是鬆了一口氣點點頭,挺起胸膛。然後一隻手撐著陽傘,另一隻手拿起明信片,大聲念道:
“‘久城同學,Buongiorno!(注:義大利語裡的’”
“這是什麼?”
“上面就是這麼寫。嗯——‘我現在在前往地中海的列車裡寫這封信。剛才看了《怪談第二集》’”
“唔唔”
“‘已經看完了,正覺得很無聊。然後’”
2
艾薇兒布萊德利搭上列車,到達地中海沿岸的這個城市,是在一彌讀信那一天的幾日前。暑假第一天的黃昏時分——
潮水的氣味、乾爽的細沙、高遠的藍天、延綿不斷的海岸線。白色沙灘上滿是遮陽傘和躺椅,曬成小麥色肌膚冒出汗水的避暑客開放地伸展肢體,四處走動。
乘著帶沙的幹風,小麥色肌膚散發的防曬油氣味,與海水味道一同強烈飄蕩。
艾薇兒搭乘騾馬拖動的敞篷馬車,一面響起噠噠蹄聲一面走在細石板路上,興奮地前往去世祖父的別墅。不過心裡還是掛念那個待在學園裡,和自己交情很好的少年
“奶——奶——!我來了——!”
在老舊卻經過精心整理的方形兩層渡假小屋前,艾薇兒用力揮手。一發現在二樓視窗揮手回應的老婦人,便從馬車上跳下來,喜形於色地奔跑起來。
突然撞到一個拖著裝滿各色花朵小貨車的少年,不禁跌倒。艾薇兒的行李四散在路上。看到這副模樣的避暑客都忍不住竊笑,艾薇兒也不好意思地臉紅起來。
撞到的人是賣花小販——一名年齡相仿的義大利少年。他急忙將艾薇兒的行李全部撿起,還抓著艾薇兒的手將她拉起。
“謝、謝謝。”