�
“大家都說眀昌縣侯是梟雄之輩。”
“不錯，但是梁秋頌畢竟不是淳國公，他也不能調動風虎騎軍，醜虎華燁不會輕易交出風虎的軍權，十年之內對下唐還不是威脅。”息衍若有所思，“不過，這才是我真正擔心的。梁秋頌冒險派了斥候來，到底是為什麼呢？不惜冒著得罪下唐的危險，除非是極大的利益，以梁秋頌的謹慎是不會動手的。”
“將軍”
息衍回頭，看見剛才的廷尉又站在了一旁。
“有件奇怪的事，”廷尉吞吞吐吐的，“只是怕將軍看了噁心，屬下不敢拿出來。”
“不怕，拿出來。”息衍輕描淡寫地晃了晃煙桿。
“是。”廷尉這才把藏在下面的一隻托盤捧上。
托盤上蓋著一方厚實的麻布，遮住了下面的東西。可是一股刺鼻的惡臭直衝上腦，息轅忙不迭地捂住了鼻子，心裡知道廷尉把什麼弄了上來。息衍面無表情，上前一步把麻布揭開。托盤上赫然是半截殘肢，表面被燒得漆黑，只在裂開的縫隙裡透出血肉的顏色。
“這是？”
“是手，”廷尉看將軍並無太多的反感，鬆了一口氣，指點著殘肢，“將軍看，這裡本來是手指的，現在四根手指都被燒掉了，剩下這根是拇指。”
息衍點了點頭，“這麼說來，倒確實像是一隻手。”
“你把死人的手拿過來幹什麼？”息轅受不了那股焦臭。
“你不要急，”息衍阻止了侄兒，“聽他說。廷尉們上陣未必是你的對手，可是要說擒賊斷案，你一輩子也未必能比得過這些老狐狸。”
廷尉躬腰行了個禮，“少將軍想，這隻手雖然在烈火裡燒過，可是五根手指還只掉了四根。那麼這隻手怎麼會被燒掉下來的呢？人的胳膊比起手指，可粗了許多。”
他把托盤轉過來，指點著殘肢的另一側，“這是斷口。雖然被燒過了，可是這斷口還是顯得太整齊了，屬下斗膽猜測，這些斥候不是被燒死的，而是起火之前被殺。”
＇第二章 劍三（2）＇
“這是廢話了，”息衍笑，“整整一隊的斥候被不明不白地燒死在南淮城外，瞎子也知道其中有問題。可是到底是什麼人殺了他們，又放了火，你們到底有沒有線索？”
“將軍說得是！說得是！”廷尉點頭哈腰，轉身對著那些驗屍的仵作喊了一聲。
了幾倍，更為濃重的惡臭味撲面而來，息轅幾乎要嘔吐出來。仵作揭開遮面的麻布，圓滿滿的一張笑臉。
“你們怎麼不怕臭？”息轅苦著臉。
“芝蘭之室，久坐不聞其香；鮑魚之肆，長居不知其臭，”仵作滿是得意，“小的一家九代都是仵作，這份本事也是祖業，早就不分香臭了。”
“倒像是整個地被人切碎了？”息衍沉吟。
仵作收去笑容，點點頭，“回將軍的話，正是如此。我們拼出的殘骸共有十具，斷肢倒有三十二件，這些人在被燒之前，必定是被人以一柄極利的快刀砍下了手腳，更有一具四分五裂，幾乎辨不出人形了。下手的人刀術之強，心性之殘忍，真是令人髮指。”
“一柄極利的快刀？為何這麼說？”
“接近凌晨下了一場細雨，把火澆滅了，殘肢沒有燒盡，我們還能看到幾個新鮮的斷口。可是以我二十多年仵作的經驗，真是看不出什麼樣的刀能把人身切成這樣，斷口異常的平滑，是同時切斷了筋脈和骨頭，連皮肉的翻卷也沒有，就彷彿熱刀割蠟一樣。”
“熱刀割蠟？”息衍愣了一下。
“是，將軍。人身上筋脈韌實，骨骼堅硬，不說斬人，屠夫切肉的時候，切筋是用牛角細刀，劈骨用的是闊背板刀。要想一刀之內把人的肢體斬斷，絕不是一般人的手法，偏偏斷口還平滑，必定是刀勁凝聚，下刀又極快，而且兇手所用的刀，是一柄極薄的好刀。一般的刀，刀背稍微厚幾分，斬切的力量就無法凝聚如此”
仵作訕訕地收嘴了。他說著的時候，息衍已經悄無聲息地走開，漫步在廢墟中，目光掃過斷梁殘瓦。最後他停在一根未燒完的椽子邊，蹲下來吹去了火灰，原本肉眼難以分辨的一枚烏鐵小環暴露出來。它被牢牢地釘在椽子裡，以息衍的手力也費了些功夫才拔了下來。息衍眯著眼睛，對光打量那枚鐵環，面無表情。
“這是什麼東西？”息轅湊上來。
“這是那種武器的一部分，仵作說得不錯，但凡是刀，殺人就難以做到傷口不卷，可世上真的有一種武器，是隻有刀