計，考入了浙江武備學堂。在校與同學周鳳歧、夏超、張載陽等人結為密友，這是他後來能夠同一些軍閥勾搭上的由來。
浙江武備學堂是個專門培養軍事人才的學校。張嘯林在入學以前已染上地痞流氓的惡習，入學後不是把精力集中在學習上，而是用在與官府衙役的勾搭上，想以此為資本，抬高自己的地位，擴張自己的流氓勢力。他未畢業就離開武備學堂，拜杭州府衙門的一個領班（探目）李休堂為先生，充當李的跑腿。
不久，他依仗地方官府的支援，在拱宸橋一帶開一茶館，以此作為結交地痞流氓、聚賭敲詐的據點。
當時，拱宸橋一帶有一個賭棍，渾名叫“西湖珍寶”，擁有相當勢力。張嘯林採取小恩小惠的方式，勾引他的賭徒。逐步擴大自己的實力。“西湖珍寶”不甘被張挖去牆腳，便經常糾集賭棍，尋張毆鬥。張嘯林被打得狼狽不堪，無法在拱宸橋立足，不得不另謀出路。
1907年，張嘯林結識了杭州一個外號叫“馬浪蕩”的江湖藝人。馬浪蕩本名叫陳效岐，原是個唱灘簧的。
灘簧是蘇州、上海、杭州、寧波等地流行的一種曲藝。陳效岐每次出堂會，就讓張嘯林幫著扛絲絃傢什，演完一場後賞他幾文錢。
次年10月，在清政府曾任武英殿大學士的杭州人王文韶病死。出殯那大，陳效岐受僱扮戲參加送葬行列，張嘯林便伴在陳的身邊。
出殯隊伍經過日本租界清河坊，張嘯林無意中撞倒了一位看熱鬧的日本小孩。這下子，惹了馬蜂窩，住在清河坊的日本人傾巷而出，攔住了王府的孝幃，強行勒索賠款。
送葬的人�