小東西，兩顆瓜子兒就能弄死，你還不明白吶？人家要看你栽跟頭，你還杵著？等你主子回來就晚啦。”沙桐說著提袍出去，“我回十二爺一聲，這時辰出去得有爺口諭，我告了假，帶你上鳥市去，別哭了啊，等著。”說完撒丫子跑了。
第33章
事兒到了十二爺跟前就小不了了；沒多會兒他來了；進門看人，沐小樹哭得兩個眼睛都腫了；捧著死鳥不撒手。他凝眉道：“沙桐說要出去買鳥；你的意思呢？幹看著也不成；拿個主意出來。”
“我這會兒腦子都亂了，有什麼主意啊。”找個擱高碎①罐子把鳥裝進去；哭哭啼啼說，“甭管怎麼樣；先讓它們入土為安吧。”
弘策把罐子接了過來；“暫時埋不得；死因不明，埋了就當真死無對證了。你讓它們吃了什麼？給過什麼食，餵過什麼水？”
定宜呆站著說：“早晨七爺餵了雞丁糟黃豆，中晌我給了軟食，可都沒願意吃。後來我往水罐里加水，它們也沒動，到傍晚就不成了，倒下來就死了。”
誰和他有仇，憋著勁兒害他，這點連問都用不著問。必定是上回在燕子河驛站結下的樑子，一大幫子侍衛，心胸狹隘不擇手段，還有王法沒有？他把罐子擱在桌上，只道：“這事要深究，七爺跟前不要隱瞞，等他回來瞭如實說。這鳥兒死得不明不白，遮掩過去便宜了那些人。行宮內苑下毒，其心可誅。不能就這麼算了，鳥兒留著，回頭是要驗屍還是下葬，由七爺說了算。”
他把這個當案子辦，定宜自然是沒有疑議的，他們明著對付人不打緊，可憐兩隻鳥兒，又不會說話，死得忒冤枉了。
她坐下淌眼抹淚，“我沒想到會這樣，好好的鳥兒，糟蹋了。”想起七爺那張臉，她心裡突突跳起來，“我就怕我主子跟前交代不過去，當初您問過我，萬一鳥有個三長兩短怎麼辦，我那時候死心眼兒，總覺得不會出這種紕漏，誰知道還沒到寧古塔呢，兩條小命就交代了。是我疏漏了，我應該寸步不離的守著它們，現在後悔也晚了。”
弘策道：“自責沒用，沒人養鳥揣在懷裡不撒手的，老虎還有打盹兒的時候呢。有人存心要害你，躲是躲不掉的。你自己想想，今天有過什麼事兒，見過什麼人，多早晚離開鳥籠子的。”
她心裡當然有數，“從文德殿出來進了園子，把籠子掛在枝椏上讓它們曬太陽，我就去金井那兒打水，走了一半兒遇上了廖大頭，他和我閒聊了幾句我知道多少和他們有點關係，可是沒證據，也不好隨便指證人家。”
弘策哼了聲，“好刁奴，膽子越來越大，這回不整治他們，下回只怕要給人下毒了。”再瞧一眼，桌旁的人盯著茶葉罐裡的鳥兒，滿臉哀容。他思量下道，“沙桐說的也在理，鳥兒是要買的，不為冒充，為寬七爺的心。我前頭問了魏開泰，盛京有個鳥市，夜裡照樣開門迎客。你會給鳥相面，過去挑兩個好的，七爺跟前也交代得過去。”
玩鳥的都知道鳥值錢，一隻上品至少幾百兩銀子，當真是畜生比人還精貴。她摸摸兜裡錢，省吃儉用攢下的十兩，為的是和哥哥團聚後有個落腳的地方。如今全拿出來也不夠。她紅著臉把荷包托起來，支吾道：“我就這麼點兒體己，都是平常零碎省下的，要賠七爺鳥，恐怕只能買個尋常的。”
他仰唇一笑，把她的手推了回去，“留著買零嘴兒吧，這麼點錢經什麼用。”
十二爺轉身走了，夕陽裡袍角翩翩恍若神明。以前是欠人情，這回是欠人錢，債越積越多，往後可能得拿命還了。她垂頭喪氣琢磨，不敢耽擱，趕緊追了上去。
本來出行宮是件高興的事兒，定宜性子活泛，到了個新地方喜歡到處逛逛，長長見識。可這回受了巨大的打擊，興致全無了，一則為兩隻鳥傷心，二則擔心七王爺跟前不好交差，控著馬韁跟在十二爺身後，耷拉個腦袋，臉拉得八丈長。
弘策回頭看一眼，他落落寡歡的樣子怪沉重的，便道：“一切有我，你別擔心。七爺這人對玩意兒不長情，上回賠他只陝西狗，他轉眼就把那隻滑條拋到後腦勺去了，這次的鳥只要買的好，不愁他不喜歡。”
她皺著眉頭，天邊微光照過來，濃密的睫毛在頰上投下兩排陰影。聽了他的話還是不甚輕鬆，唔了聲說：“借您吉言吧，我就是老覺得自己闖禍，一趟又一趟的，自己都煩了。沙桐上您那兒回話，您知道了是什麼想頭？是不是長嘆一聲，心裡嘀咕怎麼又是他？您看，您這麼覺得，七爺當然也會搓火。”
弘策認真忖了忖，沙桐進門來，他當時是怎麼想的？真沒有麻煩又上門的感覺，