徐知誥長大成人，先是幫助自己的養父徐溫奪得後吳的軍政大權，然後在徐溫死後，把徐溫的子孫也排擠到了一邊，自己身登大寶。從此改元換號，恢復自己“李”這個榮耀了二三百年的光輝姓氏，而且不管死人願不願意，他聲稱自己是天可汗李世民的兒子吳王李恪的十世孫，重新定國號為“唐”。給自己改名叫李昪。
歷史上為了與當時並存的李存勗所建立的“唐”區分開，稱之為“南唐”。
需要特別強調的是，李昪雖然在權力之路上一路走來，手上卻沒有沾上幾滴人血。他對自己的養父深深地感恩，對養父的子孫們儘量優待，就算是後吳的末代王孫，也大都沒有過分悲慘的下場（當然，後吳最後一位皇帝楊溥及其家屬，還是不得不殺，實在是沒有辦法）。
而李昪真正高明的地方，是他極端地理智。他在世時已經是南方最強國家的君主，手下人都勸他抓住機會，儘快把周邊的所有小國都滅掉，統一了南方之後，就開始北伐，進而統一全國。可是李昪卻只是微微而笑，終他一生，都在休養生息，靜等機會。
他臨終時告誡兒子李璟的話是——一定要牢記，用兵中原，南方諸小國必然不敢輕舉妄動；可是用兵周邊的小國，中原王朝必然發兵南上。因此，千萬不要把南方的小國當作心腹大患，要儘量保持睦鄰的關係，這樣以後和中原爭勝時，後方也會穩定。
至於北方的中原王朝，不管誰興誰敗，都是南唐的死敵。例來以南伐北例困難重重，千萬不可輕舉妄動，北方越來越亂，機會總會來的，只是到那時，一定要做好準備，沒有負擔才行。為此，他給李璟留下了巨大的軍需儲備，光是他的光德昌宮就存有七百萬餘緡（超巨大的數字，趙匡胤積攢一生都沒達到過）的庫存。
而他自己，則衣衫儉樸，穿的是蒲履鞋，用的是一個鐵臉盆，夏天在內宮只穿麻布衣，至死宮殿都沒有擴建，最多隻是增加了一些盆景
可是不知怎麼搞的，他的兒子李璟的基因突變，一點都不像他。從李璟開始，南唐就文華風流了起來，興之所至，無所不為，具體奢侈糜爛到了什麼程度，到李煜時達到了巔峰。我們到時細說，此時我只想先撂下一句話：
李煜之亡國，應該應分，合情合理，半點同情都不配獲得。誰規定的會作幾首順口溜就可以永遠高高在上吃喝享樂？！
而且還殺戮功臣，信用奸邪！
回到李璟，這位二世祖從即位開始，就雄心壯志，向四鄰用兵，把老爹的話扔到了九霄雲外。他攻滅了閩、楚兩小國，國家從二十八州增到了三十五州，一時之間軍威強盛，眾國側目。可是從此也背上了包袱，這些搶來的地方隨時都反叛，他必須連續不斷地派兵鎮壓，於是就惡性迴圈，沒完沒了。等到李昪生前怎麼也等不到的千載良機出現時，南唐已經騰不出手腳向北發展了。
那就是當耶律德光率領契丹人攻陷開封，滅亡後晉，轉眼就死在了北歸的路上殺胡林時。還記得劉知遠是怎麼當上皇帝的吧？簡直就沒有阻擋，像遛個彎一樣到了開封就撿到了皇帝。
如果那個時候南唐能幹手淨腳沒有累贅，從淮河江北之地直撲過來，天下會是誰的？
還有在劉承佑時期，北邊也亂得可以，可李璟統統地有心無力了，而且他詩人的性格發作，根本就不願再理會這些討厭的“凡人俗事”。他很忙，非常的忙，他用心地大搞藝術創作，鼓勵全國都詩歌吟唱起來！
他自己則輕衣盈步，月夜憑欄——“一鉤初月臨汝鏡，蟬鬢鳳釵慵不整柳堤芳草徑，夢斷轆轤井。昨夜更闌酒醒，春愁過卻病。”
是的，李璟就是那種一鼓作氣，再而衰，三而竭的男人，他早期的奮發就像是年輕人特有的意氣之爭，人在年少一定要出點風頭。等他真正遇到了敵人，久戰不勝時，就會變得再而四，四是什麼呢？就是掩耳盜鈴，得過且過。
無論如何，只要能活下去就可以了。
這個無可救藥的性格特徵也毫無例外地傳給了他的兒子，並且在李煜的身上更加發揚光大了。只顧眼前的享受！
難道柴榮會就此善罷甘休了嗎？簡直是笑話，果然才過了半年，柴榮就捲土重來。契丹人，還有北漢人，都何足道哉。柴榮在北疆稍稍留心之後，就立即波平浪靜了。
這一點都沒有誇張，遼國也是一世之雄，可是要看皇權具體掌握在誰的手裡。這時的遼國國王耶律述律是個非常絕妙的人，透過這次短暫的接觸，柴榮已經非常想和他進一步溝通了。但是當務之急，仍然是把南唐在江北的勢力徹底連根