手中一串鏈子放進棠棣手中：“南邊兒的人以珠為貴，殊不知這世上有比珠更貴的。這個是我的孝敬，您收著。”
棠棣攤開手一看，只見是一串紅色手串，乍一看是紅寶石，仔細瞧卻是血琥珀，笑道：“就是你家，尋這個只怕也要費事，我就收下了。”一抖袖子，卻從袖中滑出來一枚極細極短極小的劍，給曦雨收在袖子裡：“我向來舀錢辦事，你給了血琥珀，我也不好不回禮。這枚劍給你，善加使用。”說完將她輕輕一推，推她上了使節團的渡船，揚聲：“莫要再哭，得了空就回來看我們。”
曦雨含淚哽咽點頭。
分割開南和與越常的酉河十分寬闊，當隱隱可以看見河對岸時，曦雨覺得自己的心臟怦怦跳得厲害。
她既想哭，又想笑，過了這條河，就是中原的土地，她的親人全在河的那邊，殷切盼望她歸來。
嶺外音書絕，經冬復歷春。近鄉情更怯，不敢問來人。
為表朝廷對南荒百越的重視，南和太守親自坐船迎了過來，曦雨此時再也不怕見到中原的人，心裡卻興奮又害怕，第一次嚐到了“近鄉情更怯”的滋味。
《琵琶行》序
到達南和城時已近黃昏，南和太守很是熱情地招待後，將使團分散安排在幾個地方。
百越的人們並無異議，想是歷來每次到南和城朝覲都是這麼住的，曦雨暗笑，心道這是在隱隱防著使團中有人在城中作亂呢。她沒有笨到說出來，只隨著蜀覡那一撥人住在南和太守府中，棠棣將她託給蜀覡，請蜀覡務必平安地將她帶上京都。
月色當空，冰輪如洗。
曦雨睡不著，便披衣起來站在中庭，舉頭望月。
在南和太守府中看月亮，自然沒有泉峒雙峰上的月亮美。但這畢竟是故鄉土地上照耀的月亮，曦雨徘徊躑躅在中庭的樹影下，不由痴了。這飛簷翹角、這彩煥雕階，熟悉的建築樣式，已有許久不曾看過。
正在她看得入迷的時候，院牆外面突然響起了低沉渾厚的歌聲，曦雨瞬間額頭上爬滿了黑線，那些百味陳雜全都拋到天邊去了——雖然還是聽不懂，但這連著聽了兩年的聲音她是絕對不會認錯的！臨走前翠蕭還說呢，今年不用再聽一個月的唱歌了，她還慶幸，誰知道在這裡等著！曦雨快崩潰了，在心裡認認真真的計量起來，怎麼讓常炎徹徹底底的死心。
她想了想，走到東院牆邊。她住的這個小跨院連線著兩個大院子，東邊是蜀覡，西邊是常炎。
曦雨輕咳了兩聲，向東院內微微提高了聲音：“請蜀覡說話。”
不過一小會兒，蜀覡風度翩翩地穿牆過來。
曦雨跟了棠棣兩年，早對這些視若無睹了，屈一屈膝：“夜半驚擾蜀覡，實為不敬。只是越常少主此番實在教人為難。”
蜀覡明瞭地點點頭：“他還年輕，究竟莽撞，這裡已經過了酉河，不是南荒。你們中原姑娘，都是重規矩，重禮節的，待我去說他兩句，少不得讓他入鄉隨俗罷了。”說著又穿牆到常炎那裡去。
曦雨抽抽嘴角，真不愧是蜀覡，和棠棣一樣，將中原人的語言藝術消化了個透徹。她本意是想請蜀覡勸常炎不要再執著，另找位好姑娘，誰知蜀覡一番連消帶打，輕描淡寫地帶了過去。
西牆那邊不過眨眼功夫，常炎結結巴巴的道歉聲就傳過來，曦雨幾乎可以想象得到他隔著牆面紅耳赤的樣子，不由又是感動又是歉疚，在心底裡暗歎了一口氣，更堅定了要徹底拒絕常炎的決心。
第二日，使團便從南和城出發，一路順著官道前行。沿途有城鎮、驛站，雖然使團龐大，速度也不快，但仍舊只用了兩個月的時間，便到了中原的腹地，繁華的瑞平城。一路上曦雨並沒有和鳳府在各地的商號、店鋪聯絡，便是又橫生枝節。
瑞平城是商業重鎮，是丹陽郡的郡城，建在永濟河邊上，北接京都，南通九江，一年四季來往客商不斷，堪比現代的魔都。
然而這些都不是曦雨關心的，瑞平城對她來說，只有一個特殊意義——這裡是瑞平周家的宗門所在，周霞便住在這裡。到了瑞平城之後，她就可以只透過周霞，直接和國師府取得聯絡。離家兩年，思念親人的心情早已變成了一種煎熬。
使節團住在瑞平城的驛館中，瑞平財大氣粗，將驛館修造得極大，供來往的官員、客商歇腳。
到達瑞平城的第二天正是端午節，一早，曦雨找到驛官，打聽瑞平周家的所在。
驛官十分和氣，但聽說她要找周家，看她的眼神很古怪：“姑娘說的可是