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清朝政府有個規定，皇帝家族生兒育女，每3個月要上報一次，寫明出生時間和生母。每隔10年，根據出生和死亡記錄的底稿，添寫一次皇室族譜，就是《玉牒》。在中國第一歷史檔案館儲存的《玉牒》和生卒記錄底稿上，都清楚地寫著世宗憲皇帝（雍正）第四子高宗純皇帝（乾隆），於康熙五十年辛卯八月十三日，由孝聖憲皇后鈕祜祿氏、凌柱之女誕生於雍和宮。
但是，這位鈕祜祿氏是何許人？
清宮檔案《雍正朝漢文諭旨彙編》雍正元年（1723年）二月十四日記載：
雍正元年二月十四日奉上諭：尊太后聖母諭旨：側福金年氏封為貴妃，側福金李氏封為齊妃，格格錢氏封為熹妃，格格宋氏封為裕嬪，格格耿氏封為懋嬪。該部知道。
同一件事，《清世宗憲皇帝實錄》雍正元年（1723年）二月甲子（十四日）卻記載：
諭禮部：奉皇太后聖母懿旨：側妃年氏，封為貴妃；側妃李氏，封為齊妃；格格鈕祜魯氏，封為熹妃；格格宋氏，封為懋嬪；格格耿氏，封為裕嬪。爾部察例具奏。
這兩份記載的差異，可以作如下解釋：格格錢氏與格格鈕祜魯氏是一個人。因為她們都是同一天、都是奉皇太后的懿旨受封，所以熹妃只能是一人。雍正元年八月十七日，正式設立秘密立儲制，指定弘曆為皇太子。他的母親總要有一個高貴的出身，因此，將熹妃錢氏篡改為鈕祜祿氏。是否可能由內大臣“滿洲鑲黃旗人四品典儀凌柱”將錢氏認作乾女兒？如果事實如此，就解決了身份與姓氏的難題。
乾隆帝弘曆（4）
在沒有其他確鑿證據之前，我們只能相信《實錄》和《玉牒》的記載。不過，雍正檔案與雍正實錄關於熹妃錢氏與鈕祜祿氏的記載上的矛盾，至今仍不能夠完滿地解決。所以，乾隆生母問題，仍為歷史疑案。不僅如此，連乾隆的皇后和皇妃也有許多可以稱為“疑案”的事情。
兩後死因之謎
乾隆的后妃有名分的：三後、五皇貴妃、五貴妃、七妃、六嬪、三貴人等，總共29人。
先說乾隆的三位皇后。
乾隆的第一位皇后富察氏。雍正五年（1727年），富察氏被冊為寶親王弘曆的嫡福晉。這年乾隆17歲，嫡福晉富察氏15歲。乾隆二年（1737年），嫡福晉富察氏被冊為皇后。皇后富察氏出身名門，她的曾祖父哈什屯順治時任議政大臣，祖父米思翰康熙時任內務府總管、戶部尚書、議政大臣，父親李榮保任察哈爾總管，兄馬齊任兵部尚書、左都御史、議政大臣、武英殿大學士，“歷相三朝”，兄馬武任內務府總管、鑲白旗蒙古都統、領侍衛內大臣，弟傅恆任戶部尚書、軍機大臣、保和殿大學士，賜第在東安門內。皇后富察氏，性賢淑，尚節儉，不奢華，孝順太后，敬愛乾隆。乾隆年輕時，曾患癤，剛愈，太醫說：“須養百日，元氣可復。”皇后就每晚在乾隆寢宮外面居住，精心奉侍，百日之後，才回寢宮。乾隆十三年（1748年）正月，皇后富察氏隨乾隆帝和皇太后東巡，前往山東曲阜祭孔。三月十一日，在返京途中死於德州船上，年37歲。
關於富察氏之死，野史記載：三月十一日夜，乾隆東巡迴鑾，駐德州，在舟中宴飲淫樂。皇后激切進諫，乾隆加以詬訾。後羞忿，投水死。蔡東藩《清史演義》說：皇后之嫂（實為皇后弟妹）即傅恆夫人，在皇后千秋節時前來祝壽。酒宴間聯詩。乾隆起句道：“坤闈設帨慶良辰”，皇后續道：“奉命開筵宴眾賓”，嫂嫂隨續道：“臣妾也叨恩澤逮”，乾隆則接道：“兩家並作一家春”。酒後乾隆同嫂嫂私通，被皇后察覺。皇后同乾隆從此產生芥蒂。禍不單行，皇后生的兒子永璉，秘密立為皇太子，也因天花病死。乾隆十三年（1748年）出巡，皇后陪同，死於船上。
於是，產生諸如福康安的身世之謎的傳說與故事，懷疑福康安為乾隆同傅恆夫人所生。高陽認為：福康安的際遇之隆，清三百年，無與倫比。雖“垂髫豢養”，卻本傳不見記載；雖“多年訓誨”，卻並未招作額駙（其兩兄皆為額駙）。因之，“其中原故，反足深思”。
其實，乾隆帝與皇后的感情還是很好的。《清史稿·后妃傳》記載：“十三年，從上東巡，還蹕，三月乙未，後崩於德州舟次，年三十七。”乾隆為此悲慟不已，連續九天，每天在皇后靈柩前三次擺上供品。乾隆用富察氏生前所希望的“孝賢”二字，來作為她的諡號。孝賢皇后富察氏的靈柩，安放在裕陵地宮四年多。在這段時間裡，乾隆皇