“不用。”明帝凝目看了一會，迦羅一邊比劃講解，九皇子一邊跟著模仿，兩位妃子正在低聲細語。眼前畫面一片清淨安寧，自己若是上前出聲，立時又是另外一番君臣景象，遂而轉身走出院門。
“皇上，咱們這是去哪兒？”
“淳寧宮！”明帝踏著木階坐入御乘，揮手示意前行。總共十六名抬乘小太監，雖然都竭力保持平穩，仍然有些輕微搖晃，再加上清風掠的鵝黃綢幔擺動，更是晃得皇帝心頭煩亂不已。
“皇上，金安萬福。”杜玫若聞訊出來接駕，淺櫻色的蝶袖上衣，內裡一件玉蘭紋滾邊貼胸中衣，因腳步略顯匆忙，帶得底下玉色印花長裙絮絮掠動。瞧著皇帝的氣色不大好，乃細聲請道：“前廳氣流不暢，皇上不如到後院乘一會涼？”
明帝點頭往裡走，因為淳寧宮正殿空閒無人，故而賜給杜玫若，先頭朱貴妃在時時常過來，自然格外的熟門熟路。“將長椅擺在花樹下頭，再端一盤水玉葡萄來。”杜玫若忙著吩咐宮女，回頭笑問：“皇上，還喝昨日的蒼山雪綠麼？”
“貴人也坐罷。”明帝躺在花樹下乘涼，微微闔目，像是在享受著縷縷涼風，半晌才睜眼道：“朕原想賞賜點東西給你，一時半會兒，也想不出什麼好的來。”
杜玫若將身邊宮人揮退，親手沏上新茶，輕柔捧到皇帝面前，溫婉笑道：“只要皇上能夠常來，臣妾不敢再奢望什麼賞賜。”
“朕知道你知書達理。”明帝悠閒的撥弄著茶水，漫不經心道：“所以，朕打算提攜你的幾個兄弟，讓他們為朝廷做點事，也好給你們杜家爭點光彩。”
杜玫若心下大吃一驚，勉強微笑道：“皇上的心意自然很好，只是臣妾的兄弟們尚且年輕，除了會讀點詩詞文章，只怕也幫不上皇上什麼。”
“年輕人麼，自然是要多加歷練的。”明帝飲茶一笑，幽暗窅深的眸色透出來，“朕已經決定了，讓你的長兄和次兄進入京營，放在賀必元身邊帶著，暫時先做個文官主簿之類。你的弟弟今年七歲，跟老八、老九年紀差不多，讓他進宮作為皇子侍讀，也好讓孩子們都有個伴兒。”
“是，臣妾謝過皇上恩典。”杜玫若有些措手不及，卻也無話可駁。
很快，宮中上下都聽說了訊息。眾人都說，是此時的杜貴人聖眷正濃，所以連帶杜家子弟也跟著沾光，誰說起來都是又羨又妒。惟有杜玫若自己胸悶氣短，在皇帝面前還得笑臉相迎，不敢露出絲毫抱怨，加上天氣炎熱不免有些上火。玉荷見狀勸道：“小姐還是放寬一些罷。不管怎麼說，他們也都是小姐的孃家人”
杜玫若恨聲道：“我沒有這樣的孃家人！”
玉荷不停的搖著絹扇，細聲道：“小姐雖然不喜歡那幾個兄弟，可是總歸是杜家的子弟，他們若是得勢，好歹也能為小姐撐腰啊。”
“罷了，犯不著為他們生氣。”杜玫若慢慢回想了一陣，總覺得皇帝那日的目光頗為玩味，似乎還有別的深意，這一切當真都是因為自己麼？再者想到皇貴妃，自那日當面潑茶以後，並沒有半分與自己為難，越是如此，反倒越發讓人覺得不安。
“小姐，會不會是”
杜玫若皺了皺眉，“會是什麼？”
“外面都說，因為雲、慕兩家功高震主，惹得皇上有所心裡忌諱，所以才沒能留在京中。”玉荷側首想了片刻，似乎有些興奮，“會不會是，皇上有意扶助起杜家，然後藉機削了慕家權勢，那咱們”
“你還能耐了？滿腦子都是想當然！”
玉荷委屈道：“奴婢都是聽說的，現在外面都這麼傳。”
“你懂得什麼？”杜玫若淡淡冷笑，“按照如今的情勢，縱使皇上真有這個心，也決計不會即刻動手，難道想天下大亂麼？再者，皇貴妃又沒有什麼過錯，還有九皇子和十二皇子撐著，至多也就是平和一下。”
玉荷替他揉著肩膀，嘆氣道：“小姐，還是趕緊生個皇子罷。”
“這種事情，是我急得來的麼？”杜玫若心底生出一絲哀怨，日子過的越長，才越知道後宮池水的深淺，甚至有些後悔當初的念頭。自己猜不透皇帝的心思，也難揣測皇貴妃的手段，卻清楚的明白雲、慕兩家的勢力，就連皇帝也不敢輕易得罪。而如今，自己的孃家不夠親密，沒有能征善戰、機智多謀的兄弟，甚至連個子嗣都沒有，勝出的機會就像米粒一樣渺茫。
“小姐，你在想什麼呢？”
“沒什麼，你先下去。”杜玫若想著遙遠的將來，盡力讓自己平心靜氣，既然不能一步登天，那麼