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“活當，半年。”我心裡可有小算盤呢。
“好半年就半年。”這麼大一筆數目，多給三個月我也拿不出來。
於是，我的首飾成了一大把銀子。寫了契約兩分，雙方各儲存一分。按上手印，我得意的奸笑。
我把銀子存進錢莊，高調的尋找鋪面。從錢莊出來，琵琶好奇的問：“小姐，你跟天下首富逸風公子認識？”
“是啊，我們很熟。他要是知道我把他送的首飾全當了是什麼表情。”我幸災樂禍的想著。
琵琶立刻一臉羨慕：“奴婢好羨慕小姐。”看來又是一個想倒貼的主。
轉悠了一天，終於瞭解了這個城市。最好的位置莫過於寶珠樓，可惜了，這個地方盤不下來。對面的珠寶軒也不錯。魏家人還真會選地勢，這個地方的確是開店最佳場所。這裡固然是好，可是紅妝坊自然要經營首飾之類的，到時候不就成了跟他們兩家對著幹了嗎？若是選在別處，地勢就會成為劣勢。做生意，地勢是很重要的。
苦思冥想；我終於還是決定要把紅妝坊開在寶珠樓的旁邊，不久的將來，就會成三足鼎立。乾爹的寶珠樓也快不行了，垮了就讓他來加盟我。
在開店之前，我缺的就是幾個人才啊。上次在珠寶軒看到那個掌櫃，我對他是‘垂涎三遲’。
為了能挖到這個人才，我不得不再次光顧珠寶軒。我進門，老掌櫃就認出了我。笑道：“姑娘又來小店，有什麼需要？”就衝這分服務態度，我就應該重用。不過我請他是去做總經理，不是售貨員。
我淡淡道：“掌櫃的，我什麼都不需要。”我說著故意抓起一大把摔不爛的首飾，‘啪’的一聲丟在地上。
夥計們知道我是來找茬的，掩飾不住眼睛裡的怒火。老掌櫃慢慢減起首飾，對旁邊的夥計道：“你們這群沒眼睛的，既然姑娘不滿意，重新再拿一些來，傻站著幹什麼。”又對我道：“姑娘，需要什麼儘管說，小的給您拿就是了。姑娘你親自挑選首飾，怕髒了您的手。”
OK，合格。就憑這分處世的圓滑，是我需要的總經理。
我的態度一下有了一百八十度的大轉彎，笑道：“小女子目前有有一個計劃，希望掌櫃的能幫我。”開門見山了。
老掌櫃笑道：“姑娘，你的好意我心領了，只是小的在這裡做的很好。”
我拉拉衣袖，“掌櫃的你好好考慮，如果你願意，總經理的位置，小女子隨時為你留。”
“總經理？”掌櫃的顯然沒聽說過這個職位。
“這個職位就等於掌櫃，只是小店的生意和其他店鋪不一樣。我還會再來，掌櫃的好好想想。”
在寶珠樓附近N個店鋪裡考察之後，我發現一家不景氣的綢緞莊和一家客棧。要盤鋪面，這兩家最適合。這兩家是在一幢房子裡，下面一層是綢緞莊，上面兩層是客棧。嘿嘿，天助我也，把兩個店直接買過來，就可以掛上紅妝坊的牌子了。不過現在不急，急缺一個得力助手啊。這個馬掌櫃，我是志在必得。我得想個辦法，先收買過來再說。
向他這樣的人，利誘我已經試過了，完全沒有效果。再頑固的人，都會有他的弱點。既然在他身上找不到突破口，那好，我就在他家人身上找。
我收買了一個妓女，讓她到珠寶軒找夥計們閒聊，重點打聽馬掌櫃的訊息。
一百兩銀子果然沒有白給，一天後，那妓女打聽到馬掌櫃的基本資料。
本名：馬相安，年輕時候被稱為馬秀才，現在都稱他為馬掌櫃；在本地頗有名望。
馬掌櫃的父母早就已經仙遊了很多年，沒有什麼親人，只有一位妻子，無子女，背景還算簡單。
關於他和妻子，還有一段桃色新聞（已經是舊聞了）。馬掌櫃年輕的時候風度翩翩，除了有點迂腐，家裡窮之外，缺點倒是不多。這樣的風流才子，遇到一位並不出名的妓女茯苓。茯苓雖然不是花魁頭牌，但心氣極高。不知怎麼的，竟然看中了馬秀才。兩人本是情投意合，無奈老馬家裡太窮，還要照顧生病的父親，沒法為她贖身。於是兩人暗暗相愛，一愛就是10幾年。直到幾年前，茯苓年老色衰，被老鴇遣了出來，他們才能再續前緣。據說，8年前，馬掌櫃風光的娶了茯苓，從此就破屋藏嬌了。兩個都是痴心人，居然等了那麼多年，我不得不佩服了。
老馬的缺點，應該就在這茯苓身上。紅妝坊是女子娛樂場所，很多東西自然要女子來做。可是我到哪去請那麼多懂規矩，又聰明得體的丫