醬料。
四郎被二哥涼沁沁的手冰得一哆嗦，然後便傻笑著搖了搖頭。
“店家，我來拿鴨子！”大堂外有客人高聲說了一句。
“稍等片刻。”四郎應一聲。走過去將蒸籠揭開，屋子裡霎時間瀰漫出一股清香鮮美的味道。
提起食盒去到大堂，四郎看到姓黑的大鬍子正在和馬般說話。
那大鬍子伸出巴掌比了個數，馬般搖了搖頭，又比了個數，馬般面露猶豫之色，最後卻還是搖頭。
四郎鬧不清楚這兩個人葫蘆裡賣的什麼藥。走過去尖著耳朵一聽，原來是這大鬍子的行商想要買一枚夜光卵。
“馬兄，你看，我家那孩子也不知從何處聽說了你家的異事，鬧著想要見一見稀奇。他向來嗜好食鴨，早年間又很吃了些苦頭，所以我不忍心拒絕他的要求。你看，五百兩銀子加上一塊古玉，再附送一個能助你飛黃騰達的訊息，便將那生夜光卵的鴨子賣一隻與我，如何？”大鬍子行商的口氣十分誠懇。
四郎一聽連連咂舌。五兩銀子便夠普通人家一年的嚼用了。縱然如今物價高企，五百兩白銀買一隻鴨子，聽這行商的口吻，還只是回家討好小兒。不得不叫人對他刮目相看，讚一聲腰纏萬貫揮金如土的真豪商本色。
近年來天下家出了一個叫做聚寶齋的大商行，與達官顯貴都有交往，一手掌控者全國糧油等命脈產業。四郎聽殿下說起過，其中的神龍見首不見尾的幾位掌櫃中，排行第二的便姓黑，也不知道是不是這個大鬍子。
見馬般有些動搖，只還在猶豫，行商加重語氣道：“我看馬兄氣質不凡，如今天下風雲際會，王侯將相也並非就是天生貴種。你的哥哥如今可是斷橋鎮的一號人物了，想必馬兄也不甘就這樣被埋沒一生。若是馬兄不肯要這個機會。我便是告訴你哥哥，想來也是一樣的。”
馬般本來不肯將家裡能生金蛋的鴨子賣出去，可是銀子加上行商口中能讓自己飛黃騰達的好訊息，卻實在太有吸引力了。想到哥哥只顧著自己升官發財，半點不肯提攜兄弟心中的天平漸漸傾斜，馬般終究還是點了點頭。
“哈哈，痛快。馬兄一看就是能成大事的人。為表誠意，我便先付定金。”說著，大鬍子很爽快將古玉給了馬般，然後又湊近耳邊他低聲說：“馬兄還不知道吧？聽說冉大帥為了追捕宗門叛徒也親自來了斷橋鎮，就落腳在臨濟宗裡。聽說這夜光卵乃是由蛟龍與鴨子相交而得，這樣孕育龍氣的好東西，先給正準備稱帝的大帥，不正是祥瑞嗎？若是冉大帥當真得了天下”
這時，大鬍子看到四郎提著食盒走過來，便匆忙止住話頭，讓馬般先去家裡取鴨，然後和他一道去下榻處拿剩餘的銀子。
看著馬般走遠了，大鬍子回過頭，接過四郎手裡的食盒，開啟來聞了聞，讚歎道：“聞著就這樣香小侄最近胃口大開，全賴胡老闆的手藝。”說著，很爽快的付了一錠銀子。
四郎正要轉身，那大鬍子忽然叫住他，支支吾吾問道：“胡老闆可知可知這附近是否有善良美貌的小妖出沒？”
“妖怪？”四郎詫異的看他一眼，沒有料想到行商看上去像個威勢很重的大人物，怎麼會一本正經問自己這種話。
大鬍子有些不好意思的點點頭，道：“這樣問話有些唐突。實在是我遇見的這件事太過奇特。鎮上也找不到別個可以詢問了。”說著，大鬍子講起了他近日遇見的一樁異事。
行商一行七人趕路來到小盤山，到達時正好是深夜。所以便在一家沒有人的空客棧裡暫時落腳。客棧的主人似乎走得很匆忙，房間裡的東西十分雜亂，碎瓷片落了一地。
都是走南闖北的大漢，也沒有多少窮講究，因此，簡單收拾一下，幾人就各自找了個房間歇下來。
到第二天早起，大鬍子卻發現自己住的房間大變了樣——原本沾滿塵土的凌亂傢俱全都被人打掃的一塵不染，擺放的整整齊齊。甚至瓶中還插了自己最喜歡的梅花，毛筆已經被放在了筆床上，硯池裡也注滿了水，樁樁件件都辦得合心合意。大鬍子便以為是自家幾個老夥計做的，出去一問，卻都說不是。
轉念一想，覺得這事的確不像那幾個大老粗能做出來的，便疑心是自家侄兒。言語裡幾番探聽，侄子只是沉默，並不否認。
大鬍子心裡便預設是他早起給自己打掃了房間，心裡很感動，接下來幾天裡，對侄兒加倍愛護。聽他說鎮上的鴨子不好吃，還專程來有味齋定製。
可是，今天早上，大鬍子一覺起來，卻發現屋子裡再次變了一個樣。