錢，從來口不言利手不沾錢的富貴散人李煜終於知道錢意味著什麼了。人生是什麼、生命是什麼，冷硬與灰暗的東西和銷金紅羅帳、春枝錦洞天的區別在哪裡，他終於都知道了。
但知道了，卻不等於就要去做。就像同樣是肚子餓了，有的人會拿起弓箭上山，有的人扛著鋤頭下地，而有的人，卻是悲嘆流淚，沿街乞憐。
不是說李煜在搖尾乞憐，如果真是那樣他倒好了。他身上有些與生俱來的東西。這些東西不管是虛幻的還是愚腐的，都絕不允許他不要臉。
和他形成鮮明對比的是前南漢皇帝劉鋹，這個敗類就是個很實際的人。當皇帝時他狂徵暴斂，為所欲為，怎麼開心怎麼來，絕不管別人的死活。等到當了俘虜，那就全面放下架子，給主人當一條最乖最可愛的狗，以便能分到一塊肉骨頭，並且啃得長久些。
但李煜不行，生命是一襲華美的袍，上面爬滿了蝨子。但就算再難受，他都要穿得整整齊齊，保留住哪怕只是表面上的那點尊嚴和體面。
李煜卻偏偏得不到。什麼是戰敗者呢？就是失去了一切的人！他初到開封時，以為到了人間地獄，可是沒想到趙匡胤經常約他喝酒吃飯，還在飯桌上談論一些文學問題。
這讓他分外難受，談什麼文學呢？這分明就是拿他開心。但十個月之後，他就明白了趙匡胤對他有多麼寬容。因為趙光義突然當了皇帝。
噩夢開始了，不說貧窮，飢餓和寒冷離他還很遠。趙光義給了他三百萬貫銅錢，可奪走了他最寶貴的東西——他的尊嚴，和他的女人。辦法用得光明正大