狄公鬱憤地點了點頭，沉思片刻，又說：“只除是從立案勘查到破案具結，甚而裁判執刑在同一天裡完成，否則那僧人得了風聲反會將我們扳倒。縱使我們判定了那些罪大惡極的僧人，還須備文申詳刑部、大理寺，一拖就是半年一年，時日拖延愈久，我們愈見窘拙而彼等氣焰愈張。但是，洪亮，只要我有一絲可以利用的機緣，我決不輕易放過，不惜生命前程為代價。好，此刻你去將梁歐陽氏帶到書齋裡來吧。”
洪參軍出去，片刻便將那老婦人帶進了書齋。
狄公讓老婦人在書案前一張椅子上坐定，洪參軍又沏來了一盅香茶。老婦人的神思似乎清爽不少，她呷了一口茶深情地道了一聲謝。
狄公微笑道：“老夫人，你適才在大堂上說你丈夫姓梁，後來又說你一家遭歹人殺害，惟你倖存。你此刻可以將你的冤情慢慢講來，講得愈細愈好。”
梁夫人輕輕點了點頭，一面去衣袖抽出個小布包雙手恭恭敬敬遞上給狄公。說道：“老爺，小民上了年歲，時常犯病，我梁氏一門死得好慘，望老爺替小民伸冤雪仇。這小包內是有關小民冤情的所有文字載錄，有狀詞，有批札，老爺閱讀了自會知道本來情由。”她低俯了身子又禁不住抽泣起來。
洪參軍遞過香茶，梁夫人慢慢呷了幾口。狄公輕輕開啟那小布包，見裡面是一大卷文書。他攤開首頁，見一份工筆小楷寫成的狀詞，筆鋒犀利，意勢酣激，且書法精湛，顯然是出於造詣甚深的文人儒者的手筆。狄公粗粗看了一遍，那狀紙上大致寫了廣州梁氏、林氏兩家富商間血海深仇的詳細本末。兩家的世仇是從林家一個公子誘姦了梁家的一個媳婦起因的。之後，林家肆無忌憚殘害梁家，以至梁家滿門遇害，並被林家搶奪了全部財產。狄公看到最後具款押印的日期，不覺暗吃一驚。問道：“梁夫人，這狀紙簽押的日期是二十年前？”
梁夫人瞪大了眼睛聲音微弱地說：“歲月愈久遠，仇痛愈益深切。二十年如一瞬，這一切正彷彿在眼前。”
狄公又翻閱了其他的狀卷，見大都是這一案件不同時期的延續和新的案情的記載。最近的一份狀卷是兩年前發生的事。——所有的狀捲上都有硃批“證據不足，不予受理”的字樣，並押簽了縣衙、州衙的各色印璽。
狄公不禁問道：“梁夫人，這許多案件均發生在廣州，你又為何離開廣州告到濮陽衙門來呢？”
梁夫人道：“被告主犯林藩現正在濮陽居住，小民千里追隨到此，故告到老爺堂前，還望老爺明鏡高懸，裁斷此案，替小民昭雪二十載沉冤。”
狄公道：“梁夫人，我將仔細閱讀這些狀卷。本堂一旦予以受理，即開堂鞫審，望梁夫人隨時來公堂質對聽審。”
梁夫人喜出望外，兩眼閃出淚花，連聲稱謝，跪拜再四，乃輕移蓮步，出來書齋。
洪參軍將梁夫人送出州衙後，又回進內衙。
狄公道：“這樁案子很能引人動火，一個狡詐的歹徒為一己之淫慾，不惜毀滅他人閤家性命，但他總不能逃脫律法的制裁，顯然梁夫人受了慘絕的打擊，極度的悲哀使他神思恍惚，時常失去自制。然而這樁案子是十分棘手的，那些州縣之所以知難而退，不予受理並不完全是由於梁夫人‘證據不足’。”
狄公喚來陶甘，和藹地對他說：“休要垂頭喪氣的！如今又有一個好差使委派於你。你此就去梁夫人宅下走一遭，凡是有關於她和她家的情況，你都一概打聽清楚，記住在肚內。然後再去尋訪一個名叫林藩的廣州富商，這林藩與梁夫人有不共戴天之仇。他倆都是廣州人，先後遷居到這濮陽來的。但願你此去馬到成功，為我勘破此案立下頭功。”
陶甘陰鬱的臉上露出了一絲笑容，瘦長蒼白的臉頰透出一層薄薄的紅暈。
…
第七章
且說馬榮領了狄公之命，回到衙舍將自己裝扮成一個遊民模樣，偷偷從州衙後花園的角門溜到了大街上，混在人群中專揀那乞丐成群的醃髒去處晃盪。街上行人見他一臉橫肉，來勢兇蠻，多有紛紛走避的，那沿街叫賣的小商販見了他都將貨物藏過一邊。馬榮心中不覺暗暗好笑。
漸漸馬榮覺得有些失望。——他遇到的都是些真正的乞丐、閒漢、小偷，並不曾見得一個遊方野僧或意圖出脫金釵的有疑嫌的無賴。
天快黑下來時，馬榮在一個小攤上買了一碗酸酒灌下肚，乘便與那賣酒的閒聊了幾句，才得知本城的歹徒、無賴都常去光顧“紅廟”。馬榮知道市井無賴、流民乞丐一般都喜歡在荒寺野廟中做下安樂窩，只不