您是知名作家——帕特麗夏寶
貝！卡特！噢，兩位親愛的，我要給你們一個大驚喜！”
奎因先生連忙起身，不由自主地直摸著外套，這時他腦中僅剩的、唯一有條理
的思想是，帕特麗夏雙眸的顏色彷彿陽光下汩汩翻騰的潺潺溪水。
“看來您就是那位名作家，”帕特麗夏·萊特說，並斜著頭打量他。“剛才爸
爸告訴卡特和我說，媽媽被什麼人物牽絆住了，我還以為會見到一個不修邊幅的詩
人，長了張拒人千里的面孔，兩眼憂鬱、大腹便便的；現在看到本人，我可開心了。”
奎因先生試著做出和氣的表情，並隨口說點什麼。
“親愛的，你看他是不是很棒？”荷米歐妮興奮地叫。“史密斯先生，您一定
得原諒我，我知道您一定認為我太土氣了。可是，我真的是興奮極了。帕特麗夏寶
貝，你介紹一下卡特吧。”
“卡特！抱歉，親愛的。這位是史密斯先生，這是佈雷德福先生。”
埃勒裡和麵前這位身材高大、相貌睿智的年輕人握手時，看出這年輕人面露憂
色。他想知道這年輕人是不是在擔心，要怎麼樣才能繫住帕特麗夏·萊特小姐的心。
想到這點，內心立刻湧起一陣同情。
“我猜，”卡特·佈雷德福禮貌地說：“史密斯先生，對您而言，我們一定都
太土氣了。您寫的是小說、還是非小說？”
“小說。”
埃勒裡回答。看來是有戰爭了。
“真開心哪，”帕特麗夏又說，並再看一眼埃勒裡。卡特皺眉，埃勒裡倒笑了。
“媽，這個房間讓我來史密斯先生，等我們不再幹擾您的生活以後，您想怎麼
更動房間佈置都沒關係，但現在——”
看著帕特麗夏在卡特遲疑的目光下整頓他的新居之際，埃勒裡想著：“但願今
後每一個受祝福的日子，天上諸聖都能賜給我今天這樣的凶事。卡特我的孩子，抱
歉了，但我這是在調教你的帕特麗夏哩！”
他的好心情一直沒有消退， 甚至到J。C．佩蒂格魯從鎮上領回他的行李，並揮
動剛出爐的《萊特鎮記事報》時，都沒有降低。發行人兼編輯弗蘭克·勞埃德僅在
技術上遵守了對荷米歐妮的許諾，報道中除了說他是“紐約的埃勒裡·史密斯”之
外，完全沒有提到史密斯先生其他什麼事，但該篇報道的標題卻是：“名作家入住
萊特鎮”！
第四章 三姐妹
埃勒裡·史密斯先生大大轟動了山丘區的上流社會以及萊特鎮的知識階層。比
如，過去曾研讀希臘文的圖書館員艾金小姐，在萊特高中教授比較文學的霍姆斯太
太，當然還有鎮上大家不敬地公稱為“大喇叭”的埃米琳·杜普雷。遠近老少都羨
慕埃米琳居然有那麼意外的好運，可以做史密斯先生的“鄰居”，因為埃米琳就住
在埃勒裡新居的另一邊。山丘區的汽車來往陡然大增，感興趣的人從四面八方而來，
假如萊特鎮公共汽車公司突發奇想決定新設一條觀光巴士路線，駛到埃勒裡家門口，
他就動也別想動了。此外還有一大堆邀約：喝茶的，吃晚餐、午餐的，更有一個是
——埃米琳邀他吃早餐：“那樣的話，我們就可以在輕柔早晨的涼意中，在晨露末
自草地消失前，一起討論