烏山，南界印度，西鄰拉達克（今印佔克什米爾），最東面其勢力範圍一度達到岡底斯山麓。其都城札不讓位於現札達縣城西十八公里的象泉河南岸。經測量，札不讓北面的香孜、香巴、東嘎、皮央遺址，西面的多香，南面的達巴、瑪那、曲龍遺址等，都具有相當的規模，除了這些由於今日仍然作為村莊或行政所在地而有幸被標明在地圖上的據點外，古格王國境內還有大量的無遺蹟亦散佈在荒原大漠之中，斷壁殘垣、坍毀的洞穴、傾圮的佛塔難以數計。
古格王國的王族，是吐蕃贊普（即漢語中的“王”）的嫡系後裔。所以古格王國曆史的源頭，必須追溯到吐蕃王朝的晚期。
公元九世紀，強盛一時的吐蕃王朝逐漸衰落，統治者內部的僧侶集團和世俗貴族集團的矛盾急劇激化。公元八百二十三年，吐蕃末代贊普朗達瑪滅佛被刺殺，他的兩位王子及其王孫混戰了半個世紀，結果次妃一派的王孫吉德尼瑪袞戰敗後逃往阿里，阿里原有的地方勢力佈讓土王扎西贊將女兒嫁給他並立他為王，後在吉德尼瑪袞的晚年，將領域分封給三個兒子，長子貝吉袞佔據芒域，後來發展成為拉達克王國；次子扎西袞佔據佈讓，後來被併入古格；幼子德祖袞佔據象雄，即古格王國，這位最年幼的王子，成為古格王國的開國元首，這就是西藏所說的阿里三圍，元代，這三個小國被封為阿里三萬戶。
與古格王朝密切相關的是託不林寺，託林寺是由古格王意西沃於十一世紀建的。古格立國之初，鑑於朗達瑪滅佛而導致吐蕃亡國的慘痛教訓，大興佛教，意西沃選派二十一名青年到克什米爾去學習佛教密宗的教法。由於不適應克什米爾炎熱的氣候，加上瘟疫流行，二十一人死了十九人，僅剩仁欽桑布和瑪．雷必喜兩人活著回來。仁欽桑布十分勤奮好學，後來成了西藏著名的大譯師。託林寺就是意西沃為仁欽桑布等人譯經的方便和發展佛教而修建的寺院。為了進一步弘揚佛法，意西沃和他的繼承者們歷盡千辛萬苦到印度去迎請高僧阿底峽到古格來講法傳教，為此意西沃付出了自己的生命。他在位期間，主持修建了古格王國第一批重要的佛教寺院，其中規模最大也最為著名的便是託林寺。
從此以後，古格王國完成了具有歷史意義的開國事業，並開始不斷發展，寺廟如林遍佈阿里，貴族僧侶集團日益龐大，今天託林寺周圍殘存的大量佛塔、洞窟、寺廟遺蹟，正是那個時期盛世的歷史寫照。
札不讓的北面，有一個名叫“魯巴”的地方，今天仍然是札達縣的一個鄉。藏語中“魯巴”意為“冶煉人”，傳說古格王國時期這個地方素以清於冶煉與金銀器製造而聞名，當年阿里三圍以託林寺為主寺的下屬二十四座寺院的金屬佛像與法，都由魯巴鑄造。據說魯巴鑄造的佛像用金、銀、銅等不同的原料合煉而成，工藝清湛，通體全無接縫如自然形成，其價值甚至超過了純金佛像。
歷史上的西藏西部，便有“黃金之鄉”的無數神秘傳說，據說這裡差不多每條山溝都有礦藏，都有開礦人，都有銀銅匠。古格的富強，或許與它盛產黃金白銀不無關係。在託林寺、札不讓、皮央東嘎都發現過一種用金銀汁書寫的經書，而且出土的數量極大。這種經書以文書寫在一種略呈青藍色的黑色紙面上，一排用金汁、一排用銀汁書寫，在陽光下金銀閃爍，無比富麗堂皇。
到十三、十四和十五世紀，出現過經濟、佛教和文化藝術發展的繁榮昌盛時期，十六世紀進入鼎盛時期，人民安居樂業，王都商賈雲集，據到古格傳教的安東尼奧德•；安奪德神父說：“我們在扎佈讓逗留期間看到來自中國內地的兩百多商人，他們帶來了各種各樣的商品，包括生絲、陶瓷、茶葉等。”弗朗西斯科•；阿則維多神父也說過：“克什米爾、拉合爾和印度的商人們把他們的服裝、珊瑚、琥珀販賣到這裡，而這裡的羊毛是世界上最纖細、最珍貴的，許多外國人都圍著生命危險來到這個王國購買羊毛”。
當時王都扎佈讓及近郊有兩萬餘人的龐大人口，谷地平原盛產小麥青秩和自萊蘿蔔等疏萊，山區牛羊成群。據王都遺址統計，有四百多座廟堂、房屋和近千孔洞窯，各類佛塔二十八座，另外還有五十八座碉樓，四條暗道和大小十一座糧倉。王室建築主要集中在山頂、有房屋四十餘間，其中有二、三座二層或三層樓房。王宮西部有一個面積約兩百平方米的議事大廳。從山下通往王宮必須經過一座穿山隧洞式王宮大門。宮門以下半山坡房屋密集，為軍政官邸和守衛的軍營，在一些窯洞中，還藏有盔甲、馬甲、盾牌和箭桿等兵器。
古格王國畜牧業發