花樹林立，精巧絕倫。
克爾心如履薄冰地走在坤寧宮外，她實在想不出皇后有什麼理由召見自己。
再三考慮，她輕輕推門，幾個宮女頓時迎了上來。
大殿內，燭火斑駁，對影成雙，四周的宮人皆是垂首斂眉，不敢有一絲越矩，四周的空氣凝固到窒息，令人無法透氣。四處寂靜無聲，克爾心可以清晰聽到此起彼伏的呼吸聲，似死寂一般的空洞。彷彿是受了這氣氛的影響，她漸漸感到有些頭皮發麻，體力不支。
不知過了多久，皇后被身邊的宮女攙扶著，慢里斯條地走了上來。克爾心見狀，連忙福身行禮，“參見皇后娘娘。”
幾個奴婢扶皇后下坐，她揮了揮手示意幾人退下，隨後目光一轉，渾身上下地打量著她，似笑非笑，“你來找本宮什麼事？”見她手裡還提著一個水壺，皇后臉上勾起一抹嘲弄，憑她也配在她面前玩手段，真是可笑。
“什麼？”克爾心一驚，心跳彷彿漏了一拍，她的腦子裡一片空白。怎麼會這樣？她轉念一想，忽然將一切想通，自己真是魯莽輕率，竟相信烏喇那拉蝶那片面之言。
那個賤人，一定是看不慣自己得梅妃垂青，所以妄想陷害自己，胸口的恨意越來越濃，這個賤人，她一定不會放過她。
“你怎麼不說話，沒聽到本宮在問你話嗎？”見她沉默不語，皇后頓時怒氣橫生，她加重了語調，聲聲都是威脅之意，“說，你來這裡有何意圖。”
“娘娘恕罪，請聽我解釋。”克爾心見皇后動怒，連忙下跪，言語間將一切過錯全推到素蝶身上，“事情是這樣的，今日梅妃娘娘讓我去花園裡澆花，結果烏喇那拉氏忽然將我攔住，騙我說娘娘您召見我，所以我才來了。一切都是烏喇那拉氏那個賤人所為，請娘娘恕罪。”
“哦，梅妃，澆花。”皇后輕吟著這幾個字，暗暗揣測這其中的關聯。忽然，她彷彿想到了什麼，目光停在克爾心手裡的水壺之上，一切如果連上今日在延禧宮發生的事，這種說法便順理成章。好一個梅妃，連自己的表妹都捨得下手，還要找一個替死鬼替自己填命，心思之縝密令人髮指，手段之歹毒令人結舌。看來這麼多年，她倒是越來越狠毒了。
烏喇那拉氏，她的腦海中倒是有幾分印象，本以為只是一個稍具姿色的秀女，想不到心思竟是如此縝密，憑著三言兩語就能看穿一切，還想到借自己作為克爾心保命的護盾懾住梅妃，當真是不得不防。
“娘娘，烏喇那拉氏心術不正，陷害我，請娘娘為我做主。”克爾心見皇后面帶怒意，趁勢推波助瀾，想借此拖累素蝶。
“大膽。”皇后呵斥一聲，語氣陡然結冰，“你區區一個秀女就像指使本宮，所謂陷害都只是你片面之詞，本宮不治你一個擅闖後宮的不敬之罪，你倒先危言聳聽，企圖陷害他人，你的眼裡還有沒有本宮？”
“娘娘饒命，奴婢說的句句屬實，請娘娘明察。”克爾心見自己闖下大禍，慌忙下跪求饒。皇后怒意不減，句句生威，“上一次打破本宮送子觀音的人好像也是你。”
前塵往事被提起，克爾心陡然心驚，本以為這件事就這樣不了了之，想不到皇后卻因此記恨了自己。
“娘娘，奴婢當日是無心的。”克爾心話還未說完，皇后冷笑一聲，驟然打斷，“無心？你可知道你的無心之失足以誅你九族。送子觀音本是用來為皇室祈福，代表皇嗣綿延，福澤安康之意。你打破觀音，就是打破祥瑞之氣，你是不是想詛咒皇嗣！”
克爾心面色蒼白，薄汗涔涔，皇后咄咄逼人的架勢彷彿欲將她逼至絕路。
皇后冷笑一聲，不依不饒，“本宮看你乖巧聰慧，就當你無心原諒了你，想不到你今日竟公然上門胡言亂語，本宮若不懲戒你，你還正當這後宮是你家後院任你妄為。”
“來人，把鞭子拿來。”皇后臉上浮現出一抹猙獰的笑意，克爾心嚇得面如土色，驚慌失措，不敢輕舉妄動。
“娘娘不要，不要”克爾心不斷求饒，倉惶向後退了幾步，幾個奴才立即上前將她擒住。皇后冷笑一聲，使足了力氣揮鞭而下，軟鞭撕破肌膚的聲音驟然響起，克爾心撕心裂肺地慘叫一聲，面色漲的通紅，她拼命掙扎想要逃竄，身子卻被牢牢箍緊不得動彈半分，無處可逃。
皇后毫無收手之意，她冷笑著狠狠揮下幾鞭，一則宣洩心頭只恨，二則利用她對付烏喇那拉氏。以佟佳氏的性格，她絕不會就此吃啞巴虧，若是鬧出什麼宮闈秘聞，即不用她出面，又能除去一大敵手，她只需坐山觀虎鬥，等著兩敗俱傷的那