已經有一星期了，”古比珀說，“而且卡揚人都很喜歡他。當然，尊不尊敬他們由史密斯自己決定。這只不過是個常禮而已。不過史密斯聽說過那裡的鑽石，聽說過一個叫菲浦斯的年輕人已經把那兒整個兒買下來了，而且這個人幹起活來極用心思。你們幾個見過榔色豆嗎，一種有毒的東西？”
“見過它的果實，”馬瑟森說道，“味道跟李子的一樣。”
“我說的不是那一種，”古比珀說，他笑起來很難看，“是那個地方生長的一種矮小的植物。一種豆子，大小跟形狀都和利馬豆差不多，我見過，很脆。曬乾了放在手裡是粉末狀的。含致命的毒素。它是我所知道的毒性最大的一種。呃史密斯採集了一些並把它們曬乾了，想帶回去——我是說，他想帶回來。他把它們放在了菲浦斯的帳篷裡面。”
你可以從古比珀難看的笑容和佈滿血絲的雙眼中看得出來，他喝醉了。醉不醉他總是那麼幽默。
我對那個來自海南島的服務員打了個手勢，不過大鬍子搶在了我前面。他說：“這次我請客。”然後就站起身來。他兩腿很長，跟個螳螂似的，走起路來一瘸一拐的。
他自己又要了些酒回來坐下，之後是片刻的沉寂。古比珀把杯子放在他結實的雙手裡轉來轉去地握著。這時有人用指頭輕輕敲了一下我的肩膀，我皺起眉頭，轉過臉去一看，發現是滿面憔悴的爪哇倫凱末爾·塞爾。
“威爾克斯先生，”塞爾說，“我想問您一個問題。私人問題。”
我是他的老顧客了。我們走到房間的另一頭，他攤開滿是皺紋的手，手裡有什麼東西在閃閃發光。
“那個人——他沒告訴我叫什麼名字——他拿給我這個作酒錢。他說這個東西很值錢。我收下了，但我不知道是不是真的值錢。我以前也從未見過他。可能他是在騙我。”
我盯著這顆石頭，強壓著想轉過身去瞧一眼大鬍子的念頭。我想：“實在太奇怪了，他走到我們桌邊去的時候是那麼一副模樣，也沒說叫什麼名字。”這是一塊未經切割的鑽石。
這樣的鑽石在海邊可是找不著的。
我又坐了回去，聽見古比珀正在說：“史密斯這個年輕人去了老傢伙馬卡利那兒，帶去了荒誕無稽的故�