來午膳好喝。”
“好。”樂楹公主應聲點頭，扶著皇帝起身下榻。
恍然憶起年幼之時，每年都要跟哥哥在王府後院埋酒，然後在樹下做好記號，等到來年再一起挖出來。兩個人弄得滿手泥土，互相笑鬧亂抹，那時母妃總坐在旁邊恬靜笑著，說是養了一大一小兩隻花貓。後來母妃早早仙去，便換成英親王妃在邊上等候，每次都會端來清水，溫柔的給自己洗淨雙手。再後來，十幾年光陰自指縫溜走，而今看著皇帝憔悴的背影，幾乎忍不住落下淚來。
近幾日，天氣還算是晴好。明帝換上厚實衣裳，外披一件玄色金斑紋貂皮大裘，帶上人往後院走去，興致勃勃說著去年埋酒的情景。此時院中無花可賞，頗為凋零，明帝臉上也略帶一絲感慨，淡淡笑道：“走罷，穿過前面月子門就是。”
“皇帝哥哥，當心腳下臺階。”樂楹公主在旁邊攙扶著，緊隨而下。
“皇上，是皇上在麼？”隔牆不遠處傳來女子喊聲，緊接著又聽見小太監們在勸阻，似乎正在爭執不休，也不知道發生了什麼事情。
樂楹公主不明所以，問道：“怎麼回事？”
明帝的臉色很不好，側首吩咐了幾句。多祿急忙穿過月子門，果然看見身穿錦衫的杜玫若，想是聽見皇帝的聲音，卻被小太監攔著不得進來。見狀連連搖頭，上前道：“寶妃娘娘，還是趕緊回淳寧宮去罷。皇上有過旨意，不允許后妃私自探病，萬一讓掖庭令的人知道，可是要按律處置的！”
“放開，不用你們拉拉扯扯！”杜玫若甩開小太監的手，臉上餘怒未消，稍稍忍了忍，緩和臉色問道：“多總管，當真是皇上在說話？皇上的身體怎麼樣了？本宮只是想給皇上請個安，見上一面，也就不再平白擔心了。”她一面說著，一面將手上玉鐲擄了下來，眸中光線懇切，欲要將鐲子塞到多祿手裡。
“喲，奴才可受不起。”多祿笑著往後退開，只道：“娘娘是個聰明的人，不要再難為做奴才的，不然人人都來吵鬧，皇上可還怎麼清淨休養呢？”回頭招呼身後太監，冷著臉道：“都愣著做什麼？還不趕緊送寶妃娘娘出去！”
杜玫若不敢得罪御前的人，只得忍氣吞聲離開。自從皇帝病倒住在泛秀宮，已經過去將近一月，根本傳不出半分訊息，實在是難以再安靜坐得住。因為皇帝下過嚴旨，再加上皇貴妃態度強硬，也不便硬行闖入泛秀宮。近來隔三差五在周圍停住，只盼能夠僥倖撞見皇帝，想來唸著素日情分，頂多不過被皇帝喝斥一頓。只要能夠見上一面，親眼看到皇帝現今的狀況，心裡有了底氣，也就不會整日慌亂沒個主張。
方才的年輕女子聲音，應該就是剛入京的樂楹公主無疑，聽她說話便知皇帝御駕也在，不由一陣驚喜交加。誰知道，最後還是沒有見著皇帝的面，更不用說講上幾句，心內頓時一片茫然失望。皇帝分明就在隔牆之後，卻只是讓多祿過來攆人，就連喝斥自己的話，也都不肯多說一句。原先還想著是病得重了，一時沒顧得上自己，今日才知如此絕情絕義，全無半分往昔的溫柔情意。
儘管經過一個月的冷落和煎熬，以及親眼見識到皇帝的冷絕，杜玫若還是勉強安慰自己，只道皇帝正在病中心緒不快。然而三日後，預備行冊太子大典的訊息，宛如一道晴空霹靂當頭劈下，徹底擊碎了最後一絲幻想。
“冊立九皇子為太子？！”
“是，已經皇榜公貼出來了。”王府長史低頭回話，不敢去看齊王此刻的表情，似乎仍能感受到寒意，表情僵硬道：“欽天監擇的吉日就在後天，聖旨還說，一切大典禮儀規矩從簡，不必大肆鋪張。”
“知道了，你先下去！”齊王覺得一口氣上不來，欲要將手中茶盞摔，只因當著章彌的面不好發作，過了半晌才冷笑道：“太子？不過還是個毛孩子，他有什麼資格做太子？！”
“王爺息怒。”章彌先勸了一句，小聲道：“如王爺所說，九皇子尚且不足成年，既然皇上著急立太子，是不是”
本朝少有冊立未成年太子，一則避免太子自幼驕傲，二則也是愛惜之意，免得從小成為眾皇子排擠的物件。而皇帝今時作為，無疑給天下一個明顯的訊息，那就是龍體快要不行，故而才提前確定儲君人選。更有甚者，很可能皇帝已經神智不清。如今代行旨意的皇貴妃娘娘，乃是九皇子的親生母妃，在此時局不定之際，矯詔擬旨也不是沒有可能的。
“你的意思是”齊王很快明白過來，不由更加驚心，“父皇身子抱恙不起，宮中已經完全被，被泛秀宮的那位控制住？”