裡橫跨南北兩山誇植花柳”後人稱之為“蘇堤”。為防止湖面被侵佔蘇東坡在湖中立石塔三座規定塔之間水面禁止種植菱藕。不過現在的三潭印月的三塔為明朝重建。蘇東坡歌詠西湖的詩多達一百六十多尤其是他的“水光瀲灩晴方好山色空濛雨亦奇。欲把西湖比西子淡妝濃抹總相宜”成為千古絕唱西湖又多了一個別名“西子湖”。後人評說“杭州若無白與蘇風光一半減西湖”。
到了如今由於臨安成了宋國政治、經濟、文化中心的都城所在西湖被迅開闢成為一個風景區這個風景區的總體佈局即是別具一格的“山外青山樓外樓”。王室、官臣、城市富商都競相在西湖邊建宅院、園苑、亭臺樓閣等共計一百多個。以皇家園林為例西湖之南有聚景園、真珠園、南屏園北有集芳園、延祥園、玉壺園等。面向平民的大型的娛樂場所叫“瓦子”此時如錢湖門瓦子、赤山瓦子、行春橋瓦子等也都在湖山各處開始營業。佛教寺院增至四百八十餘座香火極一時之盛。也是在這個時期文人們從湖山美景中擷取了幾個最有代表性的鏡頭加以渲染形成延續至今的“西湖十景”。
此時湖面游出了一艘畫舫細瘦修長漫遊在湖之水面上陽光雖是隱在雲中但碧水依依一名