，頭卻不敢抬起來，“兒臣謝母后體恤。只是兒臣惦記母后鳳體，並不曾記掛一己之飢飽。”
太后唇角掛著若有似無的淺笑，桃花樣的長眸淡淡瞥著她，半晌，才微一抬手示意她起來，和風細雨道：“坐吧。”
麥羽手腳全是汗，越發頭重腳輕的暈眩，卻強忍住不敢顯露了分毫，趕緊應了站起來。然而起身時腿腳卻不爭氣的一軟，步子一個踉蹌，險些又跪了下去。
太后微微蹙眉，示意一旁的小宮女將她扶住，冷淡道：“怎麼，你也身子不適麼？可哀家記得上午在芳華苑見到你那會兒，不是還挺生龍活虎的麼？”
麥羽滿臉通紅，只得尷尬道：“是兒臣不小心，腳下滑了一下，並非是有不適。”
太后不置可否，只看著宮女攙扶麥羽坐下來，才接著道：“你日夜侍奉皇帝十分辛勞，哀家實也不該教你等這樣久。只是有些話，不得不對你說一說。”
麥羽聽出她話中有話，越發面紅耳赤，口中卻也只得畢恭畢敬道：“母后言重了。”
太后微一頜首，道：“哀家聽說你從前曾有過一次小產，折損不小，不知現在身子可好些了？”
麥羽不料她忽然提起這事，一時多少有些難受，只是心頭卻也不敢鬆懈分毫，只依禮道：“謝母后關心，已經大好了。”
太后露出關切之色，“小產傷身，叫你受苦了。哀家問過給你看病的太醫們，都說你眼下需要慢慢調理身子，暫時不適宜懷孕。你應該是知道吧？”
麥羽唯恐太后覺她嬌氣，連忙道：“多謝母后關懷，兒臣會努力調整，儘快恢復。”
太后微笑淡淡，只望著她點頭道：“哀家相信你一定會如此。只是這種事請也不可操之過急，更多時候是欲速則不達，越想要的，一時半會偏還要不上。何況，你已經有之恩了，倒也不用太急，慢慢來吧。”她言至此，卻頓一頓望向窗外豔色繁花，片刻轉頭回來，正色道：“哀家眼下打算為皇帝甄選妃嬪，一則讓皇帝身邊多幾個人侍奉，二則也能多為皇上綿延子嗣，不知皇后意下如何？”
麥羽雖知太后早有此意，卻也不料她竟當面提起，不由震驚如遭當頭棒喝，身子亦有些發抖，咬著唇半晌說不出話來。
太后見她如此，倒也並無意外，“你不回答也無妨，你即便是答應，哀家也明白，你心裡必是一萬個不願意。此乃人之常情，哀家也不勉強你一定要口是心非的應一聲‘好’了。”
麥羽低著頭，猶豫著道：“母后固然一番苦心，可是皇上未必肯”
太后手中的茶杯放在旁邊的几案上發出“砰”的一聲響，她微微揚了聲氣，打斷麥羽道：“正因為皇帝不肯，所以哀家才將你叫來。皇帝那樣迷戀你，若你親自開口，他多少應該會聽幾分吧。”
麥羽額上沁著汗珠，心卻涼得如墜冰窖。她咬唇許久，艱難道：“母后，兒臣實在覺得為難”
太后肅了神色，“你覺得哀家為難你？哀家所思所想，所作所為，皆是一位皇太后應該具備的考慮。而你呢？你可也有一位皇后該有的高貴端莊？”太后越發疾言厲色，“上午在芳華苑中，皇帝雖替你開脫，可哀家看得清清楚楚，你是如何的媚惑引誘皇帝！若非親眼所見，哀家都難以置信，這些日子你也算有規有矩，沒想到私下裡依舊這般放浪形骸，肆無忌憚！簡直就是風塵紅倌的伎倆！皇帝素來是謹慎節制之人，竟然也禁不住你百般蠱惑勾引，荒唐到與你在那光天化日，花田籬下行苟且之事！”
麥羽慌忙跪下，“兒臣知罪！兒臣只是想讓皇上高興，並無他意。”
太后緊盯住她，接著道：“你是正宮皇后，要矜重沉穩，亦要大度能容，容得皇帝有別的女人。何況皇后也好，妃嬪也好，職責都是侍奉皇帝，而不是成天糾纏皇帝！皇帝必當以國事為重，這一點你應該明白！”
麥羽見太后已經有了怒意，也顧不得細聽她說了什麼，只連連叩首道：“母后教訓得是，兒臣以後會注意的。”
太后抿了口茶水，稍事平靜後，又道：“你此前那些不檢之事，哀家雖不想再提，卻也一直沒有辦法忘記。不過，若你此番能有所覺悟，不嫉妒，不吃醋，好好勸勸皇帝，讓他不再抗拒哀家替他甄選妃嬪。那麼，那些已經發生且不能改變的事情，哀家便既往不咎，如何？”
麥羽進退兩難，只得先道：“是兒臣會轉告皇上，盡力一試”
太后微微閉目，露出不耐之色，“轉告？盡力一試？你倒是很懂得敷衍之術。哀家要你去勸皇帝，便是要你站在哀家的立場，