劉錡。
這是個已經快被遺忘的名字，甚至絕大多數人都不能確定他是生是死。這位曾經飛揚勇決、耀武於百萬軍中的青年，曾經獨擋金軍，決勝順昌，置十餘塊班師金牌於不顧，我行我素、堅持操守，已經成了往事和傳說。
他近二十年來的記錄是兩任荊南（今湖北江陵）知府、一任潭州（今湖南長沙）知府，之後被秦檜迫害丟官罷職，再也沒有出現在公眾視線中。
如今大難臨頭才想起他，卻不知道這人是不是還活著。
趙構的運氣非常好，派人去查了一下，回報居然是還沒死，不過也差不多了。劉錡這年已經六十五歲了，重病臥床，飯都沒法吃，每天只能喝些稀粥。
趙構沉默了。
沉默之後派人再去一趟，告訴使者什麼都不必講，只要說當前的形勢就成。效果是神奇的，劉錡立即掙扎起來，請命領軍出征。
時隔二十年，重病纏身、鬢髮蒼白的劉錡出征了。那一天他沒法騎馬，只能坐在轎中離開臨安。道路兩旁是無數焚香列隊送行的百姓，他們向上天祈禱這位老將的健康。他們清楚，如果南宋還有救，那麼只能寄希望於這個人。
中興名將僅存的劉錡。
劉錡渡江，江北已經不可收拾，他剛剛領軍進駐清河口（今江蘇淮陰西），金軍的大股部隊就蜂擁而來，另一邊趙構的命令也到了。
令他棄淮守江。
這意味著整個淮河流域都必須得放棄。對此劉錡有心無力，他不是當年那個他了，當年他有八字軍、有順昌城，形勢雖然惡劣，但戰士強悍，自己正值壯年，一切無可畏懼。可這時金國是傾國之兵，而他劉錡下令後撤，但要儘量滯緩金軍的速度，把能撤過江的軍民物資都帶過去。
按照這個思路，他以最快的速度趕往揚州，那是江淮地區最繁華的城市，有太多的東西要搶運。
四天後�