步下十幾級臺階，青陽子點燃了兩盞油燈。這是一間三丈來寬，四丈多長的大地窖，中間用胳膊粗的木柵欄一分為二，外間有桌椅板凳，裡面則只有一張孤零零的草鋪。毫無疑問，這裡早已經成了一處十分隱蔽的地牢。而那個體虛力乏的青衣小道士，便是在四天前，於天香山莊神秘失蹤的神刀玄女綦毋竹。
那天夜裡，畢士英分身去收拾屠殺婦孺的錦衣百戶錢登，留下她獨戰四個校尉，本來還可以應付一時，哪曾想突然之間，不知從哪裡冒出兩個蒙面人來，一個揮劍逼開那幾名錦衣旗校，另一個抖拂塵捲住了她的宿鐵寶刀，一股陰猛的內力，直震姑娘的掌心，再不撒手，心脈非斷不可。
寶刀雖然脫了手，可性情剛烈的神刀玄女又怎肯束手就擒，拼出殘存的內力，左手如鏟猛插敵人的胃脘。怎奈惡戰之後，攻擊力尚不及平時的五成，先是覺得手觸之處軟綿綿毫不受力，以至於自己的力量，轉瞬間消失得無影無蹤，不待她收招變式，那人的肚子忽然鼓脹起來，錯愕之中，姑娘被強敵發出的反擊之力震得趔趄倒退，不待她拿樁站穩，蒙面人已用拂塵杆點中了她的軟麻穴，一貓腰提起姑娘放步飛奔。
另一個人殺死四名校尉，彎腰拾起宿鐵寶刀自語道：“嗯，這把刀還真不賴，帶回去給我徒兒曲廣吧。”說著還刀於鞘，一抬頭瞧見又有兩個蒙著臉的人向提著姑娘的同夥逼近，急忙拔腳猛追。這幾人旋風般衝出天香山莊，沿途上不管是錦衣校尉，還是聞香教徒，凡是礙事攔路的，一律致於死地，這也是他們幾個蒙面的用意所在，以至於到了後來，根本沒有人知道他們的存在，捱上邊的都做了糊塗鬼。
奔出了半里地，提著神刀玄女的那個人忽然剎住了腳步，扯下了蒙面巾，雙陽觀主赤陽子回頭衝銜尾追來的兩個人道：“崔圖，你也把那塊遮羞布拿下來吧。蒙得了別人還能蒙得了貧道嗎？”
金盾無敵拉下蒙面布，恨聲道：“赤陽道長，快把那丫頭交給我，咱們還是朋友，不然的話，休怪崔某翻臉無情！”稍後趕到的賀雙絕和青陽子也都撤了蒙面，亮了傢伙，雙方對峙，一觸即發。
赤陽子將綦毋竹放在地上道：“崔圖，你不就是想殺這丫頭給你外甥報仇嗎？貧道只不過是要問她一些事情，不如這樣，人我先帶走，一個月後，貧道自會把她送交二位之手，又何必大動干戈，傷了彼此的和氣呢？”
崔圖氣哼哼地翻了翻眼皮沒吭聲，扭臉瞅了瞅他的智囊。賀雙絕踏上兩步，雙斧合於左手道：“道長所言倒不失為兩全其美的辦法，只不過空口無憑，到時候有是你言而無信，我們豈不是落個雞飛蛋打？”
“不錯，你必須用貴重的東西作抵押，屆時以人贖物，而且期限只能是十五天，你們若是不肯，咱們這就決個雌雄！”崔圖的態度依然十分強橫。
僵持片刻，赤陽子決定讓步，他從懷中掏出師父傳給自已的掌門玉牌，狠了狠心扔了過去，口中道：“此牌系我門鎮派之寶，價值萬金，若有絲毫損壞，貧道絕不與你等善罷甘休。”
崔圖接在手中瞧了瞧，又遞給湊過來的血斧書生：“是田黃石的吧！倒是稀罕之物，你看行不行？”
賀雙絕仔細瞅了瞅，只見葫蘆狀的玉牌上刻著：漁鼓、寶劍、花籃、笊籬、扇子、陰陽板、橫笛，再加上葫蘆本身，正好是仙家八寶，而且刀工細膩，構圖精美，落款竟是玉雕大師陸子岡，撇開價逾黃金的田黃石不說，單隻這款玉雕，就是千金難求的珍品了。看來赤陽子為得到神刀玄女真個是不惜血本了。
崔圖見賀雙絕一個勁地點頭，便長聲道：“赤陽道長，人在江湖，信義為本，咱們十五天後，在淮賓縣西門，人牌交換。”
天亮時，綦毋竹被迫換了男裝，成了一個青衣道士，接下來的幾天，車、舟、騎、轎，不停地奔波，趕了千餘里路，終於到達了目的地。其間，二道對她可說是秋毫無犯，只是看管極嚴，絲毫沒有可乘之機。
神刀玄女渾身痠軟，等赤、青二道鎖好木柵，上去蓋上了鐵板，她便一下子倒地草鋪上，一雙大眼望著窖頂，想著心事。她知道這二人無非是要自已交出西星神功，要是拒絕，皮肉之苦尚不足懼，可冰清玉潔的女兒身怎容半點沾汙，否則日後縱然僥倖逃出魔掌，也沒臉再見世人。難道就這麼把家傳功法交給這些心術不正之徒不成？
性格剛烈的神刀玄女，又怎麼肯輕易向惡人低頭就範，當即遏制住焦燥煩亂的心緒，開始苦思對策。忽然一個念頭在她的腦海中一閃，對呀，何不將功法口訣胡亂背給他們，叫那惡道盲人瞎馬地在歧途