形勢逼著宋朝發兵平叛，在這次之前，最近的一次，是由宋初時名將潘美的從孫潘夙率兵進剿，擊破邵州蠻族團峒九十處。看著數量很大，戰果卻半點都不輝煌。九十處團峒，其實也就是九十個小村子，平均來說，每個村不會超過100人。
可不要以為這是潘美的孫子也退化了，事實上派誰去都這樣。那地方深山老林，溝壑縱橫，官軍到了不是怎麼打架的問題，而是先得能找到人開打的問題。
官兵來了蠻族鑽進山裡，官兵走了出去繼續搗亂。在一千年前，抗日戰爭時偉大領袖的敵進我退，敵退我追的戰略人家就都懂了。
熙寧五年七月份之前，擺在王安石辦公桌的檔案很有誘惑力。據當地內線說，梅山一帶，包括辰州附近的南北江（今湖北沅陵）的蠻族有內亂，他們的酋長太殘暴，拿自己的子民不當人。眾多的蠻人都在嚮往宋朝的仁慈生活，要求內附。
這個機會，到底要不要抓住呢？從本質上講，這是塊爛膏藥，總貼在宋朝的身上，早晚會化膿。可現在是揭它的時候嗎？
七月左右，正是王韶轉戰西北，攻克武勝的時段，以宋朝從糜爛到爭吵的官場，以各種戰爭臨時動員法一樣的新法爭集到的錢財，同時在西北、西南兩方面開戰，是理智的嗎？種種疑問都盤旋在王安石的腦海裡，一國之宰相，每一個舉動都牽扯到帝國的安危興亡。
但他決定了，一切細節都服從於最初的決策。既然以最快的速度籌集到了軍費，就必須要儘快地打贏戰爭。這樣才會順利地把前面提到的鏈條——“民間收財，變成軍費，打贏戰爭，擴大國土，回籠資金。”實現。為此，他派去了自己的親信章惇。
在這之前，章惇一直在制置三司條例司裡工作，