地宮是放置棺槨和隨葬器物的地方，為秦皇陵建築的核心，有關秦陵地宮位置問題，歷來眾說紛紜，史料《漢舊儀》一書中有一段關於秦始皇陵地宮深度的介紹：公元前二百一十年，丞相李斯向秦始皇報告，稱其帶了七十二萬人修築驪山陵墓，已經挖得很深了，好像到了地底一樣，秦始皇聽後，下令“再旁行三百丈乃至”，“旁行三百丈”一說讓秦陵地宮位置更是撲朔迷離，民間曾傳說秦陵地宮在驪山裡，驪山和秦陵之間還有一條地下通道，每到陰天下雨的時候，地下通道里就過“陰兵”，人歡馬叫，非常熱鬧，據悉，考古學家根據這個傳說曾作過很多考察，但卻一直找不到這個傳說中的地下通道。
秦始皇自十三歲即位就開始為他在驪山修建陵墓，統一六國後，又從各地徵發了十萬多人繼續修建，直到他五十歲死去，共修了三十七年，秦始皇名政，兒子即位後叫秦二世。
據史書記載，秦始皇陵挖至泉水之下，然後用銅汁澆鑄加固，墓宮中修建了宮殿樓閣和百官相見的位次，放滿了奇珍異寶，為了防範盜竊，墓室內設有一觸即發的暗箭，墓室彎頂上飾有寶石明珠，象徵著天體星辰，下面是百川、五嶽和九州的地理形勢，用機械灌輸了水銀，象徵江河大海川流不息，上面浮著金制的野雞，墓室內點燃著用鯨油製成的“長明燈”，陵墓周圍佈置了巨型兵馬俑陣，陵墓的設計，處處體現了這位始皇帝至高無上的權力和威嚴。
公元前二百一十年，秦始皇暴死於沙丘平臺（今河北平鄉），死後兩個月，屍體運回咸陽，舉行喪葬儀式，入葬時，秦二世胡亥下令，將秦始皇的宮女一律殉葬，修造陵墓的工匠也一律殉葬墓中。
秦始皇陵以其規模宏偉、空前的厚葬而聞名，每位關心秦始皇陵的人都對它是否被盜十分關心，從整個中國古代史來看，每個朝代的末年都是最混亂的時期，群雄爭霸，盜匪橫行，整個社會處於無政府的狀態，而此時正是盜墓者掘墳挖墓的大好時機，歷代王朝的陵墓幾乎都是在這個時候被盜的。
據《漢書》和《水經注》記載，秦始皇陵於公元前二零六年被項羽鑿毀，北魏酈道元在其《水經注》中說，項羽入咸陽之後，以三十萬人運了三十天還沒有把東西運完，以後，關東盜賊又將銅棺竊去，後又有牧羊人因尋找遺失的羊，持火把迸入墓穴，不慎失火，將陵墓徹底燒燬，說大火延續燒了九十天都沒滅，據說，方圓數十里的陵區地面，也隨著一些陪葬坑和陪葬墓的坍塌而下陷了好幾米，這樣使秦始皇陵的地面建築蕩然無存，地下埋藏也受到一定程度的破壞，這些記載都被當今考古發現所佐證，秦始皇陵發現的陪葬坑、陪葬墓幾乎都遇到過被盜和火焚的破壞。
“秦王掃六合，虎視何雄哉，刑徒七十萬，起土驪山隈，”這膾炙人口的詩句出自大詩人李白筆下，它謳歌了秦始皇的輝煌業績，描述了營造驪山墓工程的浩大氣勢，的確，陵園工程之浩大、用工人數之多、持續時間之久都是前所未有的。
陵園工程的修建伴隨著秦始皇一生的政治生涯，當他十三歲剛剛登上國王寶座時，陵園營建工程也就隨之開始了，前後費時近四十年，至秦亡時陵園尚未完全竣工，據司馬遷的《史記》記載：“始皇初繼位，穿治酈山，及並天下，天下徒送詣七十萬人，穿三泉，下銅而致槨，宮觀百官奇器珍怪徙臧滿之，曾令洲匠作機弩矢，有所穿近者，輒射之，以水銀為百川江河大海，機相灌輸，上具天文，下具地理，以人魚膏為燭，度不滅者久之。”
縱觀陵園工程，前後可分為三個施工階段，自秦王即位開始到統一全國的二十六年為陵園工程的初期階段，這一階段先後展開了陵園工程的設計和主體工程的施工，初步奠定了陵園工程的規模和基本格局，從統一全國到秦始皇三十五年，歷時九年當為陵園工程的大規模修建時期，經過數十萬人九年來大規模的修建，基本完成了陵園的主體工程，自秦始皇三十五年到二世二年冬，歷時三年多是為工程的最後階段，皇陵使用的大量石材是從百餘里之外的渭北諸山運來的，尤其陵園使用的數十萬立方米木材都系從千里迢迢的湖北、四川等地靠人工砍伐又憑人力運往驪山腳下的，加之陵園陪葬的八千兵馬俑和銅車銅馬等一大批做工精細的陪葬品，這樣巨大的工程量在中外陵寢建造史都是極其罕見的，就以陵園工程初期階段來說，當時正值秦國對外進行大規模戰爭之際，相當一部分人被招募充軍作戰，再抽調更多的人力從事陵園工程的修建顯然是不可能的，所以陵園工程初期階段究竟投入了多少人力，雖然史書缺載，無從考證，但數量是不會很大的，而陵