廳裡果然已經站滿了人，這屋裡上到近前服侍有些體面的大丫鬟老嬤嬤，下到門口掃地的三等僕婦，一齊集合到了這裡。
所有人靜默地跪著，絲竹和玉鳳侍立在連馨寧身後，連馨寧穩穩地坐著，只顧眼觀鼻鼻觀心，手中端著一杯清茶，時不時吹上幾口，卻半天都不出聲。
很快，便有人沉不住氣了。
“奴婢們做錯了什麼，奶奶要打要罰我們都是不敢不認的。只是這大冷天的沒來由叫大家長久地跪著，究竟是什麼意思？”
說話的是一個四十來歲的婦人，連馨寧認得她是這房裡負責跟著主子進出的一個小管事，為人頗為尖酸，時常見她在院子裡數落小丫頭，要麼罵爹罵娘說上一通，要麼身上臉上狠狠掐幾把，總之不是個省事的人。
“放肆！奶奶的意思是你這奴才可以隨意揣度的麼？”
連馨寧只看著她不說話，玉鳳卻厲聲喝止了她，下面幾個探頭探腦想跟著討便宜的人也立刻沒了聲音。
“絲竹。”
連馨寧故意轉頭不去看那婦人紫漲的頭臉，只淡淡地喚了絲竹一聲，那丫頭會意，即刻帶著兩個小丫鬟自裡間搬出一隻紫檀木箱子，利落地開了鎖，自裡面隨手一摸便拿出了兩根比男人的拇指還粗的金條。
“今天是誰到西廂去嚼的舌根，自己出來認了，我不罰，且這兩件東西賞她。玉鳳你來數數，數到二十仍沒人出來的，那就不用認了，誰知道的說一聲，這兩根金條都賞給檢舉的人，還再另加兩根。”
連馨寧靜靜掃過眼前跪著的一片，語笑嫣然。
玉鳳依言開始數數，很快便二十已過，卻無人作答。
“很好，大家既這麼心齊，那我成全你們。絲竹，給你個發財的機會如何？”
連馨甯越發笑得燦爛，絲竹朝她行了個禮，走上前幾步指著剛才那個擠兌她的婦人說道：“奶奶，我看就是李嫂，每回惠姨奶奶過來她都跟前跟後哈巴狗兒似的奉承