地讀了老那的幾部作品後誘發了懷想，最初的反應是作品簡明利落、脈落清晰、節奏明快，由於口感好，讀之常常一氣呵成。
《城市蜿蜒》在老那的幾部作品中更具典型性。書中以4個北大畢業生求職工作的經歷為線索，實在逼真地再現了八九十年代中國社會的燥熱和律動，著重拷問心靈深處，觸及敏熱部位。擇業的艱難、職場的失意、愛情的曲折、理想的失落、青春的衝動、孤獨的無奈等等，作者從容不迫，就事說事加抒情，不搞無病呻吟，也不節外生枝，更不故弄玄虛，而是用一顆平常心，以過來者的口吻娓娓道來，猶如慢慢地開啟塵封的記憶，讓讀者拿起來，放心不下，漸漸地隨之進入角色，引發共鳴。作為和作者及主人公同時代的人，雖然沒有“北大”這塊響亮的招牌，書內的有些場景片斷彷彿就發生在昨天，發生在周圍，也許就是自身經歷的翻版。大凡為《城市蜿蜒》叫好的讀者，不能排除是從認同感和親切感開始的。
單純地採用敘述性語言表現主題，稍不留神或功力不到，容易步入乏味乾癟的境地。這方面，作者堅持用敘述說話，語言上不繁不贅，直白中不時加雜幽默和調侃的成份，同時注重挖掘人物的性格特色，專門尋找卓而不群的地方，以此連貫成的人生經歷異常流彩愜意。《城市蜿蜒》中的幾位主人公，在我本普通我本善良的面目下，或多或少地流露出玩世不恭、遊戲生活、引領先鋒的率直性情和反叛精神。他們得志時意氣風發，激情四射，指點天下。他們落泊時，消沉低迷，為了生存不惜低三下四，甚至厚顏無恥。他們對朋友兩肋插刀，搜腸刮肚，我有你就有。他們渴望愛情又表現的毫不在乎。他們從不滿足於現狀，無時無刻地不在想法設法改變自己，追求新的境界。所有這一切都讓作者敘述得活靈活現。最後他們因病因情因災先後倒下，留給讀者剎時的悲情蕩氣迴腸，但他們活法及人生歷程卻是獨到另類的。此外，作者用下半身表現慾望、衝動方面，顯現出一定的功力，不時刺激一下，惹人眼球。
◆ 城市荒蕪的精神逃亡
閱讀老那，不是件容易的事。
一個炎熱的夏季午後，我沿著廣州黃埔大道走，手裡捧著廣東作家老那厚厚的兩本小說：《面朝大海》與《城市蜿蜒》，這是老那2004年剛出的兩本新作，自2001年老那描寫海關的暢銷小說《生死海關》後，《面》《城》是文字技巧和內容上更圓熟，厚重的現實主義的優秀文學作品。
我在車上一路讀著回家，汗自背上滲透，絲絲的冷，老那的筆觸真實準確，作家對待創作的虔誠態度擊中我的心臟，又悶又痛。書里人物都一一活了過來，他們，離我那麼近，近的就像我骨頭裡抽出的一根肋骨。他們彷彿只有符號，沒有人臉，他們一個個自黃土地爬起來，臉灰黑的，自亙古深處走來，走的坎坷、堅實。《面》、《城》，顯示出生命力和真實感的小說文字。你能從每一處細微的枝葉上捕捉到生活的氣息，感受到時代的氣息，聆聽到相同命運的呼吸。
生活像一張網，細密籠罩下來。書裡的主人公鏗鏘出場，老那用平淡的語氣，敘述著一群八十年代的名牌大學生的生活，江一，照二，馬獨用，江攝奔波在廣東沿海城市，從象牙塔裡跌落現實泥沼，大學畢業後在社會上打拼，精神逐漸沉淪的過程，他們在現代都市裡妄圖突圍又淪陷。老那貫有的細膩冷靜，卻更為凝重直接。他的臉，掛著一絲冷笑，又飽含同情。這樣的小說看起來很淡然，其實很沉重。它反映歷史，社會中人的存在，生存景況，反過來說，這樣的小說也受時代的約束。
老那小說文字里，“江一”“照二”們吃飯、工作、生存，與女子調笑、做愛。在情慾中煎熬，在人情中歷練。老那呈現給讀者一盆原汁原味的菜，辛酸苦辣，五味俱全。“江一”“照二”們基本沒什麼信仰，生活也只剩下原始的慾望，如何在沿海先進發達的城市立足、生存下去成了生活第一要素，間或和一些女子情愛糾纏，理想在無情巨大的現實面前破碎，他們紛紛中箭落馬，青春成長過程何其疼痛，何況身處的環境尤如泥潭。
《城》與《面》是有相互關聯的小說，《城》中描寫的群生狀態，《面》抽出其中一人大力書寫，小說脫胎於老那2000年的中篇小說《過渡時期》，千瘡百孔的現實，無序的喧譁，《城》則用了開放式結構，交錯描寫著北大學子們在社會上摸爬滾打的經歷，“我”的命運，在《面》中更具邏輯性與延展性，生死輪迴，城市蜿蜒，從農村到都市，從名牌大學生到機關幹部，角色的嬗變伴隨著價值觀的分裂，痛苦善良的小