說得多麼理直氣壯，李庭芝一時也說不出反駁的話。他在沉默中一箭射死元軍的使者，以行動拒絕投降。至此元軍明白只剩下強攻一途了，之後半年之間雙方苦戰不休，蒙古人在揚州城下圍起了一道長牆，以城外之城徹底封鎖了揚州。
忽必烈適時送來了最後一次招降信，他許諾只要揚州投降，之前的抵抗、殺使者等行為全部赦免。李庭芝有些心動了，恰好姜才衝出重圍，去附近州縣籌糧回來，他凜然道：“相公不過忍片時痛而已！”李庭芝幡然悔悟，人生除死無大事，與那片時之痛相比，他們有更在乎的東西。
十個月之後，福州小朝廷任命李庭芝為左相，派使者來召喚。李庭芝命副手朱煥留守，他與姜才率領七千名士兵北上泰州（今屬江蘇），準備從那裡南下。
李庭芝前腳走，朱煥立即就投降了。揚州陷落，元軍全軍開拔追擊李庭芝部，終於把他們圍堵在泰州城內。
李庭芝、姜才終於力盡被俘。元軍主帥阿術責問李庭芝為什麼不降，姜才大叫“不降者，是我”！
阿術猶豫，蒙古人是重硬漢的，李庭芝、姜才無疑硬到了不可思議的地步，當此天下已定的大勢，實在沒必要多殺。
一邊的朱煥說話了，揚州積骸遍野，皆他們所為，不殺何待？
一句話勾起了之前十個月裡的殺戮怒火，阿術下令將李庭芝斬首，姜才剮殺。臨刑之日，原南宋江淮主將，那位應該七十九歲就死，非要活到八十三歲的夏貴特意趕來觀刑，姜才受刑中冷然發問：“老賊，你看著我不感到慚愧嗎？！”
揚州世代忠烈，聞聽李、姜被害，全城百姓無不流淚。這股忠義剛烈的氣息一直留存了下去，直到數百年後明末清初時，這座硬到不可思議的城市，在與李、姜一樣忠貞剛烈的史可法的率領下，與清軍死戰，誓死也絕不投降！
壯哉，揚州！
茫茫神州，只剩下了獨釣中原的釣魚城。至南宋小朝廷滅亡之時，釣魚城的主將已經換了三任，當初讓蒙哥城下飲恨的王堅第二年就被召回臨安，不是為了嘉獎，而是賈似道等朝臣猜忌他，把他排擠到了普通州縣去當地方官。
公元1264年，崖山之戰前十五年，王堅在和州知州任上鬱鬱而終。
釣魚城的第二任主將是張鈺。張鈺是王堅的部下，一個在某種程度上比王堅更加強悍堅硬的人。他接手釣魚城之後，不只是固守，而是適時出擊。當臨安陷落時，他派部將突襲青居城，抓獲元軍安撫使劉才；三個月後，派兵馳援重慶，合力攻克鳳頂寨，再之後收復瀘州，捕殺叛將梅應春與元將熊耳，抓獲熊耳夫人。聽說小朝廷在福建稱帝，他在釣魚城內闢建皇城，派出百餘人南下尋訪，準備接來長期獨立。
當然，這百餘人沒法橫越神州，再越過百萬元兵，把小朝廷接到釣魚城裡來。
公元1275年十二月，涪州降元，重慶告急，張鈺按捺不住，留副手王立守城，自己率軍攻入重慶，接任制帥之職，旋即克復涪州。過了正月，張鈺大會西南眾將，聯合忠、萬兩州軍力連破元軍十八砦，解大寧監之圍。
一時間，西南震動，宋軍在這一片區域裡大有復興之勢。
天下大勢如此，張鈺註定只是曇花一現。元軍集結重兵圍困重慶，用的是揚州之戰同樣的戰術，結局卻沒那麼嚴重。
張鈺的身邊沒有姜才，他的部將出賣了他。張鈺在巷戰之餘選擇出逃，逃到涪州時被元軍抓獲，被押解到安西（今陝西西安），軟禁在一座廟裡。
回頭說釣魚城。
天下事，難說沒有運氣的存在。南宋滅國，神州淪陷，釣魚城天險也變得脆弱，原來自成體系，可以永遠生存的山城，居然連續兩年乾旱，城裡農田顆粒無收。據當地縣誌記載，出現了易子而食的慘劇。金城湯池，非粟不守，到此地步，釣魚城終於投降了。
這座從公元1240年由四川制置副使彭大雅始築，至公元1279年正月最後一任守將王立出降，共抵抗元軍整整四十年，前期以擊斃蒙古大汗蒙哥而光耀史冊，後期獨自支撐巴蜀危局被譽為獨釣中原的曠世堅城，現在終於倒了。
張鈺在陝西聽到訊息，以弓弦自縊身亡。
釣魚城投降的次月，流亡小朝廷在崖山全體覆滅。這兩件事接踵而至，南宋最後一絲希望也徹底破滅。
文天祥在這樣的局勢下被押解進元大都。
忽必烈的氣度橫貫胡漢，遠不是傳統印象中異族酋長的蠻橫模樣，他下令以上賓之禮接待文天祥。當然，這是有目的的