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冉將軍在這一過程表現的也頗為不凡，不知道他究竟得了哪位高人的指點。潼關之戰的戰報傳到江城後，冉將軍就公開與親近南方朝廷的江城太守分道揚鑣，憤然率領大軍北上抗擊犬戎。
之後江城城外的農民發生暴亂，經歷了天災的江城又遭受了鎮壓。
江城太守因為不作為被南方朝廷訓斥，並且派人來接受了已算得上是十室九空的江城。太守便避到了小盤山下的白橋鎮，成了清閒度日的趙員外。
江城的百姓也有進山的，也有往益州去的，更有些血性男兒北上參了軍。
因為山裡忽然多了許多人，加上山上的世家莊園和廟宇還在擴建，因此，今年白橋鎮的建材市場對木料的需求量極大。
第一場雪才落下，老高就迫不及待的找了幾個鄰居，自己做把頭，組成一支四人的爬犁隊進山伐木。
昨日一場大雪把草和落葉蓋住了。小盤山道口的那家二層小客棧門外站著一頭拉爬犁的老黃牛。昏暗的店裡點著油燈，兩個炭盆燃著，裡面烘著幾個幹黃幹黃的桔子皮，於是，室內便浮動著暖融融的桔香。打算進山伐木的白橋鎮鎮民聚在一起，叫上一疊開花饅頭，一碗熱熱的陽春麵，吃的暖呼呼的好上山。
店裡的掌櫃不像個生意人，看那周身的氣度，倒像個世家門閥裡的小少爺。當然，村民們其實也沒有真正見過門閥裡貨真價實的公子哥。之所以這麼說，不過是一種誇張的比方罷了。
老闆的身形修長，但是被一席土布做的藍衣裳包裹得稍嫌圓潤。一頂雪狐做的皮帽子和白絨絨的圍巾深藏起臉部，只露出一雙靈動的眼睛，黑白分明的看著你的時候，叫人的心莫名就軟成一團。
雖然掌櫃長得像個金尊玉貴的小少爺，但是神情中並見不倨傲，脾氣也比鎮上地主家的兒子好多了。
儘管老闆長相俊美得恰到好處，做生意又厚道，待人又和氣，但是也沒有多少村民因為這個就專程來照顧他的生意。又因為有味齋進進出出的全是些長相不俗的男女，忽然在災荒年月裡出現在荒郊野外的有味齋便免不了被人閒話了。
白橋鎮上有許多人暗地裡說這家客棧裡有古怪。經常進山的鎮民們雖然心裡也暗暗猜測老闆大約是山裡的神仙變化來的，卻都挺喜歡這個長得好，手藝更好的有味齋老闆。山裡人並不像平原上的人那麼害怕妖怪。山裡也有好妖怪也有壞妖怪，就像是世間有好人也有壞人一樣。
客棧的廚房裡，大蒸籠正在撲哧撲哧冒著白氣。裡面發出一種麥粉的甜香。四郎在麵糰里加了白糖，又撒了青紅絲在上面。因為饅頭是在老肥面里加入麵粉製成的，所以揭開蒸籠後，饅頭的頂上就好像是綻開了一朵朵鮮花。吃起來柔韌甜香。
如今年成不好的時候，能吃到這樣的大白饅頭也是奢侈的事情哩。要不是今日要上山敬山神，老把頭這隻隊伍為了伐木又走的太早，家裡不及造飯，四位山民是不肯花錢買這種奢侈品的。
四郎把饅頭和麵用一個托盤端了上來，山民們的眼睛從陽春麵移到開花饅頭，再從開花饅頭移到那雙手上，然後就黏在了那雙手上。
那是一隻難描難畫的手，散發著珍珠般柔和的光澤，彷彿是玉石雕刻而成的一樣。叫人看了一眼還想再看，老把頭咳了一聲，山民們才反應過來，紛紛取了饅頭在手裡，還還是忍不住偷瞄。
老把頭是伐木隊的首領，他看了這隻手一眼，就控制住自己移開了視線：這個客棧老闆來歷果然不簡單。雖然此人表面看上去溫和無害，可是從這隻手來看，必定也是修為精深之人。
老把頭也是做過臨濟宗外門弟子的人。他聽人說起過，門內那些習練密宗手印的人都會有一雙晶瑩如玉的手，可是，老把頭還從來沒見過這樣在清晨半明半晦的光線裡，彷彿會發光一樣的手。
看到跟著他的夥計一個個都目不轉睛的樣子，狗屁倒灶的任老狗已經傻笑著抬起手，似乎想要把個男人的手拉著懷裡摸一模。老把頭也無奈：這樣的人物，說不得有多大的脾氣呢，他們這些小民還是要管好自己的眼睛才是。
其實這些人也並非好男風，只是那雙手簡直像是磁鐵，簡直像像是老天爺精心雕琢的藝術品。讓人一眼看過去，就拔不開眼睛，非得再看得清楚些才罷休。
老把頭在桌子下面狠狠的踢了自己的同伴一腳。
看著同伴如夢初醒的樣子，老把頭在心裡暗暗納罕：在這臨濟宗的山門外，居然也有習練媚功的男人嗎？
這麼想著，老把頭看了看老